Книга Последняя искра - Алана Русс

Я нервно поерзала на месте.

— Да.

— Но о какой опасности идет речь, ты не знаешь?

Пришлось и на этот раз, пусть и против воли, кивнуть.

— Ага… — протянул Велор, закинув ногу на ногу. — Любопытно.

Я судорожно выдохнула, опустив взгляд. Сама не заметила, как измяла подол платья вусмерть. Моя цель, моя миссия казалась такой значимой все это время. Казалась важной, достойной внимания и жертв. Казалась такой ровно до того момента, пока ее паре слов не обрисовал Велор.

Немудрено, что он сидит сейчас с легкой полуулыбкой, ведь все это сущая глупость, а я как мотыль. Он летит на свет, и я тоже. Взмахнула крылышками и полетела.

— А что мне было делать? — вскинулась я, злясь, скорее, лишь на саму себя. — Сидеть и ждать, пока ты тут умрешь? Ты это предлагаешь? Нет. Думай, что хочешь, но я не перенесла бы этого. Моя душа, — Велор на этих словах едва различимо повел плечами, — не выдержала бы потерять тебя еще…

Обреченно махнув рукой, я принялась невидящим взглядом разглядывать орнамент на платье. И стыдно, и горестно, и как же…

— Как же все это глупо! — я снова махнула рукой, безуспешно борясь со слезами. — Давай уже, смейся — в голос хохочи!

Велор со вздохом поднялся с кресла и присел рядом.

— Вовсе не глупо. И уж смеяться я точно не собираюсь, — холодными пальцами коснулся он моей руки, очертив едва синеющую веточку вен на запястье. — Просто теперь я в еще большем замешательстве и не знаю, как поступить. Отец в ярость придет, увидев тебя. Он у нас… — задумался на секунду он, — своеобразный слегка. И как прикажешь о тебе позаботиться?

— А и не нужно обо мне заботиться, — рассердилась я. — Я приплыла сюда с Ассаро. С ним же и уплыву обратно на Авэль.

Брюнет насупился, сверкнув сталью глаз.

— Еще чего. Выбрось эту идею из головы, — сухо приказал он, чересчур крепко стиснув мою ладонь. — Ты теперь и на шаг от меня не отойдешь.

Всем видом выражая сомнение, я хмыкнула.

— Лиза, я серьезно говорю, — покачал головой Дракула. — Это не я, а ты в опасности! И в огромной.

— Раньше надо было думать. Чего уж теперь… — осмелилась наконец я посмотреть ему в глаза.

Сталь и холод. Холод и сталь. Ни намека на тепло. И что сокрыто этими глазами?

Неожиданно даже для себя я улыбнулась, а с души словно камень свалился. Если бы не знала, что скрыто за всем этим напускным безразличием, меня бы сейчас здесь не было.

— Не бойся Велор, — я положила руку ему на плечо, ободряюще потерев и снова улыбнулась, радуясь, что вновь могу произнести это мелодичное в начале и такое резкое, с рычащим окончанием имя вслух.

Ве-лор… Словно ветер начинает свою песню, а затем пускается в привычное для себя буйство.

— Не бойся, — повторила снова. — Я могу за себя постоять. Раз уж сам Великий и Ужасный сделал на меня ставку, это что-то да значит, как думаешь?

— Не сомневаюсь, — буркнул Велор, ослабив хватку и выпрямившись, словно штык. Прислушался, хмурясь.

Вдали раздался мерный гул золотых рожков. Солнце почти село, жара спала. Настало время работы водных магов. Добрую половину ночи они будут вытягивать воду из подземных жил, заполняя городские резервуары. Вчера этот звук порядком меня напугал. Благо, господин Акитар вовремя заглянул, растолковав, что к чему.

Едва призывающий к труду набат стих, Велор, прикрыв глаза, с огромным облегчением выдохнул, словно с его плеч многотонный груз свалился.

Серебристые пуговицы камзола скрипнули. Тонкие пальцы медленно скользили, освобождая грудь от тугих тисков.

Стянув камзол, Велор выдохнул, а по губам будто бы даже улыбка скользнула. Искренняя.

— Что с тобой? — подалась я вперед в тревоге.

Что ни говори, а повадки Велора я все же знаю, не позабыла. Сейчас он рад. Я это нутром почуяла. И навряд ли поводом для радости послужила теоретическая обеспеченность жителей пустыни водными ресурсами на ближайшие сутки.

— Ничего, — открыл он глаза и снова улыбнулся, взяв меня за руку. — Разве что меня тревожит твоя безоговорочная вера… ему. Тень изменчива и непостоянна, Элиза, а ты так легко поддалась ей. Хотя, — Велор склонился, оставив легкий поцелуй на моем запястье, — может, оно и к лучшему?

Я заволновалась, а от жара щеки запылали. Неужели магическая завеса больше не работает?

— Может и к лучшему, — согласилась я, совладав с собой. — Только вот я не уверена, что ты и правда так думаешь.

Велор нетерпеливо закатил глаза.

— Дам тебе один совет, — доверительно склонился ко мне он, словно величайший секрет собирался раскрыть. — Не пытайся разгадать, что я думаю на самом деле, Элиза. Все равно не сумеешь. А что нужно, я и сам скажу. Честное слово.

— Ага, — несколько разочаровано протянула я. — Попытаюсь. Но не обещаю, что сразу получится.

Велор покачал головой и засмеялся. Легко, мягко. И наконец притянул меня к себе, обняв, а у меня сердце замерло. В порыве чувств я отпрянула и, положив ладонь ему на щеку, вглядывалась в такое красивое, строгое лицо.

Родной. Точно родной. Пускай и с непривычным колким налетом щетины. Только смеялся бы побольше, потому как едва только этот серебристый смех утих, на лицо вновь налегла тень безразличия. Однако я пыталась гнать все мысли об этих резких и определенно странных переменах прочь.

— Уж попытайся, человечек, — сощурился Велор, скользя холодным взглядом по моему лицу. — А иначе, сложно нам придется. Да и я не хочу, чтобы ты допекала меня извечными догадками и подозрениями.

Шутит или говорит серьезно? Похоже, мне и вправду никогда не разгадать, что у этого «темного» на уме.

— Какой же ты колючий, — покачала головой я, а Велор снова хохотнул.

— Я побреюсь, — с некоторой задумчивостью потер он подбородок. — Если тебе не нравится…

— Да не об этом я совсем.

Его лицо так близко, что в темном омуте зрачков я видела свое отражение. Мои крохотные, чуть смущенные копии.

Вновь погладив Велора по щеке, я, повинуясь порыву, обняла его. Просто обвила руками шею и припала всем телом. Как странник к источнику в пустыне. Лишь бы только все это миражом не оказалось.

— Ненавидишь меня? — совсем тихо вдруг спросил Велор, едва касаясь шеи дыханием. — За то, что я сделал.

Не сдержав тяжелый вздох, я отстранилась и внимательно поглядела на него. Губы плотно сомкнуты, брови сведены. Спина, как штык, прямая. Боевая стойка — ни дать, ни взять!

— Как бы ни пыталась, — помотала я головой, — не смогла. Да и разве была бы я сейчас здесь, если бы…

Договорить не удалось. Не успела. Наши губы встретились так быстро и лишь на долю секунды, а я уже сошла с ума. Внутри заполыхал огонь, и горячая волна тут же с головы до ног охватила.