Книга Бык из машины - Генри Лайон Олди

– Метод «Элизиума», – бормотал Тезей. Кажется, он бредил. – Нам жарко, мы потеем. Нам очень жарко, мы сильно потеем. Морская вода, пот, хорошо, что не кровь. Мы входим в контакт. Я – запрос, ты – поисковик. Антиопа в прямом доступе. Сумасшедший дом, ей-богу. У тебя есть гематоген?

– Нет, – удивилась Ариадна. – Зачем?

– Значит, обойдешься без подзарядки. Ты видишь?

– Вижу.

– Это трансляция с камеры в реанимации.

– Почему? Почему сейчас всё иначе?!

Неужели это её голос?

– Мамочка между жизнью и смертью. Уходит, возвращается. Думаю, он ещё в ней.

– Кто?

– Бык. Не ушел, бугай, медлит.

– Бык? Зачем?!

– Новые ощущения. Жизнь плоти, смерть плоти. Ему интересно…

Силы, подумала Ариадна. Силы задавать вопросы. Силы выслушивать ответы. Силы ничего не понимать. Откуда у меня столько сил?! Неужели это он делится со мной?! Похоже, запас прочности у аватары Неистового больше, чем я могла предполагать… Мне плохо. Мне жарко. Мне холодно. Мне интересно. Интересно, чёрт возьми! Ему тоже интересно; тому, о ком говорит Тезей.

– Он? Бог цифрала?

– Бог? Не знаю. Если он все-таки…

Где-то за тысячу стадий отсюда запиликал вайфер. Тяжесть с затылка исчезла – Тезей убрал ладонь, чтобы достать гаджет. Костёр на плече продолжил гореть.

– Да.

Случайно ли он включил громкую связь? Хотел, чтобы Ариадна тоже слышала?

– Полиция! Он нас прогнал!

– Кто?

Взволнованный женский голос. Осипший, усталый, но, без сомнения, женский.

– Инспектор! Значок предъявил. Сказал: идите по домам, спасибо за бдительность. Он в курсе, разберется. Вот, уходим…

Тезей сдавленно булькнул горлом. Хотел ответить, но отчаянно закашлялся, сотрясаясь всем телом. Связь прервалась. Что-то зашипело, раз, другой, и кашель прекратился. Ариадна чувствовала, как Тезей пытается восстановить дыхание, а перед глазами вместо стены спальни, словно зрачки и радужка превратились в биологический монитор, мелькала нарезка безумного клипа онлайн. Кулак, в кулаке зажато блестящее лезвие. Лицо в медицинской маске. Летят багровые брызги. На краю поля зрения стремительно движется размытая фигура…

– Проклятье! Они до неё добрались!

– Кто?!

– Убийцы аватар.

Дыхание Тезея выровнялось, и это испугало Ариадну больше кошмарных видений.

– Смотри. Смотри внимательно.

– А ты?

– Я буду смотреть вместе с тобой. Твоими глазами.

Потолок качнулся, как пьяный. Мелькнули горящие лампы, мелькнули и пропали из поля зрения. Стена. Дверь.

– Её увозят. Не думал, что они решатся. Вот так, внаглую…

Тезей заворочался, куда-то потянулся. Ариадна услышала знакомый писк: это пробудился от спящего режима ноутбук. Её ноутбук.

– Что ты делаешь?

– Из машины мы ничего не увидим. Нужен другой способ. Сейчас…

В гипнотическом ритме мелькали лампы – другие, дневного света. Больничный коридор? Виде́ние дёрнулось, зарябило строчками помех, как сбоящий монитор; померкло. В плече разгорелось миниатюрное солнце. Его свет рассеял, испарил туманную мглу, что заволокла взор Ариадны. Видение вернулось: две картинки, накладывающиеся друг на друга. Табло под потолком, где сменяли друг друга светящиеся цифры 2, 1, 0 – и тач-скрин ноутбука, по которому скользили пальцы Тезея. Подтягивали, перемещали, увеличивали…

Карта.

Интерактивная карта Кекрополя.

Паутинки улиц превратились в суровые нитки, верёвки, канаты. Разбежались к краям экрана. В центре выпятилось, обретая рельеф и объем, здание: городской клинический центр. Рукой подать…

…0, −1.

Цифры на табло замерли. Разъехались двери лифта, за ними открылось сумрачное пространство подземного гаража. В глубине белели лупоглазые морды: машины «скорой». Палец Тезея дамокловым мечом навис над зданием, рухнул вниз. Полыхнуло красным, словно в центре взорвалась бомба, и здание начало стремительно съеживаться, уменьшаться. Вернулась паутина улиц, контуры парка, соседних домов…

Распахнулись задние дверцы «скорой».

– Момент истины, – пробормотал Тезей.

Ариадна почувствовала, как напряглись его мышцы. Он впервые проделывает подобное, осознала она. Он понятия не имеет, что из этого получится. Проторенные пути закончились. Мы на равных: движемся наощупь и можем лишь догадываться, чем обернётся следующий шаг.

Белый пластик потолка. Стойка для капельницы. Чьи-то руки затягивают ремни, фиксируя могучую бесчувственную женщину. Картинка качнулась, замерла, вновь закачалась. Машина выезжала из гаража. Палец Тезея на тач-скрине дрогнул и сдвинулся с места. Сдвинулся сам собой – Ариадна была в этом уверена. Экран ноутбука потемнел, карта приобрела объём, крутнулась, меняя ракурс.

Жёлтый конус света. Его наискось перечёркивают капли дождя. Дождь возникает из ниоткуда и исчезает во тьме. В водяном крошеве брызг из-под колёс, влажно отблескивая в ночи, несется белый призрак. Тревожные сполохи мигалок мечутся по улице, отражаются в тёмных окнах домов.

Камера наблюдения на перекрестке Гиппократа и Дигени.

Темнота. Вспышка.

Свет фар бьет в лицо. Даже зажмурившись, Ариадна продолжает его ощущать. Видеорегистратор встречной «Грезды». Мелькают силуэты домов. Тьма. Свет. Табличка на углу дома: ул. Коста Оурани, 21. Камера над отделением банка. Тьма. Свет. Ариадну охватил азарт. Возбуждение гончей, идущей по следу. Или ей передался азарт Тезея? Мы близки, подумала она. Сейчас мы близки, как никто. Ближе любовников во время соития.

Это возбуждало.

Сквозь тьму и свет, сквозь дождь и огни светофоров по дисплею ноутбука, по карте города, по улицам и переулкам Кекрополя, неотступно следуя за цифровым взглядом Ариадны, двигался палец Тезея, оставляя за собой кровавый след, алую путеводную нить.

Накатила тошнота. Мгла заволокла город, в глазах потемнело. Тезей схватил её в объятия, впился в губы жестким, болезненным поцелуем. Готовый прерваться контакт восстановился. «Морская вода, пот…» Слюна? Слюна – тоже? Минимум эротики, подумала Ариадна. Техническое действие. Я использую его, как болеутоляющее. Он использует меня, как навигатор.

Может, это любовь?

Мигалка погасла. «Скорая» замедлила ход. Теперь машина тихо кралась по тёмным улицам, стараясь не привлекать к себе внимания. Если бы не редкие камеры… Поворот, еще один. «Скорая» остановилась у подъездной дорожки, ведущей к утонувшему в тенях особняку.

Пункт назначения.

Открылась передняя дверца.