Книга Немимолётный роман. Книга вторая - Марина Повалей

стены послышались звуки боя.

– Позовите менталиста! Пусть Дортконд посмотрит мои воспоминания! – крикнула, зная, что меня услышат.

Отсутствие реакции тоже ответ.

Он знает, что я не виновата. Пытка нужна не для меня, для женщины, что родила меня.

И дело не в занятости, не в том, что король с племянником “обнажили мечи”.

Потоком силы леди Элеонора просто отшвырнула палача, что приближался и бросилась ко мне.

– Одно движение и у этих малышек будет новая пища, – кивнула она на стаю крыс. – Ключи!

– Ваша светлость! Но это приказ его величества! – я не осуждаю этого детину, привыкшего причинять боль другим. Не знаю, как он относится к своей работе, но быть съеденным мёртвыми крысами…

Этот вид казни – особенное изобретение герцогини Эстесадо, ещё со времён попытки переворота Вацлава.

Дверь снова распахнулась и вошёл Кристофер. Помятый, рукав рубашки оторван, на плече рваная рана. Он сам забрал ключи у палача и отворил кандалы.

Я не успела упасть. Оказалась у него на руках.

– Всё закончилось. Всё, – он положил ладони на моё лицо, закрыв глаза: – не смотри.

Я послушалась. Тело само обмякло. Сейчас никакая я не ведьма.

Мне не приходилось выдерживать пытки, но я готовилась.

Только готовиться и быть в шаге от них – в корне разные вещи.

– Всё, как тогда…

– Не всё, – руки его напряглись. Не представляю, откуда в нём сейчас силы, но поставь он меня, я точно упаду.  – Тогда я был уверен, что просто поступаю честно. Теперь я знаю – я не смогу без тебя жить.

Он не отнёс меня в покои. Через помещения прислуги мы вышли к одному из чёрных выходов, где стоял мобиль. Чужой мобиль.

– Таша, тебе сейчас небезопасно оставаться во дворце. Нельзя ни домой, ни в штаб, – он поставил меня на землю, целует мои руки. – Этот человек надёжен, – кивнул на водителя, – он отвезёт тебя в безопасное место. Сейчас нет времени, мне нужно идти, но я приеду, как только смогу…

– Крис, что…

– Я люблю тебя. И заклинаю: будь осторожна. Знаю, тебе это сложно, но сейчас нужно просто подождать. Не покидай дом, я приеду, как только смогу… – он частит, словно просто пытается забить время любыми словами. Не дать мне спросить.

Короткий поцелуй, со вкусом пыли.

– Ваше святейшество, не задерживайтесь… вы сейчас нужны во дворце, – прощальный, долгий взгляд на меня, сидящую на заднем сидении, на водителя.

На архиепископа Келса, главу Ондолийской церкви в роли водителя.

Я, наконец его вспомнила.

А после старый, маленький дом на набережной. Не той, где стоят дома знати, а той, где бараки рыбаков.

Крис приехал только через сутки. Несколько человек его сопровождали – каждое движение выверено, взгляд пронзителен.

– Это временная мера, – пояснил муж наличие охраны.

Лицо одного из них мне показалось смутно знакомым. Но, пока мы не вдвоём, никаких вопросов. Как ни пыжилась, вспомнить не получается…

Лишь уже на месте, он завёл меня в одну из спален, оставив охрану… в будуаре, пояснил:

– Стечение обстоятельств, как ты и хотела. Хозяева этого дворца в числе заговорщиков…

– Когда ты спал? – сидя у него на коленях, прижимаю его голову к груди, пытаюсь дать хоть немного покоя.

– Давно. Скоро всё закончится. Дворец я получил за преданность трону. Он оказался самым укреплённым и магически защищённым, как это не странно…

Сбылась моя мечта… Эль-Кьери.

– Кристофер…

– Скоро всё закончится. Потерпи немного. Здесь ты точно в безопасности. Если кто-то нарушит контур, я узнаю об этом…

– Кристофер, что происходит во дворце?

Он тяжело вздохнул, явно не хочет говорить.

– Дай мне ещё сутки? Через сутки всё закончится и я обо всём расскажу…

– Кристофер, – ладони с шеи скользнули на грудь, по рубашку, я прижалась губами к мужскому виску, – любимый, – прекрасно знаю, как для него сейчас выглядит моя грудь…

– Король мёртв. В столице сейчас небезопасно, пока не решится с регентсвом. Брат короля прислал официальный отказ и передаёт моему отцу привет и пожелания вымуштровать наследника… – он прикрыл глаза и повёл носом по коже над платьем, шумно вдыхая, – партия королевы требует её регенства – официально она просто покинула двор, министры просят парламент, кто-то республику… Я прошу тебя. Сиди тихо, пока всё не разрешится… Дети в Итвозе, с твоим отцом, а через эти стены и их дедушку до них никто никогда не доберётся. Но мне нужно знать, что ты согласна просто отсидеться…

– Конечно. Я согласна. Крис?

– М?

– Как умер король?

Он ответил сразу, не мешкая ни секунды:

– Ведьма уничтожила артефакт, когда… – тяжёлый вздох, и он поднял глаза: – когда я не смог тебя защитить и тебя затащили в пыточную…

– Что это было?

– Что?

– Предмет? На что завязали приворот?

Глаза стрельнули лишь на миг. В другой раз я бы и не заметила, он кивнул и отрапортовал:

– Восковая куколка. Как ты и думала.

Кристофер сел на заднее сиденье и только когда возвёл звукоизоляцию принялся распоряжаться:

– Артур, ты отстранён. Присоединишься к охране леди Элеоноры, объект по приезду – дети. Леди Эльташа видела тебя. Впредь будьте осторожнее. У неё и без магии фотографическая память.

Трое магов синхронно кивнули, их лица сохранили ту же бесстрастность, как и у маркиза.

– Рассредоточтесь по периметру. Всё как и прежде: о вас никто не должен знать, тем более её светлость. Охранный контур натяните в радиусе десяти километров от дворца. Задерживать до выяснения любого, кто потревожит. Я – единственное исключение.

Маги выскользнули из чёрного стального зверя, будто их и не было. Остался только Артур.

Кристофер сверился с часами: вот сейчас.

Автомобиль тронулся и материализовался вестник. Тесть, как и условились, ежечасно докладывает об обстановке в крепости.

Пробежал глазами, убедился, что всё хорошо.

И снова посыпались вестники, он едва успевал отвечать…

Глава 40

Крис появился спустя одиннадцать часов. Я знаю, я засекала…

Мы со Змеем за это время излазили дворец вдоль и поперёк. Спорили, парировали, пререкались. Он искал способ вернуть силу и кажется, нашёл его. Но перспектива жизни без клейма “ведьма” для Эстер была слишком заманчива.

Я отказываюсь слушать, пока не поговорю с Кристофером.

Он приехал под покровом ночи.

Луна, уже вовсю властвует над спящим парком дворца. Не то, чтобы я любовалась… просто сегодня её света хватает… Я уже почти привыкла обходиться без магии… даже Змей может теперь говорить со мной только обретая тело.

В голове без него… пусто.

Первым делом я потащила мужа в ванну. Большая чаша легко вместила нас