Книга Сварог. Железные паруса - Александр Бушков

– Вы – начальник? – воскликнул незнакомец снешуточным оживлением.

– Берите выше, – сказал Сварог. – Я – здешнийкороль. И не только здешний. Впрочем, долго перечислять короны и титулы.В общем, я и есть Сварог Барг, он же Сварог Первый.

– Да быть этого не может! – воскликнул незнакомецсо всей юной непосредственностью. – Чтоб вот так, запросто… Про Сварога янаслышан, он и волшебник, и маг, и собака у него с лошадь, и огнем он пышет изпальцев, и оконные стекла взглядом вышибает запросто, и говорят даже, что хвосту него змеиный, но лично я не верю…

– И совершенно правильно, – сказал Сварогтерпеливо. – Не показывать же вам королевскую задницу без всякого хвоста…

Он извлек из воздуха сигарету, прикурил от огонька накончике пальца. Нижняя челюсть у юнца отвисла. Хорошенькие же вещи обо мнерассказывают на Сильване, подумал Сварог почти весело, и ведь это, надополагать, малая часть россказней…

И сказал, выпуская дым:

– Окна, простите, взглядом вышибать не умею, это вамкто-то соврал. А собака не при мне, далеко отсюда…

– Ух ты! – воскликнул юноша. – Точно, это выи есть! Так и рассказывали про вашу манеру курить…

– Признали наконец? – усмехнулся Сварог. –Душевно благодарен. А с кем имею честь, позвольте полюбопытствовать?

Юноша отступил на шаг, принял церемониальную позу – праваярука на поясе, левая на рукояти меча, голова опущена, подбородок прижат кгруди:

– Аладар Гонзак из Гонзаков, пятый райтар младшегогерба. Простите, что не снимаю шапки, но у нашего рода привилегия, и я привыкстоять в шапке перед коронованной особой. Конечно, если вам не по нутру, могускинуть…

Сам по себе этот юнец нисколечко не походил на человека,способного лично заслужить столь серьезную привилегию, коей любые короли обычноне разбрасываются направо и налево. Не выглядел ни заслуженным героем, нимолодым фаворитом – для свершений молод, а для всесильного фаворита чересчурпрост… И Сварог спросил с большим знанием дела:

– «Всем потомкам мужского рода, старшим в роду»?

– Ага.

– Ну, в таком случае оставайтесь в шапке, – сказалСварог. – Традиции и привилегии следует уважать… Рассказывайте, что у васстряслось.

– Этот поганец ювелир, на воротах бы его вздернуть…

Сварог поднял ладонь:

– Давайте-ка лучше с самого начала, райтар. Как вышло,что вы прибыли на Талар, какое родство вас с Гонзаком связывает…

– Я – его родной внук. Мой отец – старший сын, ему ипредстояло унаследовать майорат, если бы не эта напасть… Но я-то никогда не верил!Дедушку кто-то оклеветал…

– Давайте с самого начала, – повторил Сварог свеличайшим терпением. – Ваш дедушка путешествовал по Талару несколько лет.Однажды он исчез. Это я знаю. Что было потом? Судя по вашим словам, что-тослучилось…

– Гнуснейшая история случилась, вот что, –запальчиво сказал юный гипербореец. – Я, конечно, дедушку не застал,родился через пятнадцать лет после его смерти, но у нас его всегда считалигордостью рода, наряду с… – он прервался, видя жест Сварога. – Простите,все время стараюсь не отвлекаться, и все время не получается. Я-то никак не вдедушку, не умею я вести степенные беседы по всем правилам логики и риторики…

– Да, я заметил, – серьезно сказал Сварог.

– А все замечают, – сокрушенно сказал юныйАладар. – Ну, что поделать, не дано мне… В общем, однажды нашему царюпришло официальное письмо от какого-то ронерского министра. Секретное,конфиденциальное, «только для ока царя». Там говорилось, что дедушка, изволители видеть, стал участником заговора какого-то герцога по имени, кажется,Кофинел, чтоб ему в неглубоком месте утонуть… И потаенно казнен вместе спрочими заговорщиками…

Сварог повернулся к Гаржаку.

– Ну, как же, – кивнул граф. – ЗаговорКофинела, ага… Меня тогда еще на свете не было, но дело получилось, если можнотак выразиться, нашумевшим по укромным углам. Вслух о нем никто не говорил, яимею в виду, в обществе. Опасались. Короче говоря, Кофинел намеревался убитьКонгера, который тогда был еще наследным принцем – чтобы на трон взошел одиндальний родственник Баргов. Замешано в это оказалось немало вельмож. Казниливсю компанию и в самом деле потаенно, в том числе и означенного дальнегородственника – чтобы не разевал рот шире блюда, когда существуют прямыенаследники. Отец Конгера тоже был не голубиной кротости… Вообще-то и в самомделе та версия, о которой говорит райтар, выдвигалась в качестве объяснениястоль таинственного исчезновения Гонзака, но с доказательствами всегда былослабовато…

– Ну вы сами подумайте, государь! – взвилсягипербореец. – С какой это стати моему дедушке было ввязываться в заговорына другой планете? Не было у него своих забот! Царский библиотекарь, известныйчеловек, книги писал, богатый, родовитый, в почете и уважении за ученость!Черта ли ему в том герцоге и ронерских интригах?!

