Книга Опасный соблазнитель - Линда О`Брайен

Словно забыв о Клэр, Дафна прошествовала к качелям и уселась, а Гарри Вейсел устроился у ее ног, положив блокнот на колено. Клэр передернулась, представляя, что напишет о ней Гарри. После того как Дафна покинет ее дом, у горожан появится пища для сплетен. Положение осложнилось.

Теперь в доме Клэр были заняты только две комнаты, а доходов едва хватало на еду. Если горожане узнают, почему Дафна покинула поместье Кавано, никто не захочет снимать у нее комнаты. Как же оплачивать счета?

Меньше месяца назад Клэр еще училась в колледже, с нетерпением ждала выпускного бала и возвращения домой, в Бельфлер. Она не раз представляла свою новую жизнь в роли жены Ланса. А теперь по утрам ей было даже страшно просыпаться. Каждый день приносил плохие вести.

«Папа, как мне недостает тебя!» Еще никогда в жизни Клэр не чувствовала себя такой одинокой.

Когда в кабинет вошла Дафна, шурша шелковым платьем, Бут встревоженно вскочил, бросился к ней и тщательно прикрыл дверь.

– Зачем ты приехала сюда? – спросил он сквозь зубы. – Я же запретил тебе!

– Успокойся, дорогой, я приехала по делу. – Дафна сняла длинные светло-коричневые перчатки и шляпу и уселась поближе к столу. – Все вышло именно так, как ты хотел, даже Гарри прибыл вовремя. Когда я уезжала, в доме царила суматоха.

Бут опустился в кресло и достал из шкатулки сигару.

– Отлично, – произнес он. – А теперь уходи, пока тебя не заметили.

– Что-то ты сегодня не в духе. – Дафна поднялась, поблескивая кошачьими глазами. Она обошла вокруг стола, развернула Бута спиной к себе и принялась поглаживать его плечи. – Тебе нравится?

– Приятно, – нехотя признался Бут. – Но будет лучше, если ты поскорее уйдешь.

Раздраженно фыркнув, Дафна отошла, надела шляпу и перчатки и направилась к двери.

– Вечером в то же время? – окликнул ее Бут.

Дафна окинула его холодным взглядом.

– Сегодня вечером я занята, – отрезала она и многозначительно добавила: —…дорогой.

Чарли Дибкинс, стол которого стоял возле лестницы, видел, как Дафна вошла в банк и вскоре покинула его. Она не попросила доложить о ней Буту, как обычно делали посетители. Она прошла мимо Чарли с таким видом, будто банк принадлежал ей.

Молодой клерк задумчиво нахмурился. До него доходили слухи, будто экипаж Бута часто видят поздно ночью возле дома Дафны. Но Дафна ушла с оскорбленным видом, словно они с Бутом поссорились. Чарли решил рассказать об этом случае своей матери. Как и мать Дафны, она посещала клуб дам Форчуна. Вероятно, мадам Дюпре будет небезынтересно узнать, что ее обожаемая дочь связалась с мужчиной, который годится ей в отцы. А что скажет вспыльчивый и надменный отец Дафны?

Чарли задумчиво потер подбородок. Стивен Дюпре боготворил дочь. Ради Дафны он не жалел денег; по мнению Стивена, она была достойна лучшего жениха в округе. Если Стивен узнает про Бута, любовным похождениям банкира наверняка придет конец.

За ужином Тайлер узнал о визите репортера и отъезде Дафны от Эмили. Пока Эмили описывала репортера, которого она прозвала Хорьком, Тайлер украдкой взглянул на Клэр – сегодня вечером она была озабоченна и встревоженна, под глазами появились темные круги. Тайлер понял, что пришло время действовать: трудности заставят Клэр принять его предложение.

– А я привез хорошие вести, – объявил Джонас. – Сегодня я нашел в Маунт-Верноне превосходного адвоката, мистера Джона Олдхэма, о котором услышал наилучшие отзывы. Он пообещал вскоре приехать и расспросить Гюнтера.

