Книга Война и сердце - Доминика Арсе

«Чем я могу помочь?!»

«Прекрати уничтожение лешье, и я помогу тебе… А теперь уходи, слышащий. Шаманы идут, они слышат хуже тебя, но чувствуют нашу с тобой связь. Уходи».

Ухожу. Работаю крыльями когтями и бедрами. Ибо шаманов боюсь, как огня! Путала следы долго, обвалив пару десятков мостов. Забрела в заросли поглубже, где суеты поменьше и быстренько перекинулась обратно.

Надо сказать Алариэль, что появился план «В». А еще я должна узнать, где стан Пантер, чтобы разобраться с ними за следующую ночь.

Вокруг кусты. Чувствую себя уязвимой в человеческом теле. Сделала шагов десять, стараясь шуметь в меру своей испорченности. Щелчок, треск! Взлетаю, подо мной сетка, которая почти мгновенно смыкается, превращаясь в авоську. Вот и попалась. Ну, слава богу, что не яма с кольями или бревно с шипами.

***

Ждала долго. Вокруг все бегают и бегают. Да мимо меня! Начала кричать внаглую. Только тогда эльф с ошалелыми глазами и факелом посмотрел вверх на висящую в сетке меня.

– Попалась! – Пискнул воин и начал кричать кукушкой, созывая других. Канат рубанули, и я рухнула с грохотом на землю. Затем меня вытащили скулящую от боли и поволокли в стан.

Естественно подвесили на веревке у собственной клетки. Увидела своих сожителей с ошалелыми глазами. Меня факелом осветили для них. Мол, смотрите, кто виноват. Затем сожителей моих вывели, избили палками и подвесили рядом со мной.

Утро. В ушах стоны сокамерников, что не могли утихомириться долго. Еще бы, в подвешенном состоянии не очень–то и приятно. Решила и я немного поголосить и поныть для приличия, мол больно, плохо и все такое. С рассветом пришли шаманы. На вид обычные эльфы, и даже не сильно старые и сморщенные, вот только увешаны всякими драгоценными штучками, от которых нереально фонит, даже листья ближайшие вибрируют.

– След ведет сюда, – произнес один из шаманов женским голосом. Так, это не эльф, а эльфийка. Хм…

Рассмеяться бы, да могут обидеться. С шаманами подгребают и простые воины. Увидела я и Алариэль, взмыленная, обеспокоенная. Трясет ее при виде меня на веревке.

– Что скажете? – Спрашивает вторая шаманка, тоже женщиной оказалась.

– Алариэль, – подал голос седовласый высокорослый эльф, похожий Наэля в старости. Может даже горных кровей этот нелюдь.

– Моя пленница, – кивнула эльфийка и стала подходить. Воины вдруг придержали.

– Твоя пленница видела черную смерть, что посягала на Священный дуб, – прошипела шаманка злобно.

– Странная она, – выдала вторая с претензией. – Где, говоришь откапала?

– У леса, – прохрипела эльфийка и сглотнула. Ой, зайка, а врать–то не научилась.

Усмехнулись обе шаманки в голос. Наверное, они сестры. Ну не братья же?!

– Пленники говорили, она на Мертвый город шла расхитителем, не вяжется что–то, – пропел один из воинов.

– Взять, – рявкнул высокорослый эльф.

Воины с тонкими шпагами обступили эльфийку. Шаман двинулся ко мне вплотную. Ногами могу уже ему по носу дать. Рассматриваю его, а он меня. Страшно немного. Но раззадорилась я из–за того, что с дубом пообщалась и поняла проблему. Беспокойство нарастает, за эльфийку боюсь.

– Прости меня, Лера, – выдала вдруг идиотка ушастая, упала на колени и зарыдала.

– Заговор раскрыт, – прошипела торжественно шаманка, что ближе ко мне. – Эй, Лера, что ты делаешь в стане? От пыток мы не отказываемся, но может проясним что–то сразу?

– Она всю ночь провисела, – буркнул один из воинов. – Вряд ли есть силы здраво мыслить.

Наращиваю жилы, мышцы. Рывок, и лопается веревка на запястьях. Спрыгиваю на ноги добро. Эльфы ахают. Шаманка стоит с открытым ртом, в двадцати сантиметрах от меня ее мордаха.

            Тетива трещит, сталь лязгает. Все эти орудия труда и убийств стремятся меня поранить. Натянулись эльфийские нервы, собрались в пружину. Алариэль рыдать перестала, смотрит на меня, как на явление Христа народу.

Шею разминаю, непринужденно. Влево хруст, вправо хруст. А внутри все трепещет от напряженной ситуации и лезвия бритвы, на котором сейчас стою.

– Я великий воин Аиры, пришла с посланием для Священного дуба, – выдала, что в голову пришло. – Послание дала, другое получила. Надо клан Пантер разогнать, тогда будет гармония, мир и порядок.

Отшатнулась шаманка и как гаркнет:

– Своими речами ты оскверняешь Святилище наше вековое!

– Убить!

– Пытать! – Кричат негодуя.

– Накормить и выслушать, поклоняющиеся! – Реву громче всех. – Я слышащая! Спросите у дуба! Шаман, спроси, а?

Стоят, не шевелятся.

– Послушайте ее, – мямлит Алариэль. – Пантеры Священные дубы вырубают и скоро…

– Замолчи! – Рыкнул высокорослый и вонзился в меня своими синими глазищами. – Это ты ночью пробралась к Священному дубу?!

– Да.

– Ты и есть Черная смерть? – Продолжает.

– Нет, я белая жизнь и ваш единственный шанс выжить. Священный дуб попросил помощи. Я пришла. Нужно предотвратить…

И начала я рассказывать о том, что дуб мне изрекал про баланс.

Слушали шаманки, слушали воины, уши поникли, осунулись сами. Вот вам и проблема реальная нарисовалась.

– Похоже на правду, – выдал высокорослый. – Нужно к принцу ее привести. Решение принимать ему. Войной на Пантер идти дело не простое.

Наивные послушали, поверили и все порешали предварительно.

– Какой войной?! – Спохватываюсь. – Я… я сама разберусь. Вы мне только подскажите как с ядом на наконечниках бороться и в каком направлении их стан?!

– К принцу, – соглашаются шаманки.

***

Чувствую ауру Священного дуба. Мы приближаемся к нему. Теперь я вижу стан своим нормальным цветным взглядом. Идем через домики, навесы, веревки и площадки. Жизнь кипит. Старые эльфы тренируют молодых в стрельбе из лука. Проходим площадку, где преподают рукопашный бой и метание кинжала. Так и не научилась, блин.

Ведут меня, не как гостью, а на привязи. Как впрочем и Алариэль, у которой в попе вода не держится. Ладно, ее я еще успею за уши отодрать. А вот что теперь делать с Лаэлем, который по плану должен уже тихо пробираться в стан. Вся надежда как всегда… на меня.

– Нечего глазеть! – Рявкнула эльфийка, перехватывая маленького сорванца, что побежал посмотреть на нашу группу. А крикнула она именно на меня, отреагировала на мой восторг и интерес.

– Мы не любим, когда посягают на отпрысков стана, – проговорила шаманка деловито. – Взгляд – это всегда вызов, помни об этом, когда будешь говорить с принцем.

– Если он возжелает, – пропел с иронией высокорослый эльф.