Книга Аркан дьявола - Герман Рыльский

родную дочь, увозя её из города, как только появлялась опасность в виде друзей или работы. И это всё для того, чтобы всегда жить вместе?.. Просто безумие какое-то!

– А твоё тело? – спросила Барбара. – В квартире всё было залито кровью!

– Просто какая-то туристка, которую я заранее заманила в квартиру и опоила зельем, – отмахнулась фрау Вернер. – Румпельштильцхен разорвал её по моему приказу. Всё должно было выглядеть… правдоподобно. Ты ведь умная девочка и могла не поверить.

– Ты убила человека! Боже, да твой демон убил множество людей! Ты сумасшедшая!

– Действительно, всё это слишком далеко зашло, – согласилась Вернер-старшая. – Мой гомункул оказался по-настоящему сильным. Когда я создавала его, то немного перестаралась. Пойми, я была напугана, и это, Барбара, уже твоя вина! Но когда я начинала это, то не думала, что могу создать… такое!

– Да, я уникальный, – самодовольно заявил Румпельштильцхен. – И это кроме того, что красавчик!

– И в чём же твоя уникальность? – Барбара подняла взгляд к потолку и посмотрела в чёрные колючие глазки демона. – Ты столько раз использовал марионеток, но сам всё это время оставался куклой на ниточках, за которые дёргала моя мать!

– Так было вначале, – согласился Румпельштильцхен. – Меня создали, чтобы я следовал сценарию. Но Эльза слабела, а я набирался сил! Больше я не её марионетка!

– Тогда оставь меня в покое! Зачем я тебе?!

Румпельштильцхен спрыгнул, и Барбару отшвырнуло ударной волной. Так проезжающая фура толкает воздушным потоком легковой автомобиль или мотоцикл. Девушка отлетела на пару метров и приземлилась на дощатый пол, больно ударившись копчиком. Свечи погасли, и на чердаке резко потемнело. Лишь несколько стеклянных лампад продолжали озарять пространство бледным светом – фитили плавали в масле, подобно корабликам с огненными парусами.

– Уничтожив тебя, я выполню свою миссию и окончательно освобожусь! – Визгливый голосок демона зазвенел, эхом отражаясь от деревянных стен. – А потом продолжу развлекаться! Я принесу на эту землю Ад, я буду убивать, пока улицы каждого города, и большого, и маленького, не превратятся в кровавые реки! Люди будут рыдать от ужаса, слыша имя Румпельштильцхена! Но вы все этого уже не увидите!

– Отец! Найди Рудольфа! – крикнула Барбара.

Бруно Вернера, как и её, отбросило ударной волной, и сейчас он копошился на полу, в шаге от люка. Его не надо было просить дважды – хозяин особняка тут же кинулся вниз по лестнице. Румпельштильцхена, похоже, не волновало, что Бруно сбежал. Он повернулся к фрау Вернер, которая, к слову сказать, ухитрилась собраться и теперь уверенно стояла на ногах.

– Я тебя создала, и ты должен мне подчиниться! – процедила она сквозь зубы.

Она была сильной ведьмой, раз уж сумела создать такое чудовище. Но сейчас выглядела истощённой и замученной, словно Румпельштильцхен питался её внутренними силами, пожирая собственную хозяйку, подобно паразиту.

– Ты ничего мне не сделаешь, – сказал карлик. – Иначе погибнешь сама.

Кажется, на сей раз он решил обойтись без цирковых представлений и дурацких шуточек. Румпельштильцхен и Эльза Вернер просто стояли друг напротив друга, и никто не спешил напасть.

– Мы – одно целое. – В кои-то веки голос демона, неизменно ехидный и глумливый, звучал серьёзно.

– Мама, о чём он говорит? – спросила Барбара. Она поднялась с пола и теперь стояла посреди меловой пентаграммы, которая, впрочем, была неспособна защитить её от зла.

– Чтобы создать его, я использовала магию крови, – объяснила фрау Вернер, не отрывая взгляда от Румпельштильцхена. – Мы связаны, и он подпитывается моей жизненной силой. Пока я слабею, он становится сильнее. Но если один из нас погибнет, это убьёт и другого.

Барбара осознала весь ужас ситуации. Она надеялась, что Рудольф принесёт на чердак мощи святой Варвары и это поможет одолеть демона, но, похоже, тот стал слишком силён. Ведь похищенная из Серебряного Ручья реликвия не помешала ему проникнуть в особняк.

– Я знаю, что ты задумала. – Румпельштильцхен погрозил старшей Вернер крючковатым пальцем. – Ты не смогла изгнать меня при помощи своей глупой книжки и теперь хочешь остановить всё это, совершив самоубийство. Нет уж. Процесс закончится, твоя сила станет моей, и я стану свободен. Вот тогда и сможешь спокойно броситься в объятия Дьявола, но не раньше.

– Магия крови – страшная магия, – произнесла Эльза Вернер. – Барби, пусть это будет твой последний урок колдовства. Никогда не пользуйся ничем подобным.

С этими словами она поднесла руку к лицу и впилась зубами в собственную ладонь. Румпельштильцхен резко подался вперёд, как будто в попытке остановить её, но фрау Вернер тряхнула прокушенной кистью. Брызги крови забрызгали его мучнистое лицо. Карлик взвизгнул и попятился, а его плоть начала пузыриться, как будто по жилам фрау Вернер бежала концентрированная кислота.

– Мерзкая шлюха! – завизжал Румпельштильцхен, царапая собственное лицо. – Я тебя на клочки порву!

Старшая Вернер шагнула к столу и положила раненую руку на лампаду. Кровь струйкой бежала по пальцам, смешиваясь с маслом; на верёвочном фитиле плясал огонёк, превращая лицо в жуткую мерцающую маску. Прежде чем Барбара успела сообразить, что будет дальше, её мать подняла лампаду и вылила на себя содержимое.

– Нет! – крикнула Барбара, но фигуру матери уже объяло пламя.

Лампада выскользнула из рук, превратившихся в два факела, и разлетелась на осколки. В тот же миг Румпельштильцхен утратил облик сказочного карлика в костюме-тройке. Теперь Барбара видела перед собой куклу, сшитую из кусков гнилого мяса. Некоторые фрагменты влажно блестели, другие были покрыты клочьями шерсти или перьями. На груди, подобно манишке, болталось нёбо какого-то животного с торчащими зубами.

Фрау Вернер покачнулась, толкнув бедром стол, и расставленные на нём склянки со звоном посыпались на пол. Сделав шаг в другую сторону, она взмахнула пылающими руками и упала перед колдовским алтарём. Чердак наполнился запахом сгоревшего мяса и волос, но даже это не могло перебить вонь, которую источал Румпельштильцхен. На пол сочился гной и сукровица, грубые швы расходились, но существо продолжало стоять на коротких ножках. Слепо шаря руками, оно двинулось на Барбару. А та застыла на месте, не в силах пошевелиться. В этот момент на лестнице загрохотали шаги.

– В сторону!

Чья-то рука отстранила Барбару, и под сводами чердака загремели выстрелы. Пули прошивали жуткую куклу, и после четвёртого или пятого попадания Румпельштильцхен вдруг развалился на части. Теперь на том месте, где он стоял, осталась лишь куча смердящего мяса и требухи.

Краем глаза Барбара увидела Бруно Вернера. Он сорвал с кресла-качалки плед и набросил его на обгоревшие останки фрау Вернер. На чердаке резко потемнело.

– Всё закончилось, – прозвучал над ухом голос Рудольфа. – Демон больше не вернётся.

Барбара едва ли запомнила, как спускалась на первый этаж, и удивилась,