Книга Королевство тени - Ричард Кнаак

Почти, потому что голова ее все еще висела у ключицы.

С заботливой улыбкой отец Этанны приладил голову дочери наместо. Мышцы, вены, сухожилия мгновенно срослись, страшная рана пропала, словноее, и не было.

Джарис Хан легким движением поправил девушке волосы:

— Вот! Так гораздо лучше.

— Я снова хорошенькая, Кентрил? — невинно прощебеталаЭтанна.

Дюмон онемел — он даже думать не мог. В отчаянии взглянул онна Квов Цзина, который, кажется, восхищался происходящим.

— Именно так. — Вижири едва не ворковал, обращаясь к иххозяину. — Сила способна на все, даже на сохранение самой жизни!

— Подарок Небес, — отозвался правитель. — Подарок, которымможно поделиться.

— Небес? — выпалил капитан.- Да тут поработал Ад!

Хан снисходительно посмотрел на него:

— Ад? Но мы в Урехе, добрый капитан! Никакая тварь изслужителей Троицы Первичного Зла не притронется к этому святому королевству —не так ли, магистр Цзин?

Вижири фыркнул:

— Не будь таким приземленным, Дюмон! Неужели ты даже неможешь представить себе силу Небес? Думаешь, Преисподняя способна так оберегатьжизнь?

— Оберегать? И что ты называешь жизнью? Она мертва, Цзин! Тытолько взгляни на нее!

— Ох, Кентрил, как ты можешь такое говорить? — Этаннаподступила ближе. Глаза ее колдовски блестели, как и всегда, наемник чувствовалтепло ее тела, хотя она и замерла в дюйме от него. Дыхание мерно поднимало иопускало соблазнительную грудь. Зрелище это пленяло настолько, что капитанДюмон начал сомневаться в собственных страхах. — Неужели я и вправду кажусьтебе мертвой?

— Открой глаза, капитан, — убеждал Квов Цзин, подходя к ним.— Ты всегда казался мне чуть сообразительнее большинства из вашей мирскойпороды. Ты знаешь истории и легенды о Свете-среди-Светлых! Ты знаешь, какархангелы даровали великие чудеса здешнему народу, как открыли им то, что мыможем только воображать!

— Но… но это?

— Кентрил прав в своем скептицизме, — проговорил Джарис Хан.Он повел рукой, как бы охватывая покои. — Разве не велели нам архангелыостерегаться зла под личиной доброты? Разве мир не изобилует рассказами оковарных демонах, только и думающих, как бы им развратить людей? Мой добрыйкапитан, история Уреха того времени, когда мы искали путь в небесное святилище,подкрепляет твои сомнения. Диабло и многие низшие демоны хитры, и я молился очуде — ради того, чтобы полностью защитить мое королевство от их зла. Мнеповезло, архангел даровал мне чудо, и все же не раз нам приходилось иметь делос коварными предателями и их злобными кознями, которые не сразу и распознаешь.Да, я аплодирую твоему скептицизму, однако в данный момент он неуместен, и ядокажу тебе это.

Цзин повернул солдата так, чтобы Кентрил видел платформу.Глаза офицера расширились, когда он заметил мерцающие, пульсирующие руны.Горячее желание убраться отсюда как можно дальше охватило его. К сожалению, нетолько Вижири держал его руки. За его спиной стояла Этанна.

— Архангел, говоривший с лордом Ханом, не мог растолковатьто, что должно было быть сделано, — объяснил коротышка. — Но он открыл милорду,что путь к спасению откроется, когда начнут взаимодействовать правильные элементы.Что ж, это свершилось.

Хан обогнул помост и теперь взирал на Кентрила спротивоположной стороны.

— Сперва я думал с вашей помощью осуществить свои планы иувидеть, как Урех вознесется наконец к Небесам. Но наш добрый магистр Цзинубедил меня в необходимости остаться среди смертных. Я согласился и в тот жемиг понял, что архангел на самом деле имел в виду именно этот путь.

Не придумав ничего лучшего, капитан Дюмон пробормотал:

— Я не понимаю.

— Дюмон, кретин, это же так просто! Архангел указал силы, несвязанные Небесами или Преисподней, силы природы, силы самого мира. Что лучшених поможет вновь укрепить Урех на земле? Естественные тенденции этих силсоздают равновесие, приводят все в гармонию. Урех вновь станет реальным, а егонарод перестанет бояться солнца.

В данный момент Кентрил мог поверить Цзину. Урех оказался нетаким, как он ожидал, — и все его мысли о будущем становились тленом.

— А как насчет Грегуса Маци? — резко спросил капитан,стряхивая с себя руки Этанны и Вижири.

Он не мог забыть жуткое зрелище, которому стал свидетелем.

— Лорд Хан объяснил мне все, Дюмон. Ты не находил ГрегусаМаци, это был один из его сторонников. Он тоже пытался уничтожить Ключ к Тени,но защитное заклинание навлекло на него проклятие. Кретин сам виноват. Теперьон охраняет кристалл от других злоумышленников, защищает надежды Уреха…

В этой истории было слишком много пробелов, слишком многодыр, причем огромных, но Квов Цзину, который не спускался в пещеры, объяснениеХана показалось вполне убедительным. Только не Кентрилу Дюмону. Он чувствовал,что Джарис Хан лишь добавил очередную ложь к длинной череде других. Все, чтокапитан и его товарищи думали о священном королевстве, оказалось неправдой. Онипришли на поиски легенды, а вместо этого сорвали покрывало с ночного кошмара.

— А мои люди. Цзин? Элборд и остальные — и даже некромантЗэйл? Столько хороших людей пропало, а я до сих пор не услышал разумногообъяснения их исчезновения.

Джарис Хан выступил из-за платформы. Он словно стал ещевыше, и в душе капитана рождалось еще больше дурных предчувствий, чем раньше.

— Я допускаю, что грязь, оставленная Грегусом, запятналанекоторых из моих людей. Однако, когда Урех вновь упрочит свое положение средичеловечества, тех, кто совершил эти ужасные деяния, призовут к ответу.

Часть души офицера отчаянно хотела поверить старцу, ноКентрил слышал слишком много того, чего никак не мог принять.

— Цзин, ты можешь оставаться тут, если тебе так нравится, ноя, пожалуй, пойду.

Этанна подошла еще ближе, и капитан почувствовал, чторазрывается между страстью и отвращением. Рядом стояла женщина его мечты, тасамая, которую он видел летящей к смерти и потом вернувшейся страшнойгротескной куклой.

— О, но ты не можешь уйти, Кентрил, милый, только не теперь!

Ее медовый голосок был все же не настолько сладок, чтобызаставить Кентрила забыть о своих тревогах — напротив, они лишь возросли ещебольше. Вновь отстранившись от нее, он поднял клинок: