Книга Гробница Геркулеса - Энди МакДермотт

— Ты!

Чейз обернулся на крик, слышный даже через толстые стеклянные стенки. Юэнь остановился и грозно указывал на него пальцем. Его спутники тоже остановились, рука охранника зависла над кобурой.

Захваченный врасплох, Чейз понимал, что не успеет расстегнуть молнию быстро и охранник опередит его. Кроме как притворяться невиновным, делать было нечего. Он неуверенно ткнул пальцем в перчатке себе в грудь, удивленно поднимая брови.

— Да, ты! — раздраженно подтвердил Юэнь. Он неприязненно посмотрел на Чейза и показал на ковровое покрытие на полу: — Вытирай ноги! Каждый раз, когда ты заносишь пыль, это стоит мне полмиллиона долларов!

Чейз кивнул, затем демонстративно вытер ноги о коврик. Юэнь озлобленно дернул головой и ушел, сопровождаемый спутниками.

Эдди с облегчением следил, как они сворачивают с центрального прохода в огороженную комнату, затем воспользовался ключом, чтобы выйти из воздушного шлюза. Он продолжил путь к двери в дальней части цеха. Как и на всех остальных, на ней висел электронный замок. Эдди провел карточкой по щели.

Красный свет и резкий предупредительный скрежет. Доступ запрещен. Технику вход на эту территорию не разрешался.

Чейз посмотрел по сторонам. Если рабочих заинтересует, зачем он хотел войти в зону ограниченного доступа…

Жужжание. Чейз обернулся и увидел, что на замке загорелся зеленый свет. Дернув за ручку, он вошел внутрь.

Интересное дело — компьютер, контролирующий замок, не мог сначала отказать ему в доступе, а через несколько секунд передумать, хотя ключ повторно не вводился. Кто-то впустил его нарочно. Что ж, посмотрим.

Он находился в коридоре. Противоположная дверь вела на другую сторону цеха. Впрочем, Чейза больше заинтересовала лестница на второй этаж. Чтобы искать Софию, имело смысл начать оттуда, где он видел ее в последний раз. Он снял костюм техника и сунул ключ в карман куртки, а пистолет, наоборот, вытащил.

Затем поднялся по лестнице, подбежал к двери в конференц-зал и ворвался туда, поводя пистолетом. Пусто.

С левой стороны в окно был виден цех по производству микрочипов, из которого он только что пришел. Зная, что Софии там нет, Чейз подошел к окну справа и осмотрел промышленное оборудование внизу.

Здесь производили не микрочипы.

Такие бочки стояли в шахте в Ботсване. Бочки с урановой рудой.

Они выстроились на ленте конвейера, ведущего к очень большой и очень прочной машине, своего рода печи. Хотя она была полностью закрыта, воздух над ней дрожал легкой дымкой. Охлаждение обеспечивали кондиционеры на потолке. Тяжелая труба отходила к контейнеру из толстой стали, видимо, для отходов. Другие трубы вели ко второй печи. Хотя она была меньше по размерам, наличие большего количества охлаждающих устройств предполагало, что она намного горячее.

Отсюда еще больше труб — толстых, содержащих газ под высоким давлением — расходилось к конденсационным камерам, в маленьких смотровых окнах из освинцованного стекла толщиной в пятнадцать сантиметров пульсировал свет. Синий свет лазера. Перед каждой из камер стояло по контейнеру, в которые собирался конечный результат процесса.

Чейз знал, что это за процесс и что получается в результате. Перед секретным заданием в Иране он проходил инструктаж, чтобы в случае необходимости распознать, что перед ним, а главное, удачно провести диверсию.

Это была система разделения изотопов лазерным испарителем, и предназначалась она только для одного: загрузить урановую руду, превратить ее в пар и пропустить полученный необычайно горячий газ через мощные лазеры, работающие в специфическом диапазоне. Вся эта теория для Чейза оставалась абракадаброй — он был солдатом, а не физиком-атомщиком. Однако ему было хорошо известно, что происходит в камерах. Система выдавала обогащенный уран, пригодный для создания оружия, причем быстрее и с лучшим качеством, чем в традиционных газовых центрифугах.

Проводя обследование остальной части цеха, Чейз заметил, куда поступает конечный продукт.

Оболочки для бомбы.

— Чтоб меня…

То, что он увидел перед собой, было примером высочайших технологий, недоступных большинству стран, мечтающих вступить в ядерный клуб.

Каким-то образом Юэнь их приобрел. У китайца был личный завод по производству атомных бомб.

Преступления Юэня не ограничивались сделками по продаже урана на черном рынке. Он создавал — уже создал, поправил себя Чейз, увидев готовую бомбу на конвейере, — атомное оружие. Каковы бы ни были намерения Юэня, завод необходимо закрыть. Немедленно.

Чейз повторно осмотрел цех, выискивая слабое звено. Насколько он помнил, ключевым элементом во всем процессе были лазеры, сложное и дорогостоящее оборудование. Если вывести их из строя, весь комплекс станет бесполезным.

Если Чейз что-то и умел делать хорошо, так это ломать и уничтожать.

Хотя в цехе было пять конденсационных камер, в данный момент работало только четыре. С пятой возились двое рабочих — не в белых костюмах, как в цехе, где штамповали микрочипы, а в желтых радиационных. Следовательно…

Неожиданно в конференц-зале зажегся свет.

Чейз обернулся, вскинув пистолет. Дверь открылась.

София!

За ее спиной появился Юэнь, приставивший пистолет к голове женщины. А еще дальше — двое охранников и двое телохранителей в черных пиджаках. Все четверо с оружием наготове.

И все четверо целились в Чейза.

— Я ведь просил, чтобы ты вытирал ноги! — Юэнь вошел в зал, криво ухмыляясь и толкая Софию перед собой. Его люди последовали за ним и, разбившись по двое, стали по обеим сторонам от босса. — А теперь брось пистолет, или твоя бывшая жена действительно станет бывшей.

— Ты ей ничего не сделаешь, Дик! — прорычал Чейз, больше следя за вооруженными людьми, чем за Юэнем. Пока китаец злорадствует, на другое он не способен, а вот его охранники молча сосредоточились на происходящем. Рука у них не дрогнет. — Иначе к чему такие сложности, чтобы тащить ее сюда?

— А. ты имеешь в виду, что отдал мою дорогую женушку в качестве трофея, а я и пальцем не пошевелил? — Юэнь рассмеялся и ткнул дулом пистолета Софии в щеку. Женщина взвизгнула. — Бросай, или она умрет! А я женюсь на новой. Второго предупреждения не будет.

Ситуация безвыходная. Чейз отшвырнул оружие в сторону. Охранники бросились к нему, выкручивая руки и обыскивая.

Юэнь вышел из-за спины Софии, опустил пистолет и передал его жене.

Чейз недоверчиво смотрел, как София откинула волосы назад и фальшиво улыбнулась.

— Извини, Эдди, — произнесла она. — Ты никогда не отличался умом.

Глава 18

— Что за хрень, София? — потребовал объяснений Чейз, когда охранники швырнули его вещи на круглый стол и, приставив дула автоматов к груди, прижали к стенке.