Книга Клуб Одиноких Сердец - Рэдклифф

— Мы уже не те, кем были, когда познакомились, и вряд ли останемся такими, какие мы сейчас, навсегда. Но мы всегда будем друзьями, так?

— Так, — сразу ответили Кэндис и Лиз.

— Поэтому я голосую за то, чтобы мы доверяли друг другу принимать решения, важные в жизни, самостоятельно. А если кто-то ошибется, мы не будем говорить «Я же тебе говорила!».

— Согласна, — сказала Лиз.

— Ладно, — добавила Кэндис. Потом она посмотрела на Лиз. — Ну так что? Почему святая Рэйли не захотела спать с тобой?

— Потому что она знала, что я не готова.

Кэндис нахмурилась.

— Ты же сказала, что хотела этого?

Лиз обняла Кэндис за талию.

— Если чего-то хочешь, это не означает, что для этого пришло время.

— Я всегда думала, что если я сделаю что-то, что хочу, именно тогда, когда хочу, я, по крайней мере, не буду жалеть, что я что-то пропустила.

— Да, для кого-то это работает.

Кэндис смотрела, как Паркер усаживается на скамейку на противоположной стороне поля. Грудастая блондинка в спортивном лифчике и коротких шортах приклеилась к ее спине и стала массировать плечи.

— В последнее время это не работает и для меня.

Лиз проследила за ее взглядом.

— Почему она, как ты думаешь?

— Что почему она?

— Почему ты не можешь забыть ее?

— Потому что, черт подери, — сказала Кэндис низким, замученным голосом, — я все еще слышу, как она произносит мое имя, когда кончает.

— Звучит серьезно.

— Ты и представить себе не можешь, насколько это серьезно.

* * *

Рэйли подбежала к Лиз как раз перед самым началом первого тайма. Ей очень хотелось обнять и поцеловать Лиз, но она сдержалась и лишь взяла ее за руку.

— Привет. Я рада, что ты смогла прийти.

— Я же сказала, что приду.

Рэйли улыбнулась.

— Да. Ты хорошо спала?

Лиз оглянулась. Брен прислонилась к заграждению и отстраненно разглядывала женщин на поле. Кэндис сгорбилась на скамейке «Ангелов», обнимая себя обеими руками. В топе на бретелях и плотно облегающих шортах, она выглядела как молодая Мэрилин Монро — спелая и соблазнительная. Довольная, что никто их не услышит, Лиз сказала:

— Мне было сложно заснуть.

— Да?

— Я все время вспоминала, как мы целовались.

— О.

— А ты как спала? — спросила Лиз через пару секунд молчания.

Рэйли отвела взгляд.

— Что? — спросила Лиз, вдруг испугавшись, что Рэйли жалеет о том, что произошло между ними. Она могла бы ожидать, что Рэйли начнет анализировать ситуацию и поймет, что женщина с ребенком — это для нее чересчур. И она наверняка думала об Энни. Она же сказала, что не хочет ребенка с Энни, а ее она любила. — Прошлая ночь не должна ничего значить, Рэйли. Ты мне ничего не должна. Ты…

— Лиз, — сказала Рэйли, — прошлая ночь много значит для меня.

Лиз уставилась на нее.

— Лучше бы я не пыталась прочесть твои мысли, да? Рэйли улыбнулась.

— В моих мыслях нет ничего особенно сложного. Лиз дотронулась до ее лица.

— Это не так.

— Я не могла спать, потому что мне не хватало тебя, — сказала Рэйли. — Мне уже много лет не хотелось обнимать женщину всю ночь.

— Ты говоришь такие приятные вещи. -Я…

— Эй, Рэйли, — крикнула Шон. — Ты собираешься играть?

Рэйли обернулась. Команда была в сборе, и ей пора было включаться в игру. Она извиняюще пожала плечами.

— Мне надо идти.

— Понимаю. Сегодня важная игра, да? Рэйли ухмыльнулась.

— Если сегодня мы выиграем у команды Паркер, они не смогут играть в финале.

— О, это серьезное дело. — Лиз посмотрела через плечо Рэйли и нахмурилась. Кэндис исчезла. Поискав глазами Паркер, она не нашла и ее.

Рэйли отпустила руку Лиз.

— Ты останешься? Подождешь меня после игры?

— Я и не думаю уходить, — ответила Лиз. — И да, я хочу увидеть тебя после игры.

— Есть еще одна причина, по которой я не могла спать прошлой ночью, — сказала Рэйли, отходя от нее.

— Какая? — спросила Лиз, следуя за ней. Рэйли взяла перчатку и быстро поцеловала Лиз.

— Я так тебя хотела, что не могла заснуть.

Прежде чем Лиз смогла ответить, Рэйли убежала на поле. Вдруг ощутив слабость в коленях, Лиз опустилась на скамейку. Через минуту рядом с ней села Брен.

— Ты в порядке?

— Да. Все хорошо.

— Сегодня жарко. Тебе принести что-нибудь попить? Лиз положила руку на колено Брен.

— Со мной и правда все в порядке. Если честно, Рэйли меня так удивила.

Брен улыбнулась.

— Это здорово. Мне нравится, как она на тебя смотрит. -Как?

— Так, будто ты сокровище?

Лиз закусила губу, пытаясь сдержать навернувшиеся слезы.

— Ты не можешь представить, какая она нежная.

— Это хорошо. Ты этого заслуживаешь.

— А как у тебя дела? Ты в порядке? Брен нахмурилась.

— Конечно. А что?

— Ты так и не закончила рассказывать о том, что было прошлой ночью.

— Мы опять поехали в «Блу Даймонд».

— И?

— У меня был секс с Джей.

— О. вот это новость, — Лиз придвинулась поближе. — В баре?

Брен кивнула.

— Танец на коленях.

— Боже мой, Брен, ты меня удивляешь.

— Лично меня удивило, — сказала Брен, — то, что это казалось абсолютно естественным.

— И что, это все? Только один раз, или вы будете еще встречаться?

— Не знаю. Я привыкла разделять реальную жизнь и это. Не знаю, хочу ли я что-то менять.

Лиз задумалась.

— А что ты чувствуешь по поводу того, что рассказала нам с Кэндис все после того как долго хранила это в секрете? Это не беспокоит тебя?

— Я поняла, что одной из причин того, что я скрывала это от вас, было то, что я и от себя пыталась это скрыть. Я говорила себе, что не рассказываю вам, потому что это мой секрет, мое личное пространство, где я могу хранить мечты и фантазии… мой секретный сад.

— Я понимаю.

— Но не в этом дело, — призналась Брен. — Я не сказала вам, потому что мне не хотелось разбираться в самой себе. Во мне есть то, что я никогда не открывала, и эти части меня выходили наружу только когда я писала. Мелани Ричарде писала эти книги, и это были ее чувства, а не мои. Я чувствовала себя в безопасности, когда Мелани и все, чего она хочет, прятались в уголке моего мира.