Книга Скованная временем - Райса Уолкер

– Ох, бедняжка, – я не смогла сдержать смешок. – Прости, надеюсь, ты не пострадала.

– Не сильно. Порезалась немного дверной щеколдой, но у мистера Дугласа был носовой платок, который он любезно пожертвовал ради такого дела. Хотела бы я иметь этот сувенирчик при себе, застряв в 1969 году, – она вздохнула. – Но моему достоинству и этому маленькому камню на чаше песочных часов правда был нанесен серьезный урон. Кажется, я никогда никому не рассказывала эту историю, даже Солу. Я боялась, что в ХРОНОСе высмеют меня за такое фанатское поведение.

Она сделала еще один глоток чая и снова посмотрела на меня.

– А теперь еще кое-что.

Последовала долгая пауза, а затем она продолжила:

– Я беспокоюсь о тебе, Кейт. Не о том, как ты работаешь с медальоном, – быстро добавила она, – ты добилась поистине невероятного прогресса. У меня ушло почти два года, прежде чем я смогла выводить информацию так же быстро, как это делаешь ты. Ты прекрасно сосредотачиваешься.

– И… Что? – спросила я.

Очередная пауза, во время которой Кэтрин помешивала чай, явно пытаясь решить, как сформулировать то, что она хотела сказать.

– Дело в Трее, Кейт. Я беспокоюсь о том, что вы двое стали слишком близки, и ты ведь понимаешь, что эти отношения не могут длиться долго?

Меня задело это, но все же я не могла отделаться от чувства, что в этих словах есть доля правды. Я и сама задавалась вопросом, почему Трей заинтересовался мной… он был красив, умен, мог рассмешить… а я была просто собой, просто Кейт.

– Знаю, – сказала я, глядя в свою чашку. – Он действительно замечательный, и я уверена, что найдется много других девушек, которые…

Кэтрин потянулась и схватила меня за руку.

– О нет, милая. Нет, нет, нет, – к ее глазам подступили слезы. – Я не это хотела сказать. У этого молодого человека есть сотня причин интересоваться тобой. Ты красивая, мудрая, остроумная. С чего бы ему не хотеть быть с тобой? – она покачала головой и улыбнулась мне. – Конечно, тебе немного не хватает уверенности в себе, но… я, кажется, помню, что это довольно распространенная проблема у шестнадцати… прости, семнадцатилетних.

– Тогда почему ты сказала, что…

– Ты неправильно меня поняла. Я позволила Трею проводить с тобой время, потому что ты была права – тебе нужен был друг. Я так боялась, что ты впадешь в депрессию из-за Деборы и Гарри… – она сделала паузу. – Но, если ты сумеешь исправить эту временну́ю линию, твои родители вернутся и мы будем жить прежней жизнью. Трей… что ж, его не будет в Браяр Хилл, судя по тому, что ты рассказывала. Он занял твое место в школе, верно? Трей ничего из этого не вспомнит. Он не вспомнит тебя, Кейт.

Я вспомнила слова Трея в нашу первую ночь на крыльце, что я могу просто бросить носок или серьгу на землю и он снова поверит во все, что случилось. Это могло бы сработать несколько недель назад, когда мы провели вместе всего один день. Но теперь? Я буду помнить все то время, что мы провели вместе, а Трей – нет. Даже если я найду способ встретиться с ним снова, все будет иначе. Теперь эта мысль ранила еще больше.

– Почему он не может просто быть здесь, когда я перемещусь? – спросила я. – Как тогда, во время моего первого перемещения? Здесь он будет защищен, как ты и Коннор, и он все запомнит, верно?

– Да, – ответила Кэтрин. – Он запомнит. Но я не могу допустить этого, Кейт, по двум причинам. Во-первых, это нарушение правил ХРОНОСа… – она подняла руку, когда я начала возражать. – Пожалуйста, дай мне закончить. Вмешиваться так в хронологию нельзя, это нарушение правил ХРОНОСа. Мы пытаемся исправить то, что наделал Сол, и я не могу мириться с изменением временно́й линии только потому, что ты позволила себе так привязаться к Трею.

Я зажмурилась. Кэтрин это сказала так, словно Трей был бродячим котом.

– Ты сказала, что есть две причины? – спросила я, стараясь говорить ровным тоном.

Кэтрин кивнула, ответив:

– Если ты действительно волнуешься об этом мальчике, то поймешь мою вторую причину, даже если не согласна с первой. Трею в конце концов придется покинуть этот дом, и, когда он это сделает, у него будут два совершенно разных набора воспоминаний, которые нужно будет примирить. Это тяжело даже для нас, имеющих ген ХРОНОСа, – сказала Кэтрин, медленно качая головой. – Ты сказала, что он был дезориентирован, когда увидел, как исчезла фотография твоего отца. А это было всего одно маленькое воспоминание, которое не совпадало. Неужели ты действительно хочешь подвергнуть его этому в гораздо большем масштабе? Он столкнется с тысячами расхождений в реальности. Мы с Коннором правда не знаем, как это повлияет на мальчика. Вполне может возникнуть риск необратимого психического расстройства.

У меня замерло сердце. Я совсем не задумывалась о возможных последствиях для Трея.

– Я не говорю, что ты должна немедленно прекратить свою дружбу с Треем, Кейт. У тебя еще есть несколько дней. Просто наслаждайтесь вашими отношениями такими, какие они есть… такими, какими они должны быть. Иначе для тебя все закончится гораздо печальнее, чем могло бы. Ведь все должно будет закончиться.

∞ 16 ∞

Несмотря на все мои усилия воспроизвести гладкую и утонченную прическу, которая была поэтапно описана в сентябрьском выпуске журнала The Delineator за 1893 год, мои волосы все еще были растрепаны. Я привыкла укладывать свои волосы в пучок, но это было, по-видимому, слишком просто для женщин в 1890-х годах. Стиль диктовал несколько обязательных боковых кос, заправленных в сложные петли волос, и все это удерживалось на месте гребнями и бог знает чем еще, чтобы сформировать не поддающуюся гравитации дугу. В конце концов в отчаянии я сдалась.

Тем не менее я уже была одета с головы до пят. Туфли, которые Кэтрин заказала в онлайн-магазине маскарадных костюмов, прибыли сегодня днем, спустя несколько часов после того, как платье и нижнее белье были доставлены портнихой. Я помогла Коннору и Кэтрин подсунуть крошечные серебряные приемники в ткань платья, нижнего белья и ботинок, чтобы убедиться, что они не пропадут, если я их сниму. Приемники усиливали поле ХРОНОСа – система, похожая на ту, что Коннор установил для дома, но в гораздо меньшем масштабе. Это окончательно решило вопрос, который мучил меня уже несколько недель. Что могло помешать историку схватить рисунок Пикассо или набить сумку золотом и привезти все с собой? Дело не в уважении правил и уставов ХРОНОСа. Эти вещи невозможно будет продать, потому что историка сразу же поймают, как только украденный предмет покинет защиту медальона и новый покупатель обнаружит, что в сумке у него ничего не осталось.

Сапоги были сделаны из мягкой белой кожи. Кэтрин сказала, что они из козьей кожи, что, я уверена, значило, из кожи козленка, и старалась не думать об этом, когда надевала их. Они хорошо сидели, но мне потребовалась целая вечность, чтобы застегнуть все пуговицы, даже после того как Коннор соорудил для них крючок.