Книга Арейла. Авантюристка - Елена Картур

Пришлось также озадачиться самим существованием гербовой бумаги, я почему-то вдруг подумала, что у орков ее может в принципе и не быть.

Бумага все-таки была, но на ее добычу мы с Шанай потратили несколько часов. Княгиня только руками развела — зачем бы мне? Интересный такой вопрос, зачем жене правителя гербовая бумага? Ну, для красоты, да. Раша приходилось ждать только ближе к ночи, я была уверена, что он-то нужное мне нашел бы в рекордные сроки. Может, даже у него самого есть, но рыться в вещах мужа я посчитала не слишком правильным. Возможно, он и не обидится, но… не поступай с близкими так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой. Оставался только князь. Скоро я осознала, что Раш явно брал у отца уроки, как стать неуловимым в собственном дворце.

Почему эта семья никогда не соответствует моим ожиданиям, а? Он же правитель, в конце концов, разве ему положено носиться по всему дворцу по неведомым делам? Ему положено сидеть в своем кабинете (тронном зале?) и требовать посетителей к себе. Впрочем, если князь такой же энергичный, как и его сын, а я уже начинаю подозревать, что и тут они похожи, то сидеть на месте ему попросту скучно. А я теперь бегай ищи.

И почему такая, казалось бы, мелочь, как написание письма, внезапно превратилась в настоящий квест? Если так дальше пойдет, я еще неделю буду изобретать способ, как его отправить.

Князя я все-таки отловила, буквально чудом за несколько минут до того, как он уехал из дворца. А если бы догадалась посетить обязательный семейный обед, мучиться и не пришлось бы. Но, как это ни смешно, я о нем банальнейшим образом забыла. Страшно подумать — с тех пор как я вышла замуж, у меня настолько насыщенная жизнь, что я на этот самый семейный обед попала всего однажды. В тот раз, когда Раш привел меня туда на следующий день после свадьбы.

Сама виновата, в общем. Память дырявая.

Князь уже запрыгнул в седло своего скакуна, когда я выскочила во двор и пристала со своей просьбой.

— Гербовая бумага? — удивился князь. — Зачем?

Пришлось объяснять. Сначала про письмо, а затем и более подробно, зачем это письмо нужно. Князь заинтересовался и идею всецело одобрил:

— Молодец, хорошая задумка.

— Ну, не совсем моя, — призналась я честно.

— Не важно, — отмахнулся князь.

Велел помощнику выдать все, что мне надо, а сам вместе с кавалькадой всадников умчался куда-то в неведомые дали.

Впрочем, мало ли куда могло понадобиться столь энергичному и деятельному правителю. Степь большая, и пусть город у орков пока всего один, но наивно было бы полагать, что все орки в нем живут. Им, в конце концов, надо что-то есть и на что-то покупать то, что невозможно произвести самостоятельно. Так что у них (или уже пора говорить «у нас»?) есть пастухи. Чуть ли не самая сильная и боеспособная часть орочьего народа. И отнюдь не маленькая, кстати. Есть также искатели, охотники и наемники. Это если не считать того, что некоторые орки не желают жить в городе и организуют в степи небольшие, хорошо защищенные хутора-заставы. Ну и приверженцы старых традиций — эти до сих пор не желают забывать не столь давнее прошлое и живут кочевьем. И таких, как выяснилось, тоже совсем немало, вот Шанай была дочерью вождя небольшого кочевого племени. Такие племена некоторым образом подчиняются князю, они платят налог со своей добычи, обычно мясом, дорогими мехами и редкими травами, собранными в степи. Присылают своих мужчин на военные учения, когда приходит их очередь, и даже могут иногда осесть в городе ненадолго, если в племени появляются больные или раненые, но потом все равно снимаются с места и отправляются в дорогу. И найти их в большой опасной степи не так-то просто, даже князю.

Все это мне рассказала Шанай, мой ходячий персональный справочник. Как бы научить ее еще выдавать информацию по теме, а не все подряд без остановки.

Ну, теперь, по крайней мере, можно подумать и о письме.

Ох и намучилась же я с ним, просто слов нет! То почерк не тот — не то что курица лапой, а просто шифр какой-то, то громадную кляксу поставлю. Предполагая подобное безобразие, я начала с черновика, который тоже пришлось переписывать целых три раза. Чтобы писать на чистовую, нужно было изрядно потренироваться. Но какое же это было мучение: руку сводило от непривычной работы, буквы коряво расползались в разные стороны, как пьяные.

Дайте мне виртуальную клавиатуру или сенсор, и я покончу с этой морокой за пять минут!

Было у меня и то и другое. А толку-то?

Весь день потратила едва не впустую, к тому же чувствовала себя совершеннейшей бестолочью. В такие моменты особенно остро ощущаю, что почти не обладаю нужными навыками для жизни в этом мире. К вечеру была крайне раздражена и недовольна собой. Даже засомневалась, стоит ли звонить подруге, как собиралась. Я, конечно, обещала связываться с ней как можно чаще, но вряд ли Глории сейчас нужны мое плохое настроение и жалобы на бытовые неудобства. У нее проблемы посерьезней.

Но обещания надо выполнять. Впрочем, Глория немного подняла мне настроение хорошими новостями. У нее дела шли неплохо, местная магия ничуть не уступала имперской медицине, а в чем-то, может, и превосходила, если у тебя под рукой есть большое количество могущественных магов, готовых побороться за твое здоровье. Прошло совсем немного времени, а ее раны уже почти затянулись, и целители оптимистично обещали, что есть неплохой шанс постепенно избавиться и от шрамов. Повезло также, что получившаяся из капитана нежить была самой примитивной и, что важно, свежей, не отравив Глорию трупным ядом или еще какой гадостью, не позволяющей ранам нормально заживать. Некроманты такое любят. Так что подруга, можно сказать, легко отделалась и стремительно шла на поправку. Как и Дерек, оправившийся от яда и развивший бурную деятельность. К сожалению, Глории о расследовании почти ничего не говорили. Я, конечно, понимаю, что за такое короткое время вряд ли что-то могло измениться, но меня ужасно мучило любопытство.

Ближе к ночи явился со своих сборов Раш, окончательно вернув мне благодушное настроение. Замечательно, да? Этот зеленый когтистый и клыкастый громила с пробирающим до костей низким голосом с некоторых пор стал улучшать мне настроение одним своим присутствием. И я внезапно обнаружила, что скучала по нему весь день и что мне совершенно серьезно хочется загнать уставшего мужа в горячую ванну, а затем сделать массаж, расплести и расчесать его растрепанную косу. А если хочется, то почему я должна себе в этом отказывать?

Раш блаженствовал, наслаждаясь моей заботой, и чуть ли не мурлыкал, а я продолжала делать открытия в самой себе. Например: мне это нравится, и, кажется, ни один мужчина за всю мою жизнь еще не вызывал желания сделать для него подобные вещи не потому, что я от него хочу чего-то добиться, а просто чтобы ему было приятно.

На следующей неделе я с головой погрузилась в освоение наук, необходимых мне в новой жизни. Об этом следовало лишь напомнить княгине, и мне тут же выделили учителя языка и традиций орков. Пожилой орк — я впервые видела здесь такого древнего старика. Он был весь сморщенный, с сероватой кожей, с седыми волосами и без одного клыка. Ко всему прочему, сгорбленный, так что если бы не узловатая клюка, он, казалось, должен был сложиться в два раза. При этом плечи у него были едва ли не шире, чем у Раша, а перевитые жилами сильные руки свисали чуть ли не до колен, как у гориллы.