Книга Пробуждение страсти - Конни Мейсон

— Успокойся, Мердок, — остановил его Рори. — Его светлость не знает, что произошло. Позволь мне объяснить. Мы были готовы освободить Кристи силой, но она стала молить нас не делать этого. Она сказала, что ей не причинили вреда, что хочет сама с этим разобраться, без кровопролития.

— И вы согласились с ней? Черт возьми, Кристи всего лишь женщина! Что она может сделать такого, что не под силу двум кланам?

Мердок выпрямился во весь свой гигантский рост, более шести с половиной футов.

— Она наша помещица. Старый Ангус доверял ей, и мы тоже доверяем. Мы не могли пойти против нее.

— И каковы же намерения Калума? Он ведь украл Кристи по какой-то причине.

Люди зашевелились и зашептались. Рори наконец решился рассказать Синжуну о планах Калума.

— Шотландия — страна традиций, в особенности это высокогорье. Одна из традиций продолжает жить, хотя законы и запрещают это.

Синжун побледнел.

— Переходи к сути, Рори.

— Воровство чужих жен. До сих пор иногда случается, что один предводитель ворует жену у другого, и тогда разгорается вражда.

— Мне плевать на ваши распри. Кристи моя жена, и никто не имеет права красть ее у меня. Чего он этим хочет добиться?

— Он считает, что если Кристи станет его любовницей, то он будет иметь достаточное влияние, чтобы поднять восстание против англичан. Власть — это все, чего он когда-либо хотел. Он намеревается…

Рори запнулся.

— Говори же! — вскричал Синжун. — Скажи мне все.

— Калум хочет, чтобы Кристи родила от него ребенка. Он знает: ты слишком горд, чтобы забрать ее после этого.

— Подонок, подонок, подонок! — выкрикнул Синжун. — Я убью его.

— Хорошо, что ты приехал, — сказал Рори. — Мы как раз обсуждали, что нам следут сделать. Кристи не хочет кровопролития, но мы не можем придумать, как обойтись без этого.

Мысль о том, что Кристи провела три дня, а главное, три ночи в плену у Калума, заставила кровь Синжуна вскипеть. Пока люди ее кланов теряли время, обсуждая возможности выхода из этой ситуации, Калум мог уже изнасиловать ее.

— Я могу послать за солдатами в Инвернесс, — предложил Синжун. — Но это приведет к гибели невинных людей, — добавил он, уже поняв, что это не выход.

— Да. Кристи тоже говорила, что, если привести солдат в Гленмур, это принесет больше вреда, чем пользы, — согласился Рори.

— Тогда мы должны действовать сами, — мрачно заявил Синжун. — Каждая потерянная нами минута — это минута, которую Кристи проводит вместе с Калумом.

— Что вы предлагаете? — спросил Мердок. — Вы можете рассчитывать на нас, ваша светлость.

— И на Ренальдов тоже, — добавил предводитель Ренальдов, выходя вперед.

— Для начала мы соберем все кланы. Макдональдов, Ренальдов, Маккензи и Камеронов, — пояснил Синжун. — И потребуем освобождения Кристи.

— Ха! Мы уже попытались, — невесело усмехнулся Мердок.

— Да, но, может быть, я смогу переубедить их. Слушайте внимательно, что я собираюсь предпринять.

Все подошли ближе, и Синжун стал излагать свой план. Он не знал, сработает ли то, что он задумал, но не видел другого варианта, не предполагающего кровопролития. Если это не поможет, он вынужден будет привести солдат в Гленмур.

Через пару часов гонцы уже были посланы к Камеронам и Маккензи, чтобы пригласить их на встречу с Макдональдами и Ренальдами. До того как они уехали, Синжун предупредил всех, что его прибытие в Гленмур должно остаться тайной, иначе его план не сработает.

Посланцы вернулись через несколько часов. Маккензи охотно согласились прийти на встречу, но Камероны поначалу упирались. Но как только они поняли, что в случае несогласия рискуют потерять поддержку Маккензи, они с неохотой пошли на это, при условии, что собрание должно проходить в деревне Камеронов.

Синжун не возражал и послал Рори к Камеронам, чтобы он огласил их условие: Кристи должна присутствовать на собрании. Рори стоило немалых усилий убедить Калума согласиться на это.

— Почему я должен принимать ваши условия, когда все козыри у меня? — недоумевал Калум. — Пока помещица находится у меня, вы не можете ничего требовать.

— Зато ты можешь потерять своих союзников Маккензи, если не позволишь помещице прийти на собрание. Она также и твоя предводительница.

— Она моя любовница, — заявил Калум.

— Она твоя помещица, — отрезал Рори.

— Хорошо! — рявкнул Калум. — Будь по-твоему. Мы встретимся здесь, во дворе, завтра в полдень.

— Пусть будет так, — кратко ответил Рори.

— И не думай, что сможешь переубедить меня, — предупредил его Калум, отворачиваясь.

Калум ворвался в комнату Кристи через несколько минут после ухода Рори. Она вскочила на ноги, с испугом наблюдая за тем, как он приближается.

— Я слышала голоса на улице. Что происходит?

— Твои люди требуют провести собрание всех кланов.

— И ты согласился?

Она старалась не показывать своей радости, чтобы Калум не обозлился и не переменил своего решения.

— Маккензи согласились, так что у меня не осталось выбора. Но это ничего не изменит. Твой отец пообещал, что ты станешь моей женой, еще когда ты только родилась. Ты не должна была выходить замуж за этого английского подонка.

— Я была обещана тебе до Куллодена. Наши отцы погибли в один день, и их планы насчет нас рухнули. Король захватил Гленмур и отдал его лорду Дерби со мной в придачу. Смирись с этим и успокойся.

— Никогда! — клятвенно заверил ее Калум. — Раз я не могу жениться на тебе, я использую тебя как шлюху.

— Синжун…

Калум сделал рукой движение, словно разрубил что-то.

— Ты на самом деле считаешь, что твой муженек приедет и спасет тебя? Скорее он найдет себе другую женщину и забудет о тебе.

Кристи боялась, что слова Калума могут оказаться правдой, но решила не поддаваться унынию.

— Когда состоится собрание?

— Завтра в полдень. Они хотят, чтобы ты присутствовала на собрании, хотя я и был против этого. Видимо, они желают удостовериться, что тебе не причинили вреда. Если ты заставишь их поверить в обратное, женщина, то пожалеешь об этом.

— Ты не причинял мне вреда, Калум, только лишил меня свободы.

— Как только я удостоверюсь, что ты не беременна, я сделаю тебя своей любовницей. — Он повернулся, собираясь уходить. — Спокойной ночи, Кристи Макдональд.

Ложась в постель, Кристи поклялась себе, что никогда не станет его любовницей. Она была слишком наивной, полагая, что сможет переубедить Калума. Она знала, как ей теперь необходимо поступить, и приготовилась к противоборству. Когда все кланы соберутся, она сможет дать Калуму то, чего он хочет. У нее не было иного выбора, кроме как оказаться от власти в пользу Калума. Как только она сделает это, у него уже не будет причин держать ее у себя.