Книга Семь портретов - Александра Флид

– Правда? – Она села напротив, складывая еще чистые карточки и откладывая их в сторону. – Всё так серьезно?

Он рассказал ей о том, как прошел первый день. Рассказал все во всех подробностях, описывая детали и расставляя замечания. Артур и подумать не мог о том, что за один день можно набрать столько впечатлений – в прошлом такого с ним никогда не случалось. У него была огромная потребность поделиться наблюдениями, изложить все события и высказать свое мнение. Рита слушала, не перебивая и даже ни о чем не спрашивая – он говорил увлеченно, живо и без посторонней помощи подбирал слова. Занятый долгим монологом, он даже не понял, когда успел съесть свой сэндвич и приняться за печенье.

Она улыбалась и подливала ему чай, заботясь о том, чтобы у него было все необходимое.

– Кажется, что тебе понравилось.

– Нет, я бы так не сказал, – честно признался он.

– А выглядит наоборот, – весело возразила она.

– Наверное.

– Ты был так увлечен, никогда тебя таким не видела, но мне это нравится. К тому же, дальше будет лучше.

– Скорее всего, станет проще, – со вздохом согласился он. – Юлий и Тео, по крайней мере, чувствуют себя хорошо. Они отправились гулять с моделями, которых привел редактор.

– Красивые девушки?

– На мой взгляд, не очень.

Она засмеялась, и в глазах у нее запрыгали искорки.

– Теперь тебе часто придется встречаться с привлекательными девушками, и я считаю, что это будет полезно.

– Вы считаете? – удивился он.

– Да, я убеждена, что тебе нужно чаще видеться с женщинами.

– Я думаю, что мне вполне достаточно вашего общества.

– Ты не можешь жениться на мне.

– Почему?

Вопрос вырвался сам собой, и он даже испугался. Впрочем, напрасно – Рита и бровью не повела, будто так и было нужно.

– Потому что ты молод и красив, а вокруг много юных и привлекательных особ, – невозмутимо ответила она.

– Разве я смог бы рассказать им все, чем только что поделился с вами?

– Почему бы и нет?

– Я хочу возвращаться в ваш дом после каждого дня обучения, потому что только с вами я могу разделить все свои мысли.

– Двери всегда открыты для тебя, ты же знаешь.

– Тогда зачем же мне искать вам замену?

Рита ничего не ответила, снова принимаясь за работу.

Глава 27 Рита. Платье

У Робби появилось свободное время, но это не означало, что он стал чаще и дольше бывать дома – у него с другом всегда было много общих дел и проектов, а потому Рита все равно провожала его по утрам и ждала только к обеду. Нередко он уходил из дома и по вечерам, отправляясь к реке или еще куда-нибудь. Они стали меньше говорить, но ее это не тревожило. Она знала, что Робби все равно расскажет ей, если с ним будет происходить нечто серьезное. К тому же, ей не хотелось надоедать ему расспросами, и Рита терпеливо ждала.

Артур учился уже две недели, и только сейчас начал привыкать к новому ритму жизни. Он приходил к ней каждый будний вечер, рассказывал обо всем, что происходило за день, и постоянно делился впечатлениями.

Начиналось жаркое лето, и Рита все чаще радовалась тому, что у нее есть беседка. Теперь она проводила здесь почти все свободное время. Домашние дела незаметно отошли на задний план, деньги на еду расходовались медленнее, чем зимой, и она стала понимать, почему так много людей из ее прошлой жизни ждали лета с большим нетерпением. Медлительность самого теплого сезона, приобщавшая ее к собственному неторопливому ритму, казалась ей более привлекательной, нежели суетливость весенних дней. Она перестала беспокоиться о мелочах, и уделяла меньше времени себе самой, довольствуясь лишь старыми собственноручно ушитыми в талии платьями. Шляпок она почти не носила, делая исключение лишь для походов на почту или в магазин. Происходило это не слишком часто, а потому она предпочитала довольствоваться прошлогодними вариантами, не подбирая других вещей.

Рита не замечала, как сближалась с Артуром все сильнее и сильнее с каждым днем. Она привыкла к его голосу, манере речи, к самому его присутствию. По воскресеньям они вместе ходили на почту, а вечера он проводил один, отдыхая от тяжелой учебы. Такие часы Рита просиживала в беседке, читая книги или просто наслаждаясь тишиной. Жизнь казалась прекрасной и безмятежной, и она все чаще думала о том, что ей не хочется ничего менять. Если бы ее прелестные мальчики остались навсегда в этом возрасте – Робби со своей забавной заумностью и Артур со своими сомнениями – она была бы счастлива. Загадывать наперед не хотелось, но все же иногда мрачные мысли посещали ее. Чаще это случалось посреди ночи, когда она выходила во двор и подолгу стояла на прохладном ветру, распустив волосы по плечам и набросив шелковый платок.

Робби станет взрослым, окончит школу и поступит в университет. Антон позаботится о нем, и у ее сына все будет прекрасно. Возможно, им придется пережить тяжелые дни, когда бывший муж, наконец, поймет, что его сын не собирается заниматься финансами или юриспруденцией. Это было не так страшно – они выстояли и в более сложные времена. Однако Рита ощущала, как внутри растет предчувствие скорых перемен.

* * *

В один из вечеров Артур, как обычно, постучался в дверь – теперь он открывал калитку, не тревожа ее покой. Вид у него сейчас был не такой изможденный, но все же уставший. У нее, как обычно, уже был готов ужин, поэтому она быстро провела его через дом и оставила в беседке, едва заметив, что в руках у него была большая сумка.

– Вы всегда будете кормить меня? – с благодарностью принимая из ее рук чашку с молоком, спросил он.

– Конечно. Но если ты хочешь ужинать один, то только скажи, и я перестану.

– Нет, я не хочу ничего менять. Мне нравится то, как вы готовите.

На этот раз у них была жареная курица с картофелем, поскольку она заметила, что ему нравится такая еда.

– Однако я думаю о том, что должен помогать вам с деньгами.

– Ты работаешь достаточно. Благодаря тебе я продаю по шестьдесят открыток еженедельно, и я считаю своим долгом кормить тебя ужином, поскольку денег ты все равно не берешь. Кстати, ты ведь оплатил жилье?

Артур кивнул:

– Об этом можно не переживать до осени. Хотелось бы еще дольше, но…

Рита всем сердцем надеялась, что до сентября что-нибудь изменится, и Артур перестанет жить в той ужасной комнате без мебели.

– Ничего страшного, ты еще сможешь найти достойный вариант заработка, и тогда проблем не будет вовсе.

Обедал он вместе со своими новыми знакомыми и Готлибом, и обычно на это уходила довольно скромная сумма денег. Она не решалась спросить, насколько ему хватит накоплений и когда они закончатся, но была уверена в том, что рано или поздно этот момент настанет. Тогда нужно будет убедить его брать хоть какую-то часть прибыли от открыток.