Книга Исчезнувшая армия царя Камбиса - Пол Сассман

— Что?

— Иб-вер Айменти. Это всего лишь игра слов. Мог бы и раньше догадаться! Иб-вер означает «Великое сердце», Айменти — «Запад». Но иб-вер еще переводится как «великая жажда». Очень подходит для человека, прошагавшего сотню миль по раскаленным пескам. Значит, родом он был из Греции. Наемник, по-видимому. В те времена их хватало. Грек с египетским прозвищем на службе у персидского царя! Подумать только!

Дэниел направил фонарик на соседний участок стены, где были изображены светлокожий мужчина перед столом с горой фруктов, бородач в парике, преклонивший колена у ног своего господина, и выполненная красной краской фигура с про стертыми к богине Изиде руками.

— Вот откуда три не похожих друг на друга стиля росписи. Так художник передал три периода жизни одной личности. Грек перс и, под конец, египтянин. Блестяще! Просто гениально!

Он вновь обернулся к тексту, начал читать пять последних столбцов:

«Когда ко мне пришла слава и люди узнали, как я вернулся из страны мертвых, правитель Верхнего и Нижнего Египта царь Камбис сделал меня своей правой рукой. Я стал его возлюбленным братом, потому что царь знал: это боги вернули мне жизнь.

Я удостоился высочайших почестей. Мне дали землю, высокий титул, богатство. На смену Камбису пришел Дарий, да не прервется в веках нить его судьбы! При нем я достиг истинного величия. Я взял себе жену и родил трех сыновей. Я стал первым советником царя. Преданность моя была неколебима. Сердце мое не ведало страха. Храбрый воитель превратился в опору царствующего дома.

Поместья мои находились в Уасете…[31]. Там я испытал настоящее счастье. Я прожил долгую жизнь, но так и не побывал еще раз в Наксосе, где появился на свет.

Вы, которые пройдут через века над моею могилой, которые любят жизнь и ненавидят смерть, вы, может быть, скажете: Озирис переместил душу Иб-вер Айменти… »

Дэниел опустил фонарь.

— Далее следует пространная выдержка из «Книги мертвых». — Он затянулся, пустил струю дыма на еле тлевший огонек сигареты. — Хорошенькая история, правда? Греческий наемник умудрился не только вернуться с того света, он возвысился, стал другом и советником царей. Такому сюжету позавидовал бы сам Гомер! Да я бы до конца жизни…

Снаружи донесся стук камней. Дэниел быстро взглянул на Тэйру, выключил фонарик и растоптал ботинком брошенный на пол окурок. Из коридора послышались сдавленный шепот и чьи-то шаги. Тэйра и Дэниел замерли в углу, пытаясь вдавить свои тела в камень. Молодая женщина судорожно вцепилась в плечо археолога, ей хотелось кричать, но в горле стоял ком.

Слух уловил легкий скрежет, а через мгновение в камеру упал тонкий луч света. Шаги приближались, стал отчетливым почти невнятный прежде шепот. Пятнадцать ярдов, десять, пять… На пороге камеры выросла фигура в черном. Внезапным прыжком из темноты Дэниел свалил неизвестного на пол.

— Беги, Тэйра! Ради всего святого…

Ворвавшиеся в камеру две новые фигуры заломили ему руки за спину, начали наносить удары.

— Дэниел!

Тэйра бросилась на помощь, но в ее плечо вцепились твердые мужские пальцы. Пытаясь освободиться, она исступленно молотила по воздуху кулаками — пока от сильного толчка в грудь едва не потеряла сознание. Озаривший камеру свет оказался настолько ярким, что Тэйра была вынуждена закрыть глаза.

— Итак, — прозвучал насмешливый голос, — крысы угодили в расставленную ловушку!

Открыв глаза, Тэйра увидела перед собой четырех мужчин: двое сжимали в руках автоматы, третий направил на Дэниела дуло ружья, четвертый поигрывал увесистой дубинкой. Пятым на высоком пороге стоял Дрейвик, с его плеча свешивалась мощная галогеновая лампа. За спиной немца в темном коридоре угадывались неясные силуэты еще четырех или пяти человек. Тэйра привалилась спиной к стене. Пошатываясь, Дэниел поднялся с каменной ступени. Его лицо было в крови.

— С тобой все в порядке? — не смогла сдержаться она. Археолог кивнул.

Обведя взглядом пол, Дрейвик передал лампу своему соседу и спрыгнул в камеру.

— Я вижу, моей подруги кобры здесь уже нет. Что ж, значит, охранника из нее не получилось. Какая досада! А я-то надеялся найти вас медленно подыхающими от яда.

Немец приблизился, его огромная фигура почти перекрыла доступ света. Рука Тэйры поднялась и тут же упала.

— Как ты узнал, что мы здесь? — сплюнув кровь, глухо спросил Дэниел.

Дрейвик расхохотался.

— Неужели вы думали, будто охрана могилы поручена какой-то паршивой гадине? Тупицы безмозглые! На соседнем склоне расположен наблюдательный пост. О вашем появлении мне сообщили немедленно. Обратный путь не отнял у нас много времени, правда?

— Что вы собираетесь с нами сделать? — тихо спросила Тэйра.

— Лишить жизни, конечно, — равнодушно бросил Дрейвик. — Нужно только решить, когда и как. И чем заняться с тобой до этого, красотка. — По его мокрым губам скользнула омерзительная ухмылка. — Есть одно маленькое дельце, и уж оно-то, поверь…

Немец вытянул руку, коснулся указательным пальцем ее груди. Тэйра с содроганием отшатнулась.

— Вы убили моего отца!

— О да. Давно собирался. Я думал получить истинное наслаждение, но твой старикан опередил меня. Заметь, я огорчен этим не меньше тебя!

Увидев на лице Тэйры муку, Дрейвик захохотал еще громче.

— Он загнулся прямо у меня на глазах! Стоял-стоял и вдруг рухнул, как заколотый поросенок. Давненько я не видал такого пафоса!

Повернувшись, немец бросил что-то на арабском закутанным в черное фигурам. Раздался взрыв смеха. Тэйра забыла о страхе. Исполненная дикой ярости, она набрала в легкие воздух и что было сил плюнула Дрейвику в лицо. Громкий гогот мгновенно стих. Молодая женщина с вызовом развернула плечи, ожидая удара.

Но его не последовало. Ладонью гигант хладнокровно вытер с родимого пятна сгусток слюны.

— Тебя когда-нибудь насиловали, моя девочка? — ласковым голосом осведомился он, глядя на мокрую ладонь. — Брал ли тебя мужчина против твоей воли? Забавлялся ли твоим телом? Сначала вагина, потом задний проход, потом рот? Как, нет? В таком случае, тебе предстоит очень многому научиться.

— Нет, Дрейвик, слышишь? Нет! — промычал Дэниел.

— Не беспокойтесь, Лакаж. Вам не придется стоять в стороне.

Дрейвик сунул руку в карман и извлек из него небольшую металлическую лопатку. В ярком свете лампы ее лезвие хищно блеснуло.

— В конце концов, ничто не обязывает нас ограничиваться насилием исключительно сексуального характера.

Немец сделал неуловимое движение, и рукав рубашки на правом предплечье Дэниела окрасился кровью.

— Однако самые изысканные блюда мы оставим на десерт, согласны? — Он опустил лопатку в карман. — Прежде всего необходимо покончить с делами.