Гаржак безразличным тоном добавил:

– Примерно так высказывались и наши книжники. Вульгарновыражаясь, какого черта? Они с герцогом были едва знакомы, Гонзак при ронерскомдворе появлялся только раз, а в столице почти не жил.

– Благодарю вас, райтар, – чопорно поклонилсягипербореец. – Вашими благородными устами глаголет сама истина… Нописьмо-то пришло! Я раздобыл копию два года назад, когда старый царь умер, инаш нынешний владыка, даруй ему творец долгую жизнь, милостиво отнесся к моемупрошению касаемо установления истины… Вот, извольте! – он покопался заотворотом синего одеяния, протянул Сварогу мятый лист. – Точная копия, чтопечатью и подписью засвидетельствовано…

Пробежав глазами несколько строк, Сварог вновь обернулся кГаржаку:

– Подписано: герцог Кингенаут, министр двора…

– Был такой, – сказал граф. – Персонаизвестная. Большим влиянием пользовался при отце Конгера. Конгером, правда, былот дел отставлен, но умер своей смертью, пребывая отнюдь не в опале. Серьезныйбыл человек, сильный, крови не боялся…

– Подлости творить он тоже не боялся, точно! –воскликнул юноша. – Надо вам знать, что тогда вышло… У дедушки, как улюбого, занимавшего немалый пост при дворе – пусть даже это было неминистерство, а дворцовая библиотека – недругов и завистников хватало. Атогдашний наш царь, рассуди его Господь на том свете не по делам его, а помилосердию своему, был, позвольте уж откровенно, склонен прислушиваться кзлокозненным шептунам. Когда пришло письмо, все недруги моментально взвились,засуетились… Кончилось все тем, что царь издал указ, и должность дедушкина нетолько не перешла к моему отцу, но предписывалось ему «сей же час убраться заворота». У вас в стране такое вроде бы не в обычае, ваше величество?Я объясню… Означает эта проклятая формула, что все наследники мужскогопола, потомки государственного изменника, повинны с получением указа покинутьна всегда свои владения, взяв с собой только то, что в состоянии унести наспине. Государственным изменником, легко догадаться, провозглашен был дедушка –соучастие в преступном злоумышлении против особы монаршей крови, пусть ииностранной… Вот отец и два его брата с семейства и пошли, куда глаза глядят.Поскольку они все питали, по примеру дедушки, особенную любовь к изящнойсловесности и книжной премудрости, то тащили на спине главным образом книги ирукописи, а денег и фамильных драгоценностей прихватили совсем немного, скольков карманы влезло… Все их движимое и недвижимое отписали в казну, хорошо еще,царь этим и ограничился – герб вкупе с привилегиями отцу моему и дядьямсоизволил оставить… Они, конечно, пытались потом доискаться до истины идостучаться до справедливости, но приватным порядком. Царь наш покойный былкрут, решений своих не менял. Только когда он помер, появилась надежда… Насемейном совете порешили, что ехать на Талар нужно мне, как старшему в роду –отец мой, надобно вам знать, давненько умер, а мой младший братец и дорогиеплемяннички еще малы… Собрали мне немного денег, я и поехал. Не знаю, как у васс этим обстоит, ваше величество, а вот я – человек верующий. Помолился какследует перед дорогой в полную неизвестность – и Единый Творец меня не оставил!Представляете, едва я прибыл в Фиарнолл, едва начал осматриваться – как вдругвижу в ювелирной лавке доподлинный браслет моего деда! Выставленный на продажупо такой бешеной цене, что дух захватывает. Стал я доказывать торгашу, что этавещь – моя наследная собственность, а он, скот, только смеется, мало того,прохаживается насчет моего наряда, как будто я одет совсем неподобающе дляблагородного райтара… Каюсь, не сдержался. Только я приловчился взять его заглотку, только разогнал пинками и ножнами меча всякую челядь, что мне в этомпыталась препятствовать, только заварилась каша – и появляется этотгосподин… – он поклонился Гаржаку. – Надо признать, вовремя, эти прохвостыуже орали что-то насчет городской стражи и прилаживались на меня пойти внаступление с разным кухонным инвентарем, за что я их непременно порубил бы вмелкое крошево…