Книга Одна истинная королева. Книга 2. Созданная из тени - Дженнифер Бенкау

Кассиан повышает голос, и я догадываюсь, что последние месяцы у него выдались тяжелыми. Ему пришлось серьезно поволноваться.

– Ты – Королева, проклятая девчонка! У тебя есть обязанности, которые нужно выполнять! А вместо этого ты прячешься, словно…

«Словно корневая крыса», – вот что он собирается сказать. Нет, этого напоминания о Заре мне не вынести.

– Теперь я здесь! – быстро перебиваю я. – Прибыла в Рубию так быстро, как только смогла!

И я не лгу.

– Это все Бэджет, я прав? – пригубив свой напиток, Кассиан снова откидывается на трон. – Кристина Босуорт сделала его тем, кто он есть. Генерал, министр… Долгое время я думал, что это просто дань уважения его матери, Босуорт была многим ей обязана. Но, как видно, здесь кроется нечто большее.

Кассиан смотрит на меня. По спине бегут мурашки: нельзя выдать Натаниеля.

– Генерал Бэджет, – надменно отвечаю я, – больше не моя забота.

– И как это понимать?

– Кассиан, твой междумирец перенесся в мир иной, – пожимаю я плечами. – Оттуда не возвращаются.

– Он мертв?

– Он похитил Королеву. Разумеется, он мертв.

– Поразительно.

Почему этот подонок ведет себя так, словно верит мне? Ответ очевиден. Кассиан хочет, чтобы я рассказала ему как можно больше. Нет, пора остановиться.

– Ты по-прежнему занимаешь мое место, Кассиан.

Некоторое время он о чем-то думает. Затем стучит костяшками по широкому твердому подлокотнику: звук едва слышен, однако в следующую секунду двери распахиваются и в Тронный зал строем входят королевские воины.

– Ваше Величество, – говорит Кассиан совершенно будничным тоном, по которому я не могу понять, что все это значит. – Твое возвращение имеет огромную важность. Однако не обессудь. Я тебе не доверяю, ведь ты бросила страну на произвол судьбы.

Поставив кубок на столик, Кассиан делает знак королевским воинам, и те быстро направляются ко мне.

Никогда прежде я не подчиняла кого-то своей воле осознанно. Разве что случайно, но я первым делом научилась это предотвращать. Мне такое не по душе, ведь манипулировать людьми с помощью магии ничуть не лучше, чем принуждать их через винкулас. Однако теперь я без всяких угрызений совести пользуюсь силой Лиаскай. Я не желаю зла людям в масках – просто запрещаю им приближаться ко мне. И воины мешкают! Я не вижу их лиц, но чувствую, что они в замешательстве. Однако в следующую секунду они бросаются на меня и хватают за плечи.

– Отпустите! – громко требую я, но воины не обращают на мой приказ никакого внимания.

Поднявшись с Трона, Кассиан спускается по ступенькам. Он обходит меня кругом, пристально вглядываясь мне в лицо, словно пытается прочесть мои мысли сквозь кожу, плоть и кости.

Почему же манипуляция не сработала?

– Опасно, – тихим голосом замечает Кассиан, – опасно отдавать такое острое оружие в руки ребенка или глупой юной девчонки.

Говоря так, Кассиан смотрит на самих воинов, не обращая внимания на их мечи. Затем снова переводит взгляд на меня и подходит ближе, не переставая кружить.

– Много веков назад наши предки решили, что власть над военными силами лучше передать Королю.

Кассиан все предусмотрел. Не сомневаюсь, тот закон – его рук дело. Или это не закон, а магические чары? Всякое может быть. Кассиан готовился встретить Королеву, которая бросит ему вызов. Я окидываю его взглядом, пытаясь понять, сколько ему на самом деле лет. На вид Кассиану самое большее двадцать пять. Спорить не стану, он симпатичный. Но если от внешности Натаниеля захватывает дух, а лицо Лиама дышит отвагой, то красоту Кассиана можно заметить, только приглядевшись. У него симметричное лицо, ровное, без изъянов, словно его слепил мастер. Даже на шее, куда я ранила Кассиана ножом, нет шрама. И вдруг я понимаю, как Кассиану удалось захватить власть и почему за две тысячи лет никто не заметил, что Король не меняется. У него есть масочники. Наверное, он держит их в плену или поддерживает связь со скрывающимся кланом. С помощью масочников Кассиан меняет внешность, чтобы играть роль Короля снова и снова, оставаясь при этом неузнанным. И по всей видимости, у него есть чароносец.

– И тебе не надоедает? – спрашиваю я, подразумевая сразу две вещи: существование Кассиана и его утомительные кружения около меня.

Остановившись, Кассиан касается моей щеки. Почти нежно скользит пальцем к подбородку. Вот бы отбросить его руку! Но тогда вмешаются воины. Поэтому я и не двигаюсь.

– Терпения мне хватает. Ты даже не представляешь, как я терпелив.

Судя по этим словам, Кассиан понятия не имеет, как много я о нем знаю. Что ж, меня это устраивает. Пусть он и дальше меня недооценивает.

– Стране нужен я. А мне нужно лишь твое симпатичное личико, – облизнув большой палец, Кассиан проводит им по моей щеке, будто стирая грязь, а я вздрагиваю от отвращения.

– Без меня ты никто, – с этими словами Кассиан отворачивается и направляется к выходу.

– Отведите Королеву в ее покои! – приказывает он воинам. – Заприте двери. И убедитесь, что она не сможет выбраться. За ее побег вы заплатите собственными руками и ногами.

Угрожая воинам, Кассиан запугивает меня.

Глава 44

– Да что он о себе возомнил?

Воины не отвечают. Они молча ведут меня по коридорам, мимо старинного оружия, раскрашенных щитов и кованых клинков. На висящих между ними гобеленах изображены сражения, благородные лошади, верхом на которых сидят герои, чьи лица скрывают маски.

Странная мы процессия. Я, кипящая гневом и шипящая ругательства, и воины, безмолвные, словно монахи. Слуги, низко опустив головы, обгоняют нас. Наверное, им срочно нужно подготовить для меня покои. Я незаметно ищу глазами Грейс, но ее нигде нет. Все эти месяцы я надеялась, что с ней все хорошо. Вдруг после нашего побега кто-то выяснил, что Грейс нам помогала? Не знаю, что тогда буду делать…

Мрак, который я умышленно выпустила из пропасти внутри, жаждет стереть дворец с лица Земли и сбросить его остатки в разверзнувшуюся бездну, глубокую, как Бездонное Ущелье. Такой ненависти я еще не испытывала, она меня пугает, потому что ее нелегко контролировать. Надо быть очень осторожной.

Мы поднимаемся по лестнице. Настенные украшения с гобеленами здесь гораздо изящнее. Вместо оружия – картины и полотна, рассказывающие многовековую историю Лиаскай. На картине в рамке я узнаю дворец Опалового города, архитектурное чудо, созданное из будто невесомого стекла и камня с прожилками, которые мерцают всевозможными цветами: золотым, зеленым, бордовым.

Меня привели к искусно расписанным двойным дверям, за которыми располагаются покои. Двери открываются, и я вдруг осознаю, что они мне напоминают. Когда они распахнуты, то похожи на Тиару Стелларис. Теперь мне ясно – это не камера, а та самая комната, в которой до меня жили сотни, а может, тысячи королев.