Книга Нэнси Дрю и похищенный артефакт - Кэролайн Кин

– Он больше, но это ещё не значит лучше, – парировала Саша. – В парке Арчес полно необычных каменных образований, величественных арок, чудесных троп, изумительных видов… а Каньонлендс – громадный парк, который тянется с севера Моаба далеко на юг. Проехать вдоль края каньона вполне можно самим – экскурсовод потребуется только внутри. Там ведь настоящий лабиринт, много тайных уголков и труднодоступных мест. Новичкам опасно заходить одним в эту дикую пустыню. – Она в шутку пригрозила нам пальцем. – Так что не ходите туда без проводника, хорошо?

Мы поблагодарили Сашу, сели в машину и поехали обратно в Моаб. Бесс устало вздохнула.

– Пожалуй, самое время перекусить, – объявила она. – Предлагаю начать с десерта из мороженого вон в том кафе дальше по улице, а потом уже перейти к сэндвичам. Что скажете?

Я рассмеялась. Бесс была неисправимой сладкоежкой. Неудивительно, что ей никак не удавалось похудеть. Разумеется, нам всем хотелось ей угодить, поэтому мы остановились у кафе, где подавали роскошные десерты из мороженого с сиропом, взбитыми сливками и ягодами. С нашей стороны это было не слишком уж большой жертвой!

День мы решили провести у бассейна в «Розе прерий», в укромном внутреннем дворе, чтобы Бесс успела полностью оправиться после утреннего происшествия. Вода в бассейне мерцала под лучами света, пробивающимися сквозь густые кроны тополей. Мы нанесли ещё слой защитного крема и позволили себе полностью расслабиться. Честно говоря, после вчерашней поездки от аэропорта до гостиницы в жуткий ливень и сегодняшних переживаний я была только рада провести день в покое и тишине.

– Вот это жизнь! – воскликнула Бесс. Она сидела на краю бассейна, свесив ноги, а Нэд и Джордж плавали, нарезая круги. – Меня только удивляет, что ты до сих пор ничего не расследуешь, Нэнси. Уже почти сутки, как мы в Моабе! Неужели в кои-то веки нам всё-таки удастся отдохнуть, не отвлекаясь на тайны и жуткие преступления?

Я посмотрела на неё со своего шезлонга и ухмыльнулась. Мне не хотелось расстраивать Бесс и признаваться, что на самом деле я вовсю выискиваю загадки в Моабе.

– Просто пока ничего не подвернулось, Бесс. Я же не ищу неприятностей на свою голову – это они меня находят! Я совсем не против отдохнуть и побездельничать. Никакой опасности, никаких волнений.

– Никакого веселья, – застенчиво договорила за меня Бесс. – Я же хорошо тебя знаю, Нэнси. Если до завтра не найдёшь никакой тайны, начнёшь на стену лезть со скуки!

– Посмотрим, – коротко ответила я, поворачивая лицо к солнцу.

* * *

Вечером мы пошли ужинать в «Весёлую тортилью» – мексиканский ресторанчик всего в одном квартале от нас.

– Ой, а это не Ник? – спросила Бесс, когда мы стояли в очереди, дожидаясь, пока освободится столик. Она кивнула на окно заказов навынос. Высокий, стройный, темноволосый парень стоял к нам спиной, облокотившись на подоконник. На нём были велосипедные шорты и футболка, испачканная в красноватой пыли. Я узнала его по изящному профилю. Во всём Моабе не могло быть второго такого симпатичного парня – не считая Нэда.

– Ник! – приветливо окликнул его Нэд, когда мы вчетвером подошли к нему поздороваться. – Давай помогу тебе стряхнуть грязь с футболки.

Ник резко развернулся. Лицо у него перекосилось от злости.

– Не подходи ко мне! – огрызнулся он. – Обойдусь без твоей помощи. Я просто упал с велосипеда – только и всего!

Глава четвёртая

Исчезновение

Нэд отшатнулся, и я положила руку ему на плечо. Странное поведение Ника удивило нас всех. Он казался таким приятным, дружелюбным парнем! А сейчас повёл себя ну просто неприемлемо!

– Ник, в чём дело? – мягко спросила Бесс, подходя к нему. Она была очень отходчивой и со всеми пыталась наладить отношения. – Нэд всего лишь хотел тебе помочь. Мы не сомневаемся, что ты замечательный велосипедист. Подумаешь, упал. Никто не считает тебя из-за этого неуклюжим. Честно говоря, я даже хотела тебя попросить научить меня кататься на горном велосипеде.

Ник посмотрел на неё и смягчился. Похоже, ему стало стыдно за своё поведение. Вот только я сразу же всё испортила.

– Вы, главное, не ездите там, где совсем нет тени. – Я рассказала о том, как Бесс потеряла сознание, и добавила: – К счастью, мы встретили очень умную и отзывчивую смотрительницу парка Сашу, и она пришла нам на помощь.

Красивое лицо Ника исказила гримаса. Он отреагировал так, будто я только что выдала его самый страшный секрет! Ник густо покраснел, бросил на меня яростный взгляд и выбежал из ресторанчика ровно в тот момент, когда кассир объявила, что его заказ готов.

– Можете не откладывать, – сказал ей Нэд. – Что-то мне подсказывает, что он не вернётся.

А буквально через пару секунд к нам подошла официантка и сказала, что мы можем пройти за столик.

– Странно, с чего это Ник так разъярился? – спросила Джордж, пока мы шли к столу.

Я не знала ответа.

Ник испортил всем настроение. Мы сидели подавленные и молча жевали кукурузные чипсы, которые принесли в качестве закуски. К счастью, скоро подали главное блюдо, мы немного взбодрились и начали обсуждать, что могло рассердить Ника.

– Вряд ли что-то серьёзное, – отмахнулась Бесс. – Может, он кроссовки слишком туго зашнуровал!

Джордж хмыкнула.

– Ты слишком уж снисходительна! Нет, Бесс, с ним явно что-то не так.

– У него как будто раздвоение личности, – вставил Нэд, отпив лимонада.

Он повернулся ко мне и одарил своей особой улыбкой, от которой мне всегда становилось тепло на душе.

– Что скажешь, Нэнси? Ты у нас детектив!

Я вздохнула. Мне не нравилось расстраивать Бесс, но соврать я не могла. Это был вопрос чести.

– Нэд и Джордж правы. Ник слишком странно себя вёл. Невозможно так взбеситься без всякой на то причины.

– Может, у него спина разболелась. Он же упал с велосипеда, – предположила Бесс, когда нам принесли десерт. – Не обязательно во всём искать загадку.

– Согласна, объяснение может быть простым, но это слишком подозрительно, – ответила я. Меня снедало любопытство. Что-то мне подсказывало, что Ник рассердился не из-за шнурков или боли в спине. Здесь скрывалось нечто куда более серьёзное.

После ужина мы отправились обратно в «Розу прерий». На улице было довольно свежо. Джордж объяснила, что в пустыне в начале лета всегда такая погода. Из-за низкой влажности дни очень жаркие, а ночи холодные. Путь нам освещала полная луна в окружении звёзд. Млечный путь сиял на тёмном небе, и казалось, кто-то пролил кружку молока. Интересно, как древние индейцы анасази воспринимали небо? Наверняка у них были свои уникальные истории о том, как возникли звёзды и почему наступает ночь.

Часы в вестибюле пробили десять, когда мы открыли дверь гостиницы.