Книга Полутьма - Эрик Браун

Он коснулся панели на стене, и голос перестал вибрировать.

— Садитесь, пожалуйста, — указал он на один из диванов.

Рана спустилась по трем ступенькам и села, сразу почувствовав себя беззащитной.

Хозяин дома склонился над ней с ком-планшетом в руках.

— Файл у меня здесь, — сказал он, — но сначала я хотел бы предложить вам кофе. Или что-нибудь покрепче?

— Я…

Рана хотела сказать, что здесь явно какое-то недоразумение, но он истолковал ее замешательство по-своему.

— Ну конечно, как я сразу не сообразил! Вы же на службе. Значит, кофе.

Он отвернулся и сказал в переговорное устройство:

— Два кофе, Раиса.

Через пару секунд в гостиной появилась горничная с серебряным подносом, на котором стояли две маленькие фарфоровые кофейные чашки, кувшинчик с молоком и сахарница. Горничная спустилась в утопленный в полу бункер и поставила поднос на середину стола.

— Спасибо, Раиса.

Хозяин тоже спустился по ступенькам, сел напротив Раны и налил в чашки кофе.

— С молоком и сахаром?

— С молоком, но без сахара.

Вана молча смотрела на него, пьггаясь понять, что будет дальше.

— Я надеялся, что комиссар Сингх лично придет ко мне за отчетом, — сказал между том хозяин дома. — Мы хотели обсудить массу вопросов, касающихся службы безопасности. Как вы понимаете, я не могу говорить об этом с его подчиненными.

— Я пришла не за отчетом, — объяснила Рана. — Видите ли, я опрашиваю жителей вашего района в связи с расследованием одного дела.

Он, похоже, удивился и тут же рассыпался в извинениях:

— Простите, дорогая моя. Дело в том, что я ждал комиссара или кого-то из его сотрудников. Позвольте представиться! Я Иезекииль Клиен, начальник службы безопасности Калькуттского космопорта. А вас как зовут?

— Лейтенант Рана Рао, отдел расследования убийств полицейского управления Калькутты.

— Убийств? Чем же я могу вам помочь?

— Дело в том… — Рана замялась. — Я просто хожу и опрашиваю всех, кто здесь живет. Вчера в километре отсюда было совершено убийство, и свидетель видел, как убийца уходил с места преступления.

— Какой ужас! Если я смогу быть чем-то полезен — хоть чем-нибудь…

Рана глубоко вдохнула, чтобы успокоить нервы. Чем больше она об этом думала, тем больше проникалась убеждением, что это действительно недоразумение. То ли Ахмед наврал, что видел, как убийца входил в этот дом, то ли он просто перепутал здания.

— Могу я задать вам пару вопросов, мистер Клиен? Это простая формальность. Я опрашиваю всех ваших соседей.

— Ну конечно! Я к вашим услугам. — Он сел, прихлебывая кофе.

Рана тоже сделала глоток, чтобы смочить пересохшее горло. Рука ее дрожала, и чашка тихонько постукивала о блюдце. Рана судорожно думала, какой же вопрос ему задать. Она собиралась спросить, знаком ли ему крестовый убийца и может ли он сказать, где находился во время убийства, но такая линия допроса вряд ли уместна в данных обстоятельствах.

— Нам доложили, что убийцу видели в вашем районе прошлой ночью.

Рана описала человека, который, как утверждал Ахмед, вошел в этот дом. Клиен кивнул:

— Вы совершенно правы. Часов в десять вечера какой-то человек постучался ко мне в дом — очень похожий на ваше описание. Он сказал, что заблудился и остался без денег и попросил разрешения позвонить, чтобы жена приехала за ним. Я в это время работал над отчетом, поэтому я дал ему десять рупий и посоветовал позвонить из будки ком-связи. Он ушел, и я выкинул его из головы. Вы же не думаете, что…

Рана пожала плечами.

— Мы хотели допросить этого человека, чтобы исключить его из списка подозреваемых, сказала она. — Вы позволите прислать к вам компьютерного графика, чтобы он составил по вашему описанию портрет?

— Ну разумеется! — с жаром согласился Клиен. — О чем речь? Вечерами я обычно дома.

Рана допила кофе.

— Спасибо за помощь, мистер Клиен. Надеюсь, я вам не очень помешала?

— Напротив! Я рад, что сумел хоть чем-то помочь. Можете на меня рассчитывать.

Рана собиралась было сказать, что ей пора идти, но он, не спрашивая, налил ей еще кофе. Потом налил себе тоже и отпил маленький глоточек.

— Если не секрет, лейтенант… Давно вы служите в управлении?

Рана улыбнулась, обрадовавшись тому, что он сменил тему.

— Почти восемь лет. А в отдел по расследованию убийств меня перевели несколько недель назад.

— Отдел сейчас возглавляет Вишванат, если я не ошибаюсь?

— А вы его знаете?

— Мы когда-то работали вместе. Я очень высоко ценю Вишваната, лейтенант.

— Мне нравится работать с ним.

На сей раз, допив кофе, она закрыла чашку рукой:

— Боюсь, мне пора идти, мистер Клиен. Еще раз большое вам спасибо.

— Не за что. Я провожу вас.

Он встал и вышел с Раной из гостиной в прихожую. Дверь автоматически отворилась. Когда Рана шагнула за порог, Клиен тронул ее за локоть:

— Доброй ночи, Сита.

У нее едва не подкосились ноги. Она повернулась к нему:

— Что вы сказали?.

Клиен растерянно, улыбнулся:

— Простите! Вас ведь зовут Сита? Или Рита?

— Рана, — выдавила она. — Рана Рао.

Он отступил назад, все так же улыбаясь, и дверь закрылась.

Рана медленно побрела по дорожке, не в силах прийти в себя. На секунду ей показалось, что Клиен вовсе не оговорился. Он намеренно назвал ее прежнее имя, чтобы посмотреть на реакцию. Но этого не может быть! Откуда ему знать, кто она? Хотя… Он же начальник службы охраны космопорта… Быть может, в то время, когда она сбежала из дома, он работал у ее отца? Но откуда он сейчас мог узнать, что она Сита Маккендрик, если никогда ее прежде не видел?

«У тебя начинается паранойя», — сказала себе Рана. Все объясняется очень просто. Клиен на самом деле ошибся, назвав ее Ситой. В конце концов, это достаточно распространенное имя.

Рана вышла на улицу, поймала такси и поехала домой.

Дома Рана снова подумала свою встречу с Клиеном. Она так много ждала от нее — и вот тебе на! Что ж, сказала она себе, по крайней мере он видел убийцу, так что это хоть какой-то, но след. Она доложит завтра утром Вишванату, что вчера вечером на месте преступления видели человека с седыми волосами.

Рана легла спать, но уснуть не могла. Она все пыталась понять, откуда Клиен узнал, кто она такая, спустя столько лет.

Она встала вместе с зарей, усталая и разбитая. В голове по-прежнему настойчиво крутились одни и те же вопросы. Рана сварила себе чашку крепкого кофе и села у окна, глядя на парк и медленно попивая ароматный напиток.