Книга Закон шагов. Книга первая - Екатерина Годвер

— Ну, вообще-то, для слепого человека вести себя, как он — тоже невозможно, — сказал Хоно. — Но Собачник — жрец и мастер хьорхи… Много всякого умеет. Помнишь, в начале года приезжал в Ввалкан один тип, проповедовал чушь всякую, про «костры очищения». Его дядя Фара выгнал сразу, как увидел.

— Да, был ненормальный какой-то.

— Так он потом по улицам ходил, с завязанными глазами дрался со всеми на спор, вроде как, силу показывал. Я тогда убежал на пару часов, пока дядьки не было. Посмотреть хотел. Мужику конечно наваляли быстро, но вообще он нормально так бился. Прям как наш жрец, отскакивал от каждого замаха, но чуть противник ошибется — подсечку ставит, или с кулака в морду. Когда Собачник про костры ни с того, ни с сего спросил — я сразу про этого мужика вспомнил. По асцис. оссис..

— По ассоциации, — подсказала Ная.

— На да. Я еще пораскинул мозгами, ну и понял, что все сходится. Жрец приятеля своего на дороге узнал, только когда тот заговорил. Читать не может, по карте пальцами водит. И пес обычно рядом с ним, как поводырь…

— Силен ты рассуждать, братец, — Ная вздохнула. — Твоя взяла. И что будем делать?

— Это ты у нас умная и ученая: вот и подумай. Рассказывать ли магистру, самому Собачнику, что мы обо всем догадались?

— Не надою — Ная сразу помрачнела и даже как-то осунулась. — Я тебя за этим и разбудила — попросить, чтоб не болтал пока. Поговорить, может, и нужно будет, но потом.

— Почему? Думаешь, магистр натворит что-нибудь? — сам Хоно вполне допускал такую возможность, поэтому и провернул все, пока магистра не было рядом.

Ная помотала головой.

— Не думаю… Не теперь. Но, раз господин жрец считает нужным притворяться — пусть… Я, пожалуй, понимаю причины, — она замолчала. Хоно тоже не стал нарушать тишину. Опыт подсказывал — когда сестра говорила таким голосом, лучше не лезть.

Шумел ветер. Над озером сгущалась испарина тумана.

Позади захрустели ветки.

— Вот вы где, — устало произнес магистр. — Я уже начал думать, случилось что. Не спится?

— Да… Тебе тоже, Лин-гьон? — спросила Ная.

Магистр — тот вряд ли что заметил, но Хоно хорошо знал сестру, и потому разобрал в ее обычной вежливости нотки беспокойства. Действительно, если присмотреться, выглядел магистр последнее время потрепанным и двигался с осторожностью, будто избегая тревожить ушибы.

Туман рассеивался; сквозь полупрозрачное марево проглядывало светлое пятно противоположного берега. Угольно-черная прогалина воды словно покрывалась серым пеплом.

— Не спится — можно и так сказать. — Магистр подошел мимо них к самой кромке воды. В руках у него была тисненая кожаная фляга. — Забери меня пламя — как же красиво! Черное озеро — знаменитое место. Не думал, что когда-нибудь попаду сюда сам…

— Но ты рад? — спросила Ная.

«Нужно радоваться тому, что есть — как же иначе?» — Хоно мысленно посочувствовал магистру. Сестра обожала такие вот бессмысленные расспросы, и отвязаться от нее, не ответив, не было никакой возможности.

— Не знаю. Честное слово — не знаю. — Магистр выдернул из фляги пробку и уронил в воду несколько багряных капель. Вода — сейчас уже было видно — была все же не черной, а темно-бурой. — А вы? Ная, Хоно?

— Да. Рада, — тихо ответила сестра.

— В таком случае, я рад за тебя. — Магистр вернулся назад и, чуть заметно поморщившись, сел на землю рядом с Наей. Отхлебнул из фляги, повертел в руках пробку.

