Книга Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— Первый же жрец Сальбакуса, который возьмет в рукипояс, освободит тебя от проклятия, можешь не сомневаться. Ну, договорились?

Дилвиш не ответил.

— Блэк, что ты думаешь? — шепотом спросил он.

— По-моему, тебя легче убить, а не вознаградить, —ответил Блэк. — С другой стороны, каллузанцы будут счастливы, если ихдостояние к ним вернется и они будут знать, что ты не отдал пояса сульваранцам.

— Это правда, — заметил Дилвиш.

— Договорились? — повторил жрец.

— Вряд ли, — ответил воин. — Это их пояс.

Жрец покачал головой.

— Не могу поверить, что люди отправились в дорогу лишьпотому, что чувствуют, как поступить верно, — проговорил жрец. — Этоненормально. Пояс столько раз переходил из рук в руки, что мы уже не помним,когда все началось. Ты гонишься за призрачной славой, сражаешься с ветрянымимельницами, а потому ничего не достигнешь. Будь рассудителен.

— Извини, — ответил ему Дилвиш, — но будеткак я сказал.

— В таком случае, — заключил жрец, — воиныснимут пояс с твоего трупа.

Жрец опустил посох, направив острый конец на Дилвиша. Блэкотступил назад. Из глаз его посыпались искры, а из ноздрей повалил дым.

В ту же секунду из расселины показался невысокий толстыйчеловек, одетый в коричневый плащ и с посохом в руках.

— Подожди минутку, Изим, — сказал он, направив нанего посох.

— Проклятье! Как ты не вовремя! — заметилприслужник Сальбакуса.

— Странник, продолжай свой путь, — обратился кДилвишу вновь появившийся. — Войска из Каллузана направляются сюда, неся ссобой статую Каболуса. Как только пояс окажется на нем, все благополучноразрешится.

Жрец Сальбакуса ударил своего противника посохом, но тотпарировал удар, уклонился и ударил в ответ. Направив посох на сульваранца,каллузанец извергнул огненную стрелу, которую почитатель Сальбакуса погасилструей пара. Изим нанес еще удар, который тоже пришелся мимо цели.

— Мне пришло в голову, — прокричал Дилвишсражающимся, — что я не знаю, кто есть кто. Когда вся равнина заполненавойсками и статуями богов, как отличить Каболуса от Сальбакуса?

— У Каболуса правая рука воздета вверх! —прокричал низенький жрец, изловчившись ударить противника по плечу.

— Если ты передумаешь, — выкрикнул Изим, наносяответный удар, — знай, что у Сальбакуса вверх поднята левая.

Каллузанец перекатился по земле, встал на ноги и ударилИзима в живот.

— Поехали! — крикнул Блэку Дилвиш, и жеребецвбежал на холм, погрузившись в темноту.

Дилвиш потерял счет времени в непроглядной тьме. Постепенносквозь дымку облаков стал слабо проявляться привычный мир. Посмотрев назад,воин приметил, что восходит луна.

— Надеюсь, ты по крайней мере уразумел, что лучше невступать в переговоры с людьми, которые пытаются тебя ограбить, — заметилБлэк.

— Ты не можешь не признать, что рассказ был оченьинтересный.

— Уверен, что и у Джеллерака найдется в запасе немалозахватывающих историй, если уж на то пошло.

Дилвиш ничего не ответил, вглядываясь в появившийся средидеревьев огонек.

— Костер? — неуверенно проговорил Дилвиш.

— Похоже на то.

— Интересно, каллузанцы или сульваранцы?

— Не думаю, чтобы они вывесили опознавательныйзнак, — усмехнулся жеребец.

— Медленнее и тише, — скомандовал Дилвиш.

Блэк бесшумно заскользил по земле. Нормальный мирпо-прежнему казался Дилвишу призрачным, и то, что они, свернув с тропинки,въехали в лес, нисколько не поколебало его ощущений.

Блэк направился влево, объезжая костер по кругу. Дилвишвтайне надеялся, что они не скоро выберутся из окрестностей холма, опасаясьновых двойных видений.

Лес казался призрачным, лишенным привычных ночных звуков.Камни и деревья несли на себе отпечаток нереальности. Колышущиеся от ветраветви деревьев словно испускали темноту. Где-то впереди послышался неясныйтреск, но, когда Дилвиш замер, напряженно вглядываясь и вслушиваясь в темноту,все снова стихло, и нигде не было видно возможных противников. Путникипродолжали пробираться сквозь лес, пока Дилвиш не услышал запах дыма и сталразличать слабые звуки людских голосов.

— Я, пожалуй, пойду пешком, — произнес Дилвиш,спрыгивая с коня — Нет ничего лучше, чем бесшумные эльфийские ботфорты.

Блэк остановился.

— Я только последую за тобой. Если вдруг возникнетнужда, буду рядом через секунду.

Чем дальше отходил Дилвиш от Блэка и лежащего в сумке пояса,тем сильнее он чувствовал, что мир точно открывается ему. От земли началисходить сильный запах тепла и сырости. Ночь наполнилась звуками, огонь кострастал ярче, а голоса воинов громче.

Около десятка людей в полном боевом снаряжении сидели укостра или бродили по лагерю. Неподалеку стояли привязанные лошади. Земля былаистоптана, а в некоторых местах точно неглубоко вскопана. Слева от огнявозвышалась платформа, на которой лежало сверху нечто, похожее на статую.Оказавшись почти на окраине лагеря, Дилвиш замер, а позади него застыл под сеньюдеревьев Блэк, внимательно осмотреть лагерь Дилвишу мешали два о чем-топереговаривающихся воина.

«Ну двиньтесь же, черт вас возьми!» — еле удержался от крикаДилвиш.

Прошло несколько томительных минут, пока те отошли, и Дилвишоблегченно вздохнул.

— Все в порядке, — прошептал воин Блэку, —правая рука поднята. Теперь я могу вернуть пояс этой команде и выйти из игры.

Подойдя к Блэку, Дилвиш раскрыл сумку и вытащил оттуда пояс.

— Я подожду здесь, в резерве, — прошептал жеребец.

Кивнув, Дилвиш пошел вперед.

Пробравшись через кусты, он замер. Врываться в военныйлагерь глупо… Вскоре воин, которого он принял за офицера, повернулся в егосторону, а следом несколько солдат поднялись на ноги, хватаясь за оружие.

Дилвиш поднял вверх пустую правую руку.

— Вы получили сообщение о поясе? Тот, кого Дилвишпосчитал за предводителя, кивнул, делая шаг вперед.

— Да. Пояс с тобой?

Подняв левую руку, Дилвиш развернул пояс, рассыпавшийсяфантастическим каскадом драгоценных камней.