– И вправду отличная новость! – воскликнула Лулу. – Мы еще покажем этому болвану шерифу!

После ужина Тайлер перешел в гостиную почитать газету, пока не освободится Клэр. Как только она вошла в гостиную, он встал.

– Не хотите ли подышать свежим воздухом?

У Клэр беспокойно забилось сердце.

– С удовольствием.

Усевшись рядом с Клэр на качелях, Тайлер нежно пожал ей руку.

– Я понимаю, вы взволнованны, но поверьте мне, Клэр, все наладится.

– Боюсь, статья в газете станет для меня ударом, – призналась она. – Гарри Вейсел любит дешевые сенсации. Уверена, он охотно опубликует все, что наговорила ему Дафна. Значит, мне нечего рассчитывать на то, что вскоре в доме появятся новые постояльцы.

Тайлер обнял ее.

– Вы напрасно беспокоитесь. Я буду рядом и помогу вам.

Клэр устремила на него благодарный взгляд:

– Спасибо вам, Тайлер, но я не могу рассчитывать на то, что вы всю жизнь будете моим спасителем.

Тайлер неуютно чувствовал себя в роли героя, но в данный момент обрадовался этому. Наклонившись, он зашептал на ухо Клэр:

– Вы всегда можете рассчитывать на меня. Я хочу вам помочь.

Внезапно из дома донесся голос Лулу, и Клэр поспешно отстранилась.

Тайлер поднялся и подал ей руку.

– Может, пройдемся?

Тайлер опять расстелил одеяло на траве за конюшней и растянулся на нем, заложив руки за голову. Клэр села рядом, старательно прикрыв ноги пышной юбкой. Небо уже потемнело, на нем высыпали яркие звезды – наступила ясная чудесная ночь.

– Как вы думаете, есть у Гюнтера шансы оказаться на свободе?

Тайлеру не хотелось говорить о Гюнтере. Его занимали более насущные вопросы, четкий и тонкий профиль Клэр волновал его.

– По-моему, они довольно велики.

– Правда?

– Конечно. – Ему нравилось наблюдать, как вспыхивают глаза Клэр, когда она оживляется. – Теперь у него есть отличный адвокат.

– Благодаря вам. – Клэр легла на бок, подперев голову рукой.

Тайлер улыбнулся, положил ладонь ей на затылок и привлек ее к себе, приподнявшись навстречу. Внутри у него все подрагивало от предвкушения.

Тайлер пододвинулся, поцелуи становились все более страстными. Клэр с каждой минутой слабела и теряла способность рассуждать здраво. Внутренний голос говорил ей, что она ведет себя безрассудно, но страсть рассыпала искры по всему телу, будоража его.

Губы Тайлера скользнули по ее шее, пальцы нашли пуговицы на блузке. Клэр понимала, что должна остановить его, но ничего не могла с собой поделать. Тайлер просунул ладонь под тонкую ткань, под кружевной корсет и коснулся ее груди.

Клэр затаила дыхание: дерзкое прикосновение Тайлера воспламенило ее. Расстегнув блузку, он спустил бретельки корсета, жадно созерцая ее обнаженное тело. Подхватив ладонью ее грудь, он впился в ее губы пылким поцелуем, а потом стал целовать ее шею, опускаясь все ниже. Клэр ахнула, когда он коснулся ее соска, и задрожала от наслаждения: язык Тайлера обвел розовый бутон, губы вжались в сладкую, благоуханную теплую кожу.

Она тихо застонала; блаженство было так велико, что она даже не подумала протестовать, когда он передвинул ладонь ниже, к слиянию бедер, прикрытых тонкой тканью. При этом он продолжал ласкать ее грудь, а кончики пальцев двигались, слегка сдавливая кожу, описывали круги, нащупывали укромные места. И даже когда Тайлер поднял подол юбки выше колен, Клэр не остановила его.