Книга Семь портретов - Александра Флид

– У нее есть цветы.

– Те, что она вырастила сама? Говорить так, все равно, что пытаться угостить ее едой, которую она сама же приготовила на вашей кухне.

– Так тебе все равно, что она может не узнать, от кого эти цветы?

– Я думаю о том, что стоит передавать все подарки через тебя. Если бы ты не был настолько избирательным и не требовал от меня лишних слов, то я бы так и делал, поскольку анонимность мне не помешает. Я смущаю ее своими желаниями, просьбами и жестами, а мне так хочется баловать ее.

– Я скажу ей, что цветы от тебя.

Рита отстранилась от двери и неслышно прошла в свою комнату. Ее должна была мучить совесть, но она не терзалась никакими сомнениями. По крайней мере, Робби точно было известно о том, что она может их услышать. А насчет Артура… кажется, он не сказал ничего лишнего.

Глава 30 Артур. Встреча

Элиза сидела в дальнем ряду, почти у самой сцены. Артуру не хотелось смотреть на нее, но глаза сами постоянно возвращались к светлым волосам, уложенным на затылке в замысловатый узел. Он заметил, что она до сих пор предпочитает приспускать тщательно завитые и уложенные локоны возле лица, даже если собирает все остальные волосы. Конечно, она была не одна – рядом с ней сидел ее супруг, Марк. Артур косился в их сторону несколько раз, чувствуя себя крайне неудобно, и Рита, очевидно, это заметила. Она ничем не выдавала своего недовольства, но он знал, что его спутница нервничает. Напряженно сжатые пальцы, сцепленные в крепкий замок и покоившиеся на ее коленях, говорили лучшие всяких слов, но Артур не мог понять, что именно вызывало у нее такие эмоции. О чем она думала?

Ему следовало отдать весь этот вечер только ей, но реальность оказалась куда суровее его планов. Артур так тщательно планировал каждый шаг, что оказался совершенно неготовым к тому, что его безупречный расчет сломается под натиском прошлого. Как забавно – именно о прошлом он и собирался начать говорить. Он хотел поделиться с ней всем, что с ним происходило, впустить ее в свой мир и попросить, чтобы она сделала то же самое для него. Однако ему вовсе не хотелось, чтобы эта смазливая парочка портила все впечатление и заставляла его говорить раньше срока.

Рита вздохнула и опустила глаза на свои накрепко сжатые пальцы. На ее руках не было перчаток. В другое время Артур бы этого не заметил, но теперь он видел все. Стыдно было признаваться в этом, но причиной тому был неосознанный жест Элизы, когда она подняла руку, поправляя прическу – ее ладони были облачены в белую блестящую ткань. Выглядело красиво, но смотреть на руки Риты было приятнее.

Он повернулся к ней, стараясь разглядеть в полумраке скудного освещения ее чудесный профиль и полные губы. Рита отстранилась, с укоризной глядя на него.

– Смотри на сцену, – тихо сказала она.

Так близко. Невозможно близко.

– Я в этом ничего не понимаю, – прошептал он, борясь с желанием коснуться ее лица или хотя бы волос.

– Нас попросят из зала, – едва слышно предупредила его она.

Артур вынул из внутреннего кармана пиджака небольшой блокнот, который теперь всегда носил с собой. Бумага и карандаш были нужны для того чтобы записывать количество случайных снимков, нумеровать клиентов и оставлять заметки, если Юлия не было на месте. Он перевернул его на заднюю сторону и открыл с чистого листа, одновременно извлекая из того же кармана карандаш.

«Я не хочу смотреть на сцену», – написал он, а затем передал блокнот ей.

Рита почти незаметно поджала губы. Он понятия не имел, нравилось ли ей действие, которое разворачивалось на сцене, или она просто чувствовала себя неловко.

Она протянула руку, желая получить карандаш, и он с трудом удержался от широкой счастливой улыбки – Рита приняла его игру и теперь собиралась написать ответ.

«Кто эта девушка с жемчужинами в волосах?»

Он немного подумал, прежде чем ответить:

«Старое воспоминание».

«Я имею право знать?»

«Да. Я все расскажу позже».

«Если не хочешь, я тебя не заставляю. А пока что смотри на сцену».

«Театр для вас, а вы для меня. Я пришел любоваться вами».

Она прикусила губу, взволнованно выдохнув.

«Я все та же, что и в доме. Платье и все эти туалеты вовсе не нужны для того чтобы смотреть на меня».

«Согласен, но мне хотелось, чтобы вы были такой. Получилось даже лучше, чем я мог думать».

Она прочла последнюю запись, а после кивнула и оставила блокнот у себя на коленях. Рита не писала ответа и не отдавала блокнот, так что он вновь оказался ограниченным в своих возможностях.

– Гляди на сцену, – все так же едва различимым шепотом, повторила она.

– Отдайте блокнот.

Она вздохнула и вернула ему книжицу.

«Мое прошлое сидит возле сцены, и я не хочу смотреть вперед. Позвольте мне глядеть на вас».

«Собери все свое мужество, Артур».

Пришлось кивнуть и обратить свой взгляд вперед, туда, где маячили затылки Элизы и Марка.

Дождавшись завершения спектакля, Артур взял Риту за руку и, поднявшись с кресла, направился к выходу из зала.

– Артур, отпусти меня, – стараясь говорить, не привлекая внимания, попросила она. – Артур, не тяни, я надела неудобные туфли.

Он остановился прямо посреди людского потока, глядя на ее раскрасневшиеся щеки и растерянный взгляд.

– Простите меня, я не знал.

– Если ты хочешь поскорее выйти отсюда, то отпусти меня и иди один, а я присоединюсь к тебе уже на улице.

– Нет, я так не хочу.

– Что ж, тогда придется пойти медленнее.

Возможно, она была обижена на него или просто недовольна – Артур не знал, какие именно эмоции вызвало у нее его странное поведение. Он не хотел, чтобы Элиза видела его, но Рита могла подумать, что он просто не желает быть замеченным в обществе столь полной дамы. Она стала значительно миниатюрнее, но все равно продолжала считать себя слишком толстой, и теперь он знал, что допустил непростительную ошибку.

К черту Элизу и Марка. Он должен уделять все внимание Рите, даже если это грозит неприятным столкновением. Артур замедлил шаг, но ее рука осталась крепко зажатой в его ладони. Как ни странно, теперь она не возражала – Рита просто шла рядом с ним, равнодушно глядя перед собой.

Разве такое лицо должно быть у красивой женщины, находящейся на первом свидании? Артур корил себя за то, что позволил себе забыться и тем самым все испортил.

– Я рад, что сейчас вы без перчаток. Я могу чувствовать ваше тепло, – осторожно сжимая ее пальцы, сказал он.

Она не расслышала его слов – ее взгляд был устремлен в сторону, и Артур немедленно проследил это направление своими глазами.