— А ты, брат? — не унималась Ная.

— А я не люблю глупые вопросы, — хмыкнул Хоно.

Магистр тихо рассмеялся.

— К слову о глупых вопросах: не передумали? — Он щелкнул пальцем по фляге.

Дядя Фара не пил вина сам и запрещал другим, даже взрослым. Так как на стоянках воды всегда было в избытке, они как-то, по привычке, отказывались… Но когда-то нужно было отказываться и от привычек. Когда, как не теперь, потеряв любую связь с прошлым, на пороге новой жизни?

Хоно и Ная одновременно протянули руки.

Сестра сделала маленький, осторожный глоток.

— Кислое, — Ная поморщилась и передала ему фляжку.

Вино действительно оказалось кислым на вкус.

— Вероятно, уже завтра я оставлю вас под защитой бродяг, а сам отправлюсь назад. И мы не увидимся больше, — тихо сказал магистр. — Простите, если что вышло не так. Я хотел как лучше.

— Это ты нас прости, — горячо возразила Ная. — За то, что мы такие бестолковые, неумелые… Спасибо тебе.

— Тебе стоило бы выше себя ценить. — Магистр слабо улыбнулся. — Научи ее, Хо. У тебя получится.

Вино кислило на языке, над Черным озером вставало Солнце, и было во всем это что-то необъяснимо правильное.

Глава 21

Приозерье

* * *

Через полчаса после рассвета в лесу застучали топоры. Вскоре на озере показалась лодка. Первым заметил ее Хак — подбежал к воде, начал лаять и вилять хвостом. Мужчина с аккуратно остриженной длинной бородой и выбритыми висками, сидевший на корме, приветливо помахал в ответ.

«Знакомцы, значит. А этот у них за капитана», — равнодушно подумал Лин. Вино — последнее, из личных запасов — немного притупило все чувства, но спина все равно болела так, что хоть волком вой; он уже и не помнил, когда ему последний раз удавалось выспаться.

Лодка подошла к зарослям водного. Двое гребцов, сложив весла, остались сидеть, а «капитан» спрыгнул за борт и пошел к берегу, нимало не смущаясь, что вода заливается в сапоги. На вид «капитан»-бродяга был не старше лина, одет в простую рабочую куртку и штаны. В густой русой бороде застряло несколько рыбьих чешуек.

— Давно не виделись, блохастый! — добравшись до земли, бродяга первым делом принялся обниматься с Хаком. Тот с благосклонным видом сносил фамильярное обращение. — Здорово же наши дозорные перетрусили, когда вас увидели! Жрец, да еще с компанией…

— Витольд! Отпусти Хака — задушишь. — Жрец шутливо бродягу его кулаком в плечо. — А со мной здороваться что, уже не надо?

— А на кой с тобой любезничать? Брат как-то без этого обходится — и ничего, — вопреки сказанному, бродяга тотчас переключился с пса на хозяина. — Рад видеть живым и здоровым, Рик!

«Рик?» — Лин вздрогнул. Все-таки узнать имя спутника спустя месяц после начала путешествия — было в этом что-то… неправильное.

— Взаимно, друг мой! — Собачник, прежде чем отстраниться, на миг стиснул бродягу в медвежьих объятиях. — Все остальные, надеюсь, тоже в добром здравии?

— Да. Добро пожаловать на Черное озеро, господа! — Бродяга повернулся к Лину. — Я — Витольд Ранл из клана Тихого. Рад приветствовать вас. Друзья Рика-Собачника — наши друзья.

— Благодарю, да хранит вас Солнцеликий. Магистр Лин Валб, буду рад оказать любую посильную помощь в благодарность за ваше радушие. — Лин отвесил предписанный этикетом ордена поклон, и едва не потерял равновесие: в спину как раскаленный гвоздь. В юности, бывало, болело и сильнее, и чаще — но, бездна, это было давно!