Книга Война и сердце - Доминика Арсе

Пять ударов сердца, и все закончилось. Поток красной энергии иссяк. Юджин повалился без сил. А я узрела картину разрушения. Пол сотни рыцарей, солдат и эльфов лежат вокруг нас и дотлевают. Оплавленные доспехи вперемешку с обуглившейся плотью впитываются в мое создание мгновенно. Протяжный стон ввергает в животный ужас. Запах паленого мяса сводит с ума…

Благо, что телега с гранатами оказалась в куполе, что сотворил Юджин, уцелела. Иначе бы пришел конец всему ударному войску вместе с эльфийским.

– Мерзкие ублюдки! – Взревела и ринулась в сторону образовавшейся тлеющей канавы. Шаман ударил прямо, не пожалев никого, прожег ряды своих воинов и всей обороны вместе с ежами и бревнами, чтобы настичь меня.

Поворачиваю кольцо Огавароса на три деления. Канава – это дорога до шамана. Я даже уже вижу его мерзкую застывшую ухмылку. Он думает, что убил меня. Но я прорезаю ленивое медленное пространство стремительно. Вот и нашла я вас, орчьи маги. Жаль, что ценой такой. Но это война…

К утру лагерь был полностью уничтожен. Спящее подкрепление заколото. Команда пленных не брать была встречена с особым цинизмом и одобрением.

Поредевшее конное войско вышло на равнину. Неспешное шествие – вынужденная мера. Пехота должна догнать нас к полудню. Эрих уже и сам понял, что тяжелая рыцарская конница – это не догма.

Едем молча. Мы потеряли много людей. Много рыцарей. Эрих не смотрит на меня, потому что я забочусь о Юджине, которого везут в телеге. Эльфийки рядом. Но и я не могу не участвовать в этом.

– Орки!! – Кричит визгливо легкий конник, мчащийся нам навстречу. – Три отряда!! Уходят на восток, нас не видят! Можем настичь! Едва наберется тысяча.

Некогда отдыхать. Воины расправляют побитые и уставшие плечи, доспехи в копоти и крови скрипят. Некогда было почистить и умыться.

– Выздоравливай, мой спаситель, – шепчу Юджину. Кривится с улыбкой, но глаза не открывает.

– Вперед! – Ревет Эрих, пришпоривая коня и вынимая из ножен со звоном клинок.

А у меня нет ножен. Да и днем я могу только как лучник работать. Тем и займемся…

Два дня шли, встречая небольшие отряды орчьи. И, наконец, показался огромный лагерь вокруг небольшого замка прямо на пепелище человеческого города. Разведка уже доложила, что к чему. Около пятнадцати тысяч пеших солдат нечисти находилось в нем. Через лагерь текли караваны с провизией. Ну, последние дни уже не текли. Мы их перехватывали и пополняли свои запасы.

Армия, взвинченная и готовая драться, воодушевленная мелкими победами выстроилась для атаки.

Оставалось только спровоцировать орка на лобовую. И это удалось довольно просто. Когда я выгнала авангард вперед, который изобразил испуг, все пошло по плану. Показался отряд и ринулся назад. Естественно был пущен орчий отряд вдогонку. Его мы расстреляли на первой же засаде, скрытой лесом. Недолго думая, орки пустили еще. На этот раз мы дали уйти одному. Тот и поднял всех остальных. Жаждущие мщения воины стали подниматься, собираясь со всей округи.

Моя пехота двинулась вперед и вскоре вышла в зону видимости врага. Естественно орки ринулись на скопление наших. Ведь визуально людей меньше. Так показалось нечисти. А еще сыграло в нашу пользу то, что орки по сей день достойного сопротивления не получили. Все время гнались и догоняли. А теперь люди проявили дерзость, решив напасть. Неслыханную дерзость!

– Все по–моему, ты понял Эрих?! – Кричу на своего непутевого муженька. – Славы хватит на всех и орков тоже хватит всем. Ты… ты понимаешь, что это война, а не стычка лордов?! Разницу ощущаешь?! Борьба за выживание не знает чести!

– Да что ты ведаешь о войне?! Женщина!! – Огрызается при моих приближенных маркиз.

– Попробуй только бросься с конниками в лоб, я… я тебя прибью!! – Кричу. – Эрих!! Не вздумай поступить по–своему. Оскар, ты понял?! Контролируй моего мужа!! Все неверные команды пресекай на корню.

– Да, миледи, – прогремел здоровяк и посмотрел на маркиза виновато. Уважает его, как и все тут собравшиеся. Ну а мне–то что?!

Маркиз кивнул с надменным видом. Орки приближаются. Ублюдки страшные… Устрою им Македонского.

Пехота выстроена плотным глубоким строем. Чтобы скрыть реальное количество. Копейщики комбинированные мечниками, за их щитами лучники. Простая пехота на первый взгляд. Но орки не знаю главного. Тут есть и эльфийские лучники, которые стреляют на порядок точнее. А наконечники их стрел в упор пронзают даже стальную броню ударной орчьей пехоты.

Орки шествуют широким фронтом, показывая свое превосходство, стремясь окружить мое войско. Больше десяти тысяч солдат. Несметная масса. Дух захватывает при виде такого.

Залп дальнобойных луков!! С наблюдательной горочки приложилась и я. Тучи стрел взмывают в белое небо, смертоносные черные линии несутся в сторону орков. Нечисть не может поверить, что все это долетит до них. Дождь накрывает передние ряды, выкашивая их практически полностью. Еще залп!! Орки тормозят и вскидывают щиты. На этот раз потерь намного меньше. Но психологическое воздействие сработало! Уроды побежали на пехоту, песком распыляя собственные стройные ряды.

Залп эльфийских лучников застает врасплох! Это их дистанция. Очередная волна трупов падает у ног позади бегущих. Орки перескакивают их и несутся с ревом. Стальные доспехи кажутся слишком легкими. Туши несутся быстро и мощно. Ряды моих солдат трепещут в ожидании.

Орки приближаются!! Эльфы стреляют еще!! Столкновение!! Массы врываются в массы. Мощные удары, звон, крики и визг, все это смешалось в общем звуковом хаосе. Хор смерти… Копейщики выставляют копья сквозь щиты и разят. «Станок» работает исправно, и воины держатся. Но первый ряд мечников, к сожалению, раздавлен и затоптан. Коробки обороны разворачиваются, превращаясь в прямоугольники, расправляются, раздуваются.

Прошел час с атаки, и вторая линия обороны дрогнула. Орки прорываются, но встречают новый лес копий. Эльфы тоже не бездействуют, стреляют в упор. Пехота держит, нельзя пропускать бронированных орков к легкой эльфийской пехоте!! Мечники сопротивляются отчаянно, но орчьи воины настолько остервенело бьются, что нагоняют страха на крестьянских мужчин.

Продолжаю и я стрелять прицельно. Неподалеку от меня завязалась драка. Орчьи отряды пытаются обойти и напасть на ставку. Но здесь их встречают мои рыцари и мои стрелы.

С замиранием сердца смотрю на горизонт. Эрих, ну где же ты, черт тебя дери!!

С флангов подступают механизированные соединения маркиза. Арбалетчики идут медленно, слишком тяжела броня. Минут сорок шли до позиций. Орки едва не прорвали центр. Но к счастью подошло свежее подкрепление.

Защелкали арбалеты, и нечисть стала падаль штабелями. С тылу ударила конница. Ну наконец–то!! Противник пришел в замешательство. Тяжелые рыцари Эриха клином вошли сзади, прорубая путь через армию орков. Только сейчас поняла, что их черт побери не пятнадцать тысяч, а намного больше!!