Книга Мятежники - Ирина Яхина

Агнея рассеянно с воспитанной улыбкой кивала молодому лорду западных краев из свиты леди Рианны, имя которого Агнея тут же забыла. Он рассуждал о положении Севера, то и дело соскальзывал взглядом на меховую опушку декольте, когда мимо прошел лорд Кай. Агнея обрадовалась знакомому лицу. Кай, невесомо коснувшись пальцами губ, послал воздушный поцелуй, легким жестом указал себе за спину, и шепнул:

— Волшебница!

Агнея подняла глаза и увидела капитана. Если бы Сверр не был так заметен, она могла его не узнать. Аккуратно расчесанные волосы убраны, по обычаю северных воинов, по бокам в косички и забраны назад. На открытом, выбритом, и враз помолодевшем лице, шрамы стали ярче и заметнее. Особенно бросалась в глаза кривая полоса на щеке, обычно тонущая наполовину в щетине. И вид у Сверра при этом был такой, как будто он пробирался не через толпу своих же соратников, а сквозь заросли ядовитых колючек. На него оглядывались и перешептывались. И, судя по произведенному на окружающих впечатлению, капитана без бороды не видели с тех пор, как она начала у него расти.

Словно почувствовав взгляд Агнеи, он тоже посмотрел вперед и остановился. Она приветливо кивнула. Западный лорд обернулся и смерил капитана безразличным взглядом:

— Ваша охрана?

— Мой друг. Капитан Аквалона, Черный Дракон.

— М, — поднял бровь лорд, — про Черного Дракона наслышаны.

Пока Сверр сумел подойти поближе, Агнею снова окружили. Она отвечала на вопросы, обсуждала события последних месяцев, все время краем глаза наблюдала за высокой фигурой рядом. Агнея стеснялась откровенно поглядывать в сторону капитана или прервать говоривших, и терпеливо ждала, когда мужчинам надоест осаждать ее с ненужными разговорами. Сверр то и дело сжимал пальцами рукоятку кинжала. Мечи леди Рианна не разрешила брать в общий зал, и Агнея заметила, что капитану, видимо, не хватало привычного эфеса на поясе. В своем неизменном, уже изрядно потрепанном дублете, Сверр был как клякса среди ярких и нарядных дворян и рыцарей.

Агнея так и не успела перемолвиться словом с капитаном. Звучно разлетелось эхо барабана, запела лютня. Один из рыцарей, тех, что сопровождал старую королеву на мосту, хотел пригласить Агнею, повернулся и опустился перед ней в церемониальном поклоне, почти коснувшись коленом пола, и подал руку. Прежде, чем он успел попросить танец, чья-то рука коснулась пальцев Агнеи, и лорд Кай потянул Агнею в сторону, шепнул на ухо:

— Вас спасти?

И увлёк вперед. Она мельком глянула на оставленного незадачливого кавалера, на Сверра, стоящего у стены, он мрачным взглядом проводил пару. От неожиданности Агнея не нашлась, что ответить и не успела придумать достаточно вежливый отказ. Кай уже вывел её к парам, в освобожденный для танцев центр зала. Она присела в реверансе.

Музыка медленно и торжественно отстукивала тягучий такт. Агнея приседала, вышагивая, и легко обходила кругом лорда. Он следил за ней одними глазами, тонко улыбаясь и наблюдая. Под пронзительным проницательным взглядом лорда она стеснялась оборачиваться. Агнея знала, что Кай мгновенно раскроет все ее секреты, еще до того, как она догадается о них сама, и чинно смотрела прямо перед собой.

Лорд Кай не изменял себе даже в походе — рубашки у него волшебным образом оставались чистыми, и, кажется, даже дорожные запахи никогда не приставали. А уж сейчас, на приеме, он умудрился одеться изящно, как принц.

