Книга Дым и пепел - Таня Хафф

— Из чего это следует?

— Из книги, которую твой друг Генри принес прошлой ночью. —Следуя за Тони по пятам, Лия махнула на него упомянутым раритетом.

Тони выглянул из-за верхнего края карты. То, что он увидел,не очень походило на книгу, скорее смахивало на отдельные желтоватые страницы,зажатые между потертых коричневых кожаных обложек.

— Пока ты спал, я работала над переводом, — продолжалакаскадерша.

Поскольку вместе с ней в кабинете находились сначала Джек, апотом Ли, Тони сомневался в том, что она занималась исключительно тем, о чемговорила. Фостер взглянул мимо нее на Николаса и увидел, что актер выглядитслегка взъерошенным.
«Волшебники видят истину, так? Хей, желаю удачи! Я полностью за то, чтобы всеимели возможность заниматься сексом. Счастливый Владыка демонов был... ладно,самим собой, вот и все. Меньше вероятности, что удовлетворенный рогатый пареньбудет посылать демонов, чтобы прикончить свою любимую прислужницу.
Какая жалость».

— Ты скрипишь зубами?

— Нет.

Он перешагнул через старые рабочие сапоги с железныминосами, разукрашенные узором, который на тринадцатидюймовом экране телевизорамог бы сойти за городской камуфляж. При высокой четкости — вряд ли.

— У Райна Циратана истощается энергия.

Этого было достаточно, чтобы заставить Тони остановиться.Выглаженная бумага зашуршала.

— Что?

— Демоническая конвергенция дает ограниченное количествоэнергии. Обычно она растекается шире, и мир в течение нескольких месяцев имеетдело с немногими проблемами. Один или два демона появляются к концу этойзаморочки.

— Потому что энергия прожигает адские миры, как кислотныйдождь, — объяснил Ли. — Со временем самые крупные капли проходят через верхниеслои и оказываются в более глубоких, самых отвратительных местах.

«Судя по его тону, он сам придумал сравнение с кислотнымдождем.
До или после того, как они с Лией испробовали на прочность кофейный столикЧи-Би?
Такая парочка не стала бы пользоваться диваном, полом или столом. Это долженбыл быть кофейный столик».
«Почему я об этом думаю?» — спросил себя Тони, снова двинувшись к павильонузвукозаписи, прочь от Лии и Ли.
Он давал им свободное место в прямом и переносном смысле. Они, конечно, пошлиза ним.
«Вот и надейся на двойное значение.
Подожди-ка...»
Он снова посмотрел на Ли и спросил:

— Она тебе рассказала?

— Конец мира, того, который мы знаем, — кивнул актер.

«Он что, краснеет? В коридоре слишком мало света, чтобыможно было разглядеть. Хотя какое мне, к черту, дело?»

— Итак, все это означает, что демоническая конвергенциязакончится... когда?

— Раньше. Мы говорим не о нескольких месяцах. Может быть, ободном. Если все пойдет такими темпами, то она продлится еще меньше. Отсюдавопрос — почему Райн прилагает столько усилий? Если демоны всегда появляются вконце конвергенции... Согласно этой книге, так оно всегда и происходит, — Лияпомахала раритетом, подчеркивая свои слова.

— Всегда? — переспросил Тони.

— Так тут написано.

— Разве ты не говорила мне, что они показываются лишьиногда, пусть и в конце процесса?
— Это было перед тем, как мне в руки попал отчет, составленный от первого лица.Кстати, конвергенции случаются чаще, чем я думала, — Лия улыбнулась на редкостьсаркастически, — Итак, теперь, когда мы получили доказательство того, что ятоже ошибаюсь, можно перейти к чему-нибудь другому?

Тони пожал плечами — осторожно, чтобы не помять свойздоровенный лист.

— Райн Циратан не очень любит... — Не договорив, Лиясдвинула темные брови. — Почему ты несешь карту Большого Ванкувера и делаешьэто так, будто надрался?

— Она нужна для волшебства.

— Ага. Тогда ладно.

Тони ухитрился воздержаться от ядовитого ответа: «Рад, чтоты одобряешь!»
Он молчал достаточно долго, и Лия продолжила:

— Райн Циратан не очень любит надрываться лично. В его стиле— ждать и воспользоваться тем, что в любом случае прорвется сюда в концеконвергенции. Дело серьезнее, чем мы думали. Райном Циратаном движут оченьнеслабые мотивы.

— Почему?

— Откуда мне, черт побери, знать?

— Ладно.
«Хорошо, что временные рамки сужаются — полсезона конвергенции вместо двадцатидвух серий. Хотя, с моей точки зрения, разница невелика».
Тони прижался к внешней стене звукового павильона, чтобы дать своим спутникампройти.

— Не мог бы кто-нибудь из вас открыть?.. — Дверьраспахнулась, — Ладно, неважно.

— Привет, красавица! — Стоя в дверном проеме, Мэйсон елейноулыбнулся Лии, — Если ты здесь, чтобы понаблюдать, как я снимаюсь, то насегодня мы уже закончили. Но я был бы рад прогуляться с тобой и надписатьфотки. В моей гардеробной есть несколько штук...

— Она не фанатка, Мэйсон, — перебил Тони, прежде чем Лияпоймала Рида на слове.

«Нет, не насчет подписывания фоток. Дело в предложении, невысказанном вслух».

— Она каскадерша, пришла, чтобы поговорить с Питером опоследней серии.

— Ага.

Мэйсон сдвинул золотисто-рыжие брови. Тони было видно, чтоон подался обратно с территории сексуальных домогательств.
Фанаты жаждали его внимания. Сослуживцы таковыми не были.

— Я сбрасываю тебя с ветряной мельницы? — поинтересовалсяФостер.
— Похоже на то, — Серые глаза дамочки просияли, — Наверняка я будунаслаждаться, когда ты попадешь ко мне в руки.

Обольстительница улыбнулась Мэйсону, и мельком появился РайнЦиратан.

— Вы и понятия не имеете, как сильно.

— Лия! Трюк!

— Какой? Да. Верно. — Она нехотя дала задний ход, и Владыкадемонов исчез. — Была рада познакомиться с вами, мистер Рид, — улыбнулась Лия,продемонстрировав ямочки на щеках, — Вы очень нравились моей матери в«Причастном к молодежной культуре».

Тони вздрогнул, заметив, как сник Мэйсон. Фостер впервыевидел, чтобы Лия погасила интерес парня так же быстро, как и зажгла его.
Рид шагнул в коридор и протиснулся мимо второй звезды сериала.
Теперь перед Тони была открытая дверь, и он мог двигаться немножко быстрее...Даже слишком прытко, чтобы услышать, что пробормотал Мэйсон, обращаясь к Ли, атот с таким жаром отрицал. Учитывая похотливый тон Рида и характерысобеседников, Тони нетрудно было догадаться, о чем речь.
«Я слышал, каскадерши очень атлетические и гибкие». Подмигивание, тычки в бок.
«Я бы никогда не воспользовался своим преимуществом перед коллегой, ты, хам!»
«Отлично. Похоже, мой мозг почерпнул этот диалог из книг Генри».

— Какое волшебство? — требовательно спросила Лия, догоняяТони.