Книга Скованная временем - Райса Уолкер

А еще пуговицы были сзади платья.

– Я могла бы избавить всех от этих мучений, – заметила я, – если бы просто протащила липучку на выставку изобретений.

Судя по книгам, которые я читала, все, начиная от автоматической посудомоечной машины и заканчивая жвачкой «Джуси Фрут», было представлено на выставке.

– Я могла бы просто подсунуть пакет тому парню на ярмарке, который демонстрировал первую застежку-молнию. Уверена, что он будет в восторге от апгрейда.

Коннор приподнял бровь.

– Не дай бог Кэтрин услышит тебя. Она посчитает, что ты слишком похожа на своего дедушку, чтобы доверить тебе миссию ХРОНОСа. – Его губы слегка дернулись, будто он с трудом подавлял улыбку. – История священна, как поход на природу: «Оставляй только следы, уноси только воспоминания», – он говорил как некто средний между Кэтрин и экскурсоводом в музее.

Звонок в дверь и Дафна одновременно объявили о прибытии Трея, как раз тогда, когда я начала застегивать пуговицы на втором ботинке. Закончив, я вышла из библиотеки, слегка пошатываясь на необычной формы каблуках, и начала очень осторожно спускаться по лестнице. Трей уже сидел на диване, читая свое задание по британской литературе.

Его лицо просияло, когда он увидел меня.

– Ну что ж, добрый день, мисс Скарлетт.

Я оглядела свое платье, сшитое из зеленого шелка, и поняла, в чем дело. Цвет был ближе к темно-изумрудному зеленому и более ярким, нежели у платья, которое Скарлетт сшила из занавесок в «Унесенных ветром». Да и крой был у́же, чему я была несказанно рада, потому что наряд требовал меньше душных липких кринолинов. Лиф был облегающим, с квадратным вырезом и рукавами-фонариками, суженными в предплечье, с отделкой из кружев цвета слоновой кости.

– Вы опоздали лет на сорок, мистер Коулман, – протяжно сказала я, изображая южный акцент и прижимая к лицу воображаемый веер. – Но лесть открывает любые двери.

Мы встретились у подножия лестницы.

– Серьезно, Кейт, ты прекрасно выглядишь. Платье подчеркивает цвет твоих глаз, – он взглянул на свои школьные брюки цвета хаки. – У меня такое чувство, будто я пришел в домашней одежде на выпускной.

Выпускной. Еще одно напоминание о внешнем мире, в котором уже близился конец учебного года. Трей несколько раз упоминал о выпускных экзаменах, но я даже не вспомнила о выпускном бале средней школы. Я старательно избегала всех школьных балов в прошлом, но с Треем, возможно, было бы не так уж плохо нарядиться и танцевать под мерцающими огнями и креповой бумагой.

– Выпускной Браяр Хилл… – начала я.

– Был в прошлую субботу, – закончил Трей.

В прошлую субботу. Самым ярким событием того вечера была наша игра в «Эрудит» против Кэтрин и Коннора.

– Не смотри так, – сказал он. – Я все равно не планировал идти, но признаю, что был бы рад пригласить тебя. Я был гораздо счастливее здесь, с тобой, чем был бы там, без тебя.

Я присела на краешек дивана, вспоминая свой недавний разговор с Кэтрин.

– Эстелла и твой отец, вероятно, ненавидят меня. Ты проводишь здесь так много времени. И я заставила тебя пропустить выпускной бал.

– На который я в любом случае не собирался идти. Эстелла уже начала ненавидеть меня за то, что я не привозил тебя к нам. Она была убеждена, что мне стыдно за нее, что она недостаточно крута, чтобы представлять ей мою девушку. Но все осталось позади, когда она накормила тебя. А папа просто улыбается временами немного коварно и качает головой, – он рассмеялся. – Ну, знаешь, ох-быть-молодым-и-влюбленным… – он остановился, и мы почувствовали себя немного неловко. – В любом случае, – продолжил он, – как только ты починишь вселенную в своем платье от Скарлетт О’Хары, мы наверстаем упущенное, хорошо? Ты же танцевать умеешь?

Я толкнула его локтем.

– Да, я умею танцевать, хотя и не стала бы пробовать в этом платье. Оно не для танцев, это дневная одежда, поверь, – я посмотрела на длинную юбку до щиколоток и нелепые туфли и покачала головой. – Было бы намного проще исправлять вселенную, если бы я могла одеться как Чудо-женщина или Бэтгерл[22].

– Ох, с удовольствием бы посмотрел на это. – Трей улыбнулся. – Определенно могу представить тебя в роли Бэтгёрл, пинающей злодея по голове. Но за такой костюм в 1893 году тебя бы арестовали.

– Нет, если бы я осталась в Мидуэе, – ответила я. – Я бы отлично вписалась в компанию.

Мы провели весь предыдущий день, просматривая множество фотографий, сделанных на ярмарке, или, как ее официально называли, Колумбийской выставке 1893 года. В то время как многие экспонаты были солидными, сдержанными и информативными, другие экспонаты, привлекавшие больше всего денег, располагались на полосе длиной в километр, примыкающей к ярмарке. Эта линия называлась Мидуэй-Плейзанс и включала в себя развлечения вроде гигантского колеса обозрения, о котором упоминала Кэтрин. Очевидно, были и другие, менее семейно-ориентированные развлечения: мы нашли откровенные фотографии танцовщицы живота, известной как Литл-Иджипт, одной из многих экзотических танцовщиц, которые выступали в переполненных домах по вечерам.

– Действительно, ты бы вписалась в Мидуэй, – признал Трей. – И я уверен, там было бы веселее. Но из того, что я помню, Кэтрин не провела тот день на ярмарке, зависая с танцовщицами живота. Так… когда ты отправляешься? Ты ведь переживаешь из-за этого, не так ли?

Я пожала плечами.

– Скоро. Мой боннет[23] еще не пришел. – «Боннет». Это слово совершенно не входило в мой лексикон. – Мне нужно подняться наверх и переодеться… не могу дышать. Кэтрин следует ослабить этот корсет в следующий раз.

– Корсет? – Трей рассмеялся.

– Даже не пытайся, – предупредила я. – Под этим платьем скрывается больше одежды, чем я обычно надеваю за целую неделю.

Трей взял напрокат недавний фильм Джона Хилла. Я переоделась в джинсовые шорты и футболку с надписью «Спасающая себя принцесса», которую он подарил мне на день рождения. Весьма уместно, по его словам, учитывая обстоятельства. А потом мы приготовили пару бутербродов с арахисовым маслом и немного попкорна, чтобы жевать во время просмотра. Приятно было провести несколько часов в двадцать первом веке после нескольких дней концентрации на 1890-х годах, и я была рада отвлечься от мыслей о предстоящем перемещении и от того, что будет потом. Может быть, Кэтрин права и я просто должна наслаждаться тем временем, что у нас осталось. Не было никаких причин расстраивать Трея, обсуждая неизбежное.

Трею нужно было закончить эссе об Олдосе Хаксли по британской литературе, поэтому он ушел немного раньше обычного, как раз перед наступлением темноты.