Танцующие поменялись, и теперь Кай скользил вокруг, мягко и заманчиво, как кот возле крынки со сметаной. Агнея старалась не смотреть на него. Лорд Кай завершил круг и взял ее за кончики пальцев:

— Ну же, леди Агнея. Вы безнадежно губите мою репутацию сердцееда, улыбнитесь мне хотя бы. Вам завидуют все женщины в этой зале. Даже леди Рианна. Не говорите, что вы хотели танцевать с тем расфуфыренным болваном.

— У меня не было настроения танцевать вовсе.

Агнея покосилась на пару неподалеку. Старая королева величественно и гордо позволяла ухаживать за собой одному из баронов. Кай мимоходом склонился почти к самому уху Агнеи:

— Подозреваю, что такие медленные танцы специально придумали старухи, чтобы их могли обхаживать молодые кавалеры.

Он подмигнул, когда они опять поменялись местами.

— С дамами я предпочитаю двигаться поживее.

Агнея сдержанно улыбнулась, не зная, воспринимать ли это, как шутку. Лорду Каю удавалось говорить двусмысленно самые безобидные вещи, но она не понимала смысла его иронии.

Музыка стала сменяться, флейты подхватили ускоряющийся такт гальярды. Леди Рианна поклонилась и прошла под руку со своим бароном за стол. В зале осталось всего несколько пар, и изысканный лорд Кай с Агнеей приковали взоры. Агнея хотела тоже откланяться, лорд удержал ее:

— Нет, нет, я вас не отпущу, пока не кончится танец. Не упрямьтесь. В нашей жизни мало радостей. Чем ближе смерть, тем больше повода у нас успеть насладиться миром.

Музыка задорно зазвенела. Агнея вспомнила праздники в Норвальде. Как бы ей хотелось окунуться в забытую беззаботность и радость дома хоть на миг. Танец начался. Когда паре пришло время меняться дамами, лорд Кай нагло проигнорировал это, и сбитый с толку сконфуженный сосед вернулся к своей леди. Лорд Кай продолжал невозмутимо вести Агнею.

— Куда вы смотрите? Ищете Сверра? Вы же не хотите, в самом деле, заставить его выйти сюда. Он и так не сводит с вас глаз весь вечер.

— Вы следите за ним? — усмехнулась Агнея.

— Я всегда слежу за теми, кто хочет меня придушить.

— Вы находите капитана опасным?

— Ничуть. — Ладони танцующих соприкоснулись и Кай успел нежно провести по пальцам. — Сверр не умеет нападать исподтишка. Такие хороши в бою. Но во дворце, при дворе… Ему будет нелегко. Посмотрите на него, раз уж хотите. Смелее. Посмотрите на эту грозовую тучу и представьте, как он будет прыгать вокруг такой птички, как вы, исполняя сальтарелло.

Лорд Кай поднял правую руку над головой и одним высоким прыжком обернулся вокруг себя, изобразив движение любимого в столице южного танца. Агнея укоризненно покачала головой, но не смогла сдержать смеха.

— Вы кажется перепутали танцы, лорд Кай, и сбиваете всех с толку.

— Зато мне удалось наконец-то вас рассмешить. А такой красивой паре, как мы, публика все простит.

Кай изящно подхватил ее и опять оттолкнул плечом смену, вызвав довольный смех уже у всех присутствующих.

— Большинство людей скажет, что капитан не подходит вам для танцев, леди Агнея. Любого рода.

Опять двусмысленный намек. В этот раз Агнея поняла его и коротко вдохнула. Она гордо вскинула голову:

— А вы, стало быть, подходите?

Музыка доигрывала, танцующие взялись за руки, встав в общий круг, и поклонились. В зале захлопали. Вокруг опять засуетился народ. Лорд Кай подхватил Агнею под локоть и повел в сторону, но Сверра, сколько она не выискивала его глазами, она так и не увидела, он исчез. Хорошее настроение тут же сменилось раздражением. Агнея досадовала на лорда: