Книга В бессердечном лесу - Джоанна Рут Мейер
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Но я не произношу слова, что горят глубоко внутри меня.
Я не могу говорить с ним о любви.
Ведь я
монстр,
а он
нет.
– Серена, – шепчет, молит он. – Я…
Как вдруг в башню врывается свирепый порыв ветра
с запахом деревьев.
Из ниоткуда
появляются ветки:
извивающиеся, скручивающиеся, колючие.
Они вырастают вокруг меня. Заслоняют Оуэна. Прижимают мои руки к бокам.
По шее ползут лозы и крепко сжимаются вокруг ушей. Меня окутывает тьма.
Свирепое ощущение холода и гнили.
Затем лозы отползают, ветки исчезают.
Я лежу на траве,
под небом, усеянным звездами.
И смотрю
в разъяренные глаза
своей
матери.
Листья в волосах. Ростки у ног. Аромат фиалок. Не может быть!
Однако… Она нашла меня в другом обличье, чтобы снова предать.
Но я не вижу предательства ни в чем, кроме ее облика. Ведь она сказала правду, не так ли? Мне стоило с самого начала догадаться, как только она назвала свое имя.
Бедвин.
Береза.
Я смотрю на нее.
– Серена, я…
По башне проносится ледяной, свирепый, необузданный ветер, принося запах леса. Из ниоткуда выползают ветки и крепко оплетают ее.
– Серена!
Стоит мне моргнуть, как ветер и ветки исчезают. Вместе с ней.
Жизнь вытекает из груди красной струйкой. Моих сил не хватит, чтобы сползти с железного стола, не рухнув на пол. Так что я просто лежу, приподнявшись на локтях, и жадно глотаю воздух, как рыба на суше.
Серена спасла меня. Не знаю, как и почему, но спасла.
А теперь исчезла.
Гнев исходит от короля пульсирующими волнами. Он расхаживает между столом и тем местом, где ветви обвили и утащили Серену. На несуществующем ветру кружатся листья. Листья и фиалки.
Я могу думать только о ней.
Как мы чистили картошку на кухне. Как она принесла мне еду в конюшню, когда я едва мог пошевелиться. Пряталась со мной за диваном, пока мы ждали, чтобы мужчина ушел, и крепко держала меня за руку. Как мы танцевали во дворе под далекую музыку оркестра.
Как я целовал ее, словно миру пришел конец, словно у нас больше не будет времени, чтобы по-настоящему пожить.
Я не знал, что так действительно будет.
Прижимаю руки к ране в груди, чтобы остановить кровь. Она просачивается сквозь пальцы: такая скользкая, горячая.
Ее слишком, слишком много.
У меня кружится голова.
Так вот каково умирать.
Боже мой…
В голове шепотом звучат слова отца: «Не горюй по мне, Оуэн. Я счастлив. Я с ней».
Я отправлюсь к ним. К отцу и маме. Но я покину Авелу. Покину Серену.
Это невыносимо.
Король присаживается на том месте, где Серена стояла еще минуту назад, но от нее остались только листья, что ныне кружатся в воздухе. Листья и фиалки. Они медленно опускаются на пол, и король собирает их в кулак. Я улавливаю ее запах: дикой, пьянящей силы.
– Мне нужен был лишь кусочек одной, – тихо произносит Элинион и, смеясь, раскрывает ладонь. – И как я сразу не догадался, кто она? Дар. Знак.
Он высыпает смятые листья в пустой пузырек и закупоривает его. Затем поворачивается ко мне без всякого намека на смех.
– Какую сделку ты с ней заключил? Что она с тобой сделала?!
– Ничего, – сиплю я. – Ничего…
Мир размывается по краям.
Король хватает меня за плечи и хорошенько встряхивает.
– В тебе есть лесная магия. Твоя душа под защитой. КАКУЮ СДЕЛКУ ТЫ С НЕЙ ЗАКЛЮЧИЛ?!
Он скидывает меня со стола, и я лечу на пол. Боль грозит поглотить меня с головой. Между пальцами продолжает сочиться кровь.
Король пинает меня в бок и ломает ребро. Я вою от боли.
– Бесполезен, – цедит он. – Ты мне бесполезен!
Затем подходит к столу, хватает одну из древних звездных карт и проводит пальцами по хрупкому пергаменту.
– Я не могу ждать новой души. Придется найти способ снять с тебя ее заклинание. Мне всего-то нужна лесная магия! Но до тех пор я обойдусь без нее. Я одолею ее силой, которая старше душ. Поглощу ее, сожгу лес и прослежу за тем, чтобы все, что она когда-либо любила, обратилось пеплом.
Я содрогаюсь на полу. Тьма давит со всех сторон.
Король направляется к железному столу, к которому привязывал меня, и залезает на него сам.
Я пытаюсь дышать, цепляться за реальность. Не хочу истечь кровью на полу. Не тогда, когда она была здесь. И спасла меня. Снова.
Я вспоминаю, как мы танцевали во дворе и ветер играл с ее волосами.
Как целовались под звездами, и я чувствовал жар ее тела.
Теперь ее нет, нет, нет.
Каждый вдох как последний. Воздух наполняет мои изодранные легкие и режет их ножами.
Король кричит, и, подняв взгляд, я вижу, как он направляет металлический коготь в собственную грудь. Затем произносит какое-то слово в небо, и потолок взрывается.
На меня сыплются градом стекло и свет. Что-то шипит от обжигающего жара.
Каким-то образом, несмотря на боль и растерянность, я понимаю.
Король Элинион отдал остатки души Гвиден в обмен на силу, с помощью которой она изменила звезды.
Теперь они льются в него потоком, в его груди и под кожей вспыхивает свет. Король горит ими. Вряд ли он сможет удержать их в себе.
Свет все льется и льется. Он поглотит его. Это последнее, что я когда-либо увижу.
Но поток прекращается так же внезапно, как начался. Пол превратился в пустыню из битых осколков.
Король выжил.
Он вырывает железо из груди и довольно смеется, его рана заживает сама по себе, пульсируя светом. Элинион теперь невероятно могущественный.
Он слезает со стола и поднимает меня. Сам я стоять не могу и оседаю ему на руки.
Они настолько горячие, что прожигают мои рваные рукава, но я не могу отстраниться. Король улыбается, и я вижу звезды внутри его, их сияние просачивается сквозь щели в зубах. Его шелушащаяся кожа разгладилась. Он становится моложе прямо у меня на глазах.
