Книга Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

Раздался торжествующий рев. Никто из нас не представлял, что покушение на императора станет таким. Это должно было стать чистым убийством с минимальным кровопролитием. Теперь же по всему пиршественному залу были разбросаны многочисленные трупы. Однако мы достигли своей цели. До смерти императора нам не хватало только одного удара меча.

Императрица отступила на шаг от мужа. Она обхватила руками двух провидиц смерти, словно они могли защитить ее от мятежников. Ее лицо по-прежнему казалось неподвижным, хотя она, должно быть, очень боялась.

– Стража! Стража! – вдруг раздался истеричный вопль со стороны входной двери. До сих пор она была закрыта, но теперь кто-то, покачиваясь, прислонился к дверному косяку и ревел, вырывая душу из тела.

Я сразу узнала его. И очень пожалела, что не убила его, когда мне представилась возможность сделать это.

Это был Малахи.

Глава 32

– Назад! – рявкнула Марион.

Я не знала, в какую сторону повернуть голову в первую очередь. Туда, где император отступал перед одним из мятежников? Где он, защищаясь, поднял руки, прежде чем лезвие меча пронзило его сердце. И где он безжизненно опустился на землю, в то время как на белой стене позади него вырисовался красный след крови. Или туда, где стоял Малахи и смотрел на меня с выражением глубочайшей ненависти.

– Вы предали меня. Вы заплатите за это! – крикнул он мне.

И, пока я продолжала неподвижно стоять от ужаса, он исчез за дверью. Я слышала шаги Малахи, когда он бежал через колоннаду и как они удалялись все дальше и дальше. Смысла следовать за ним я не видела. Стражники из других частей замка скоро будут здесь. Теперь нам оставалось только исчезнуть как можно быстрее.

Леди Блайн шагнула в сторону Дориана и помогла мне удержать его на ногах. Белки ее глаз резко выделялись на испачканном кровью лице.

– Свершилось, – пробормотала она, и я не поняла, имела она в виду смерть императора или убийство лорда Райкера. Пустое выражение на ее лице заставило меня содрогнуться.

Мы последовали за мятежниками, которые теперь бросились к двери, и я в последний раз обернулась через плечо. Некоторые вельможи тем временем пришли в себя и испуганно и растерянно сгрудились в углу комнаты. Императрица стояла рядом со своим мертвым мужем и смотрела на него. Ее руки сжались в кулаки, а светло-русые волосы были растрепаны и залиты кровью.

– Вперед, вперед! – кричала Кресс, пробегая мимо, но потом бросилась к нам.

Кровь залила ее шею, и я не могла понять, кому она принадлежала. Мы выбрались наружу, спотыкаясь, и прошли через колоннаду. Солнце окунало двор в золотистый свет. С удивлением я обнаружила, что уже наступил вечер.

– Давай, дальше.

Кто-то протиснулся мимо меня. Плечо больно ткнуло в мой бок. Переживших битву женщин и мужчин оказалось около двадцати человек. И все были движимы одной мыслью: бежать.

– Джорах… мы должны освободить Джораха, – застонал от боли Дориан.

Он попытался оторваться от меня, но я удержала. Дориан едва стоял на собственных ногах, не говоря уже о том, чтобы спасать брата.

– На это уже не остается времени, – заявила вынырнувшая словно ниоткуда Марион. – Он знал, на что идет.

Подобная холодность испугала меня. Джорах все же ее сын, а она просто оставила его на произвол судьбы. Но если в этом мире ты за что-то борешься, то, наверное, должен быть готовым принести и жертвы.

Дориан протестовал, но голос его звучал слабо, меня окутал страх, что он с каждой минутой все больше теряет рассудок.

– Стражники наступают! – закричал один из повстанцев.

Теперь мы все перешли на бег. Один из мужчин помог мне с Дорианом, когда тот тяжело опирался на меня, а я едва могла его удержать. Гравий громко хрустел под нашими ботинками, пока мы пересекали двор и наконец двинулись мимо фруктового сада к западным воротам. Они были уже в пределах видимости, как вдруг в воздухе просвистели стрелы, пролетели над нашими опущенными головами и воткнулись в землю на поляне, которая раскинулась перед нами. И тут я услышала клекот огненных птиц. Должно быть, пришедшие в сознание провидицы призвали их, чтобы остановить нас.

На бегу я схватила руку Марион, чтобы предсказать ее будущее. Мне с трудом удавалось сосредоточиться на образах, пока мы находились под обстрелом.

– Что ты видишь? – хрипло спросила предводительница повстанцев. Она сразу поняла, что я делаю.

– Мы не доберемся до западных ворот.

– Что нам делать?

Вместо того чтобы ответить ей, я рванула леди Блайн в сторону, прежде чем огненная птица успела наброситься на нее. Питомцы никогда не угрожали нам. Они всегда считали нас своими спутниками. Но теперь все было кончено.

– Что нам делать, Эзлин? – снова поинтересовалась Марион.

Пройдя через луг, мы подверглись нападению стрел и огненных птиц. И я видела, чем это закончится. Марион поразят стрелой в спину. И Кресс, и Элиас, и Дориан умрут на ее глазах.

– Не знаю, – ответила я, панически оглядываясь. Слева от нас стоял большой сарай, который мог защитить от птиц и стрел. Но оттуда было не сбежать, никакого выхода наружу. Там нас окружат и убьют.

Марион проследила за моим взглядом.

– Сюда! – воскликнула она.

Не все ее услышали. Некоторые бежали так быстро, что уже почти достигли западных ворот. Огненные птицы безжалостно набросились на них. Их мучительные крики до нас доносил ветер.

Мы с Марион добрались до полуразрушенного здания первыми. Она прильнула к тяжелой деревянной двери, которая криво висела на петлях.

– Помоги мне! – приказала она.

– Мы окажемся в ловушке, – сказала я, но все же помогла ей распахнуть дверь.

Она оттолкнула меня в темную глубь сарая. Здесь пахло плесенью и влажной сгнившей соломой. Я увидела стоявшие у стены вилы и ведро. В кромешной тьме над нашими головами порхали пернатые, но это были всего лишь ласточки, а не огненные птицы. Постепенно за нами последовали остальные повстанцы. С облегчением я увидела, что среди них оказался и Дориан. Кровотечение на его животе прекратилось, и волнение, казалось, обострило его чувства. Он внимательно осмотрел комнату, словно искал подходящее оружие. Но ни одно оружие в мире не могло защитить нас от стражников там, снаружи. И это не займет много времени, прежде чем они проберутся к нам.

Майла вошла в сарай последней и закрыла за собой дверь. Ее кожаные доспехи были разорваны на спине. По-видимому, на нее напала одна из огненных птиц, и она чудом сбежала от нее.

– Что теперь? – произнесла она вслух то, о чем все думали.

– Время пришло, Дориан. Это наш единственный выход, – сказала Марион и кивнула сыну. Она все еще задыхалась после погони, и мои легкие тоже горели.