Книга Домик в горах - Джули Шэкман

class="p1">Я заметила, как сидящий рядом Флинн закатил глаза:

– Дай деду время, Карл. Как только шум немного уляжется, он найдет, что делать с домом.

– Нет, я решил больше ничего не откладывать. Хватит с меня.

Все взоры вновь обратились к Тэлботу-старшему.

– Я принял решение, – повторил он, откидываясь на спинку стула и держа Лили за руку. – Сколько можно прятаться по углам, как мышь? Я слишком стар для игр.

– Пап? – непонимающе нахмурился Карл. – Ты о чем?

– Я говорю о своем альтер-эго. О Чендлере.

Мы растерянно переглянулись. Тэлбот-старший с довольной физиономией выдержал наши вопросительные взгляды.

– Все решено. Хватит!

Он поднял бокал с вином, покрутил в руках и с наслаждением его осушил.

– Я расскажу не только об Астрид и о том, как я пострадал от ее рук, но и о том, что я Чендлер.

– То есть? – изумилась я. – Как это?

– Раз уж я раскрываю правду про Астрид, то нужно быть честным и во всех других отношениях. – Он сжал руку миссис Крукшенк. – Единственное, что для меня теперь важно, – это быть с Лили и наслаждаться временем, которое у нас осталось.

– А какое отношение это имеет к Чендлеру, дедушка? – спросил Флинн.

– Прямое! – твердо ответил тот, обращаясь к притихшей компании за столом. Он с явным облегчением откинулся на стуле. Казалось, тревога, боль и сомнения, мучившие его много лет, отступили. – Самое непосредственное отношение, мой мальчик. Вот доживешь до моих лет и поймешь, что в жизни важно, а что и выеденного яйца не стоит.

Миссис Оутс улыбнулась словам своего эмоционального работодателя:

– Давно пора раскрыть настоящее имя Чендлера.

– Ты хорошо все продумал, дедушка? – не унимался Флинн. – Шаг очень серьезный. Ты же знаешь: как только объявишь, что ты Чендлер, отбоя не будет от репортеров.

– Да, я об этом думал. Собственно, я только об этом и думал. – Он пожал плечами. – Что ж, таков единственно верный путь к цели. Когда шумиха утихнет, а это неизбежно произойдет, мы с Лили сможем наконец уединиться и доживать свой век вместе. – На его губах заиграла смущенная улыбка. – И еще я хотел бы как следует узнать своего внука. Столько лет потрачено впустую, самое время наверстывать упущенное.

Флинн заулыбался:

– Я не против. Но первый раунд за тобой, дедушка.

Я сжала руку Флинна. Старым ранам пришла пора затягиваться. Что-то подсказывало мне: с семьей Тэлбот все будет в порядке.

Эпилог

От известия, что уличный художник Чендлер намерен дать интервью «Богине» и не только раскрыть свое настоящее имя, но и рассказать о насилии со стороны бывшей жены, Афину чуть удар не хватил.

– Больше он ни с кем говорить не станет, так что у нас полный эксклюзив.

Начальница медленно опустилась в кресло – ее лицо пылало. В какой-то момент даже показалось, что ей не хватает воздуха.

– Боже! Когда вы договоритесь с ним о встрече? Как скоро я получу интервью для печати?

– Мистер Тэлбот просит приехать как можно раньше, – засияла Керри. – Он хочет поскорее от этого отделаться и зажить нормальной жизнью.

– Нормальной жизнью?

– Долгая история, – вмешалась я. – Мы с Керри обо всем напишем.

Афина срочно созвала сотрудников редакции и объявила им, что готовые материалы для рождественского номера придется сократить, чтобы освободить место для уникальной статьи.

Разочарование на лицах сразу сменилось воодушевлением, как только она объяснила причину. По кабинету пробежали восторженные вздохи и ахи, когда народ сообразил, каким тиражом разойдется выпуск о Чендлере.

Начальница велела сопроводить интервью с Тэлботом-старшим рекламой косметики «Аванти», отснятой в саду Мерри-Вуда. Она назвала его «сенсацией десятилетия», надеясь, что мы с Керри обеспечим материал, который не оставит равнодушным ни одного читателя: историю талантливого художника, сначала ставшего жертвой домашнего насилия, а затем познавшего успех и воссоединение с любовью всей своей жизни.

Флинн-старший, разумеется, ничего не утаил и был счастлив рассказать о своем творчестве и о потрясающей женщине, которую чуть не потерял. Мы поговорили и о Мерри-Вуде – доме, который он планировал разделить с Лили и с которым не нашел сил расстаться, даже когда решил, что им не суждено быть вместе. И, наконец, речь зашла о псевдониме Чендлер и том, как он долгие годы расписывал улицы Шотландии, превращая голые стены заброшенных фабрик и общественных туалетов в произведения искусства.

В результате у нас с Керри вышел потрясающий рассказ.

Итак, рядом с глянцевыми фотографиями загадочных статуй посреди буйной красоты сада Мерри-Вуда стояло следующее:

Журнал «Богиня»,

рождественский выпуск 2022 года.

«ЛУЧШЕ ПОЗДНО, НО НАВСЕГДА»

Эксклюзивное интервью с Флинном Тэлботом – неуловимым уличным художником Чендлером, который вот уже на протяжении почти пятидесяти лет несет людям свое бунтарское искусство, притом что долгие годы сам он страдал от насилия в браке.

Авторы: Леони Бакстер и Керри Викс

Слишком долго Флинн Тэлбот чувствовал себя несчастным – и вот пришло время изменить все то, о чем он сожалел годами. Теперь, в возрасте семидесяти девяти лет, наш собеседник готов раскрыть, что он Чендлер, таинственный художник стрит-арта, который уже без малого полвека рисует будоражащие воображение картины на автобусных остановках, кирпичных стенах и заброшенных постройках.

Картины «шотландского Бэнкси» – это острые социальные заявления, заставляющие людей остановиться и подумать.

«Искусство – не удел лишь богатых и привилегированных, – уверен художник. – По крайней мере, так быть не должно. Оно принадлежит всем; именно поэтому я начал рисовать на улицах под псевдонимом Чендлер».

В обстановке уютного дома под названием «Мерри-Вуд» и в компании своей подруги Лили Крукшенк Тэлбот поведал, что решение раскрыть не только свое инкогнито, но и подробности мучительного брака, воспоминания о котором преследовали его на протяжении последних сорока лет, он принял благодаря случайно обнаруженному письму, написанному любимой женщине в 1973 году.

«Долгое время я не готов был признаться, что стал жертвой домашнего насилия», – сообщает все еще очень привлекательный Флинн Тэлбот.

Его бывшая жена – в прошлом модель и ярая филантропка Астрид Тэлбот.

«Когда у нее случались припадки бешенства, я винил себя. Мне казалось, что своими словами или поведением я провоцирую эти вспышки. Теперь я знаю, что это не так».

Стыд и сомнения заставляли Флинна Тэлбота терпеть издевательства, которым подвергала его бывшая жена.

«В какой-то момент ей предложили работу в благотворительной организации в Африке, – рассказывает художник. – Я надеялся, что наш брак еще можно спасти, что она изменится… Ведь нужно было думать и о нашем восьмилетнем сыне», – сокрушенно добавляет он.

Поначалу в Африке все наладилось, говорит Тэлбот, однако вскоре Астрид вернулась к прежним привычкам. А