Книга Война и сердце - Доминика Арсе

Перекидываюсь в черную бестию и иду к ближайшему стволу дерева. Карабкаюсь по нему, как кошка. Не нужны мне ветки, и на лианы плевать. Не цветное зрение помогает выявить затаившихся эльфов.

Дерево невысокое. Но вскоре начинаю понимать, как тут устроен стан. Все весит буквально в воздухе. Если обзора мне хватает лишь чтобы увидеть какую–то мизерную часть, то воображения, чтобы представить большее вполне хватает. А надо всего лишь продлить навесные мосты и посчитать сидящих на постовых вышках эльфов. А вышки сколочены на высоких деревьях, что шириной необъятной, а высотой, так прям в небо. До самой макушки долезла, уже крона начинает клониться. На моем уровне видно достаточно, чтобы сделать выводы о том, что здесь эльфов тьма тьмущая.

Вижу, свет пробивается легкий сквозь ветви. Туда мне и нужно. Спускаюсь ниже, до ветки увесистой. Тут и мостик хлюпкий прицеплен, и эльф спит в сидячем положении. Караульный называется. Крадусь мимо. Дерево скрипит, а мелкий худенький ушастый не реагирует, лук рядом лежит. Вот тебе и ответственность!

Факела горят внизу. Только рассмотрела сквозь дебри, на определенном расстоянии они. Зато у меня ничего не горит поблизости. Эльфы умницы. Чтобы караульных снизу не было видно, все тут затемнили мне на руку.

На мостик встаю, затрещал едва слышно. Смотрю на эльфа. Дернулся, но не проснулся. Ох, зайчик, как не хочется никого убивать тут! Да и калечить, а уж тем более пугать. Лучше сразу прибить. Или имитировать несчастный случай. Упал, кто его разберет почему. Так, стоп, мать твою, Лера. То за мысли черные?!

Мостик прогибается под ногами, спешу к другому дереву. Я бы с удовольствием перепрыгнула если бы не ветви и канаты. Боюсь обвалить конструкции, что держаться тут, похоже, на честном слове.

Преодолела одну дорожку, возникла вторая. Круговая платформа из досок сколочена. Это дерево шире и выше. Поднимаюсь на ярус. Ветка толстая как раз удачно вытянута и пересекается с веткой от другого дерева. Ползком пошла, вонзаясь в стволы, чтобы не сорваться. Упаду выживу, другой вопрос – пока лететь буду, крик вряд ли смогу контролировать.

Скакала по веткам, и наконец, привлекла внимание. Эльф уши прижал, лук вскинул, тетиву натянул. Замерла в ветвях густых, изображая, что я тоже та еще ветка. А стрела прямо на меня смотрит! Адреналин играет. Слишком расслабилась и увлеклась обезьяньими скачками.

Ощущаю волну с призывом. Будто кто–то пытается мной командовать. Слабенько, осторожненько, будто спрашивает вежливо: а не желаете ли перейти под мое чуткое руководство?

Отталкиваю все флюиды неизвестного существа. И вижу, что эльф рухнул, как подкошенный!! Тонкая струйка марева витает над его головой. Не желая терять времени, да и узнавать причину, по которой так произошло, рвусь дальше. Скачу по веткам, как бешеная. Уже плевать, заметят или нет. Все равно не распознают. Я как «Зорро»: прыг за сарай в маске, а оттуда уже приличный мужчина с непринужденным видом и приподнятой бровкой, мол, что уставились? Я не я и лошадь не моя.

Свет усилился, зов тоже. А мне вид эльфийской деревни открывается. Подо мной площади выкошенные, ни кустика, ни лианки. Все прилично, даже домики деревянные имеются. Факела горят. А еще забором обнесено все. Чуть ли не колючей проволокой. Могучие деревья появились, по десять метров в обхвате. И мостики вдруг резко пропали. По земле идти не хочу, там оживление. На то и расчет ушастых. Расправляю крылья и пикирую до следующего дерева.

Раздается визг деистский из окошка, выдолбленного в стволе. Да они в деревьях что–ли живут?!

Когти вонзаю в кору, что граничит по прочности с камнем. И рывками выше и выше стремлюсь. До макушки долезла и узрела я, наконец, этот самый Священный дуб!

Золотые ветви, что гирлянды развешены повсюду! Елка Кремлевская, только в перевернутом состоянии. Переплетает дуб и другие деревья, ветки прям в них входят, прорастают насквозь. Вижу и часть корней монументального размера волнами по поверхности идет. Как большая анаконда свою спину показала и занырнула. На фоне этих корней домики мизерные стоят. А вокруг караульных видимо – невидимо! Сквозь свечение сети веревочные проступают. Еще и сплетения магии ощущаю. Мощные чародеи опутали тут все, ловушки, даже проклятья, которые я вижу, как святящиеся символы, витающие вокруг, плавающие неспешно словно в воде.

Опасения Алариэль оказались не напрасны. Дуб охраняет целая армия с особым фанатизмом. Эту здоровенную гору из огоньков и волшебства эльфы никому не отдадут без боя. Я и сама начинаю впадать в некоторый экстаз о всех этих великолепий.

Подо мной беготня. Всполошила муравейник. По всему городу эльфов тревога!

«Что тебе нужно, слышащий?» – раздается в моей голове мощное и грустное.

Он со мной говорит!! Как тот дуб–леший из зачарованного леса! Он хозяин здесь и скорее всего именно он блокирует мою связь с джунглями, он же и эльфа вырубил по неясной причине. Но я, мать вашу, могу общаться со Святыней эльфов!! И все благодаря Пальмире. Кто бы мог подумать…

«Помощь», – выдаю практически откровенно верную версию. Правда в упрощенном виде неоднозначную.

«Слышащий нуждается в помощи?»

Вообще неожиданность, что дуб такой огромный решил со мной поговорить. Не отрицает сразу, значит, есть шанс!

«Священный дуб помоги мне вернуть имя доброму эльфу!»

«Дела поклоняющихся, хм… Это дела поклоняющихся».

«Логично. И все же. Мне нужен просто знак от тебя, Великий дуб. Знак в нужный момент, который сразу распознают эльфы».

«Обман», – протянул ответ. – «Это присуще черному, как и ты, слышащий».

Так. Зайдем с другой стороны.

«Это поможет спасти многих твоих поклоняющихся».

«Дела поклоняющихся – это дела поклоняющихся», – повторил.

Ко мне уже лезут на крону. А я выше понимаюсь, листва летит, на улей напоролась, сбросила к черновой бабушке от греха подальше. Пусть внизу ушастые порезвятся.

«Тебе безразличны судьбы эльфов? Они же охраняют тебя!»

«Аиры нарушен баланс, Аиры умирает вместе с другими лешье…»

Прямо скорбь в душу вложил. Дуб назвал себя и подобных «лешье». Ну чудненько.

«Почему так?», – интересуюсь, через мгновение срываюсь с ветки, лечу вниз! Крылья расправляю, пикирую до другого дерева. Полетели стрелы!!

А в мозгу текст, которому плевать ,что я там делаю:

«Лешье погибают от рук злых поклоняющихся в угоду их лешье. Но сам лешье не хочет силы неравной. Часть погибших лешье перелили силу в меня, поэтому я вырос. Но скоро и меня не станет. Злые хотят лишь одного лешье в лесах Аиры. Но они не знают, что он не справится, он не сумеет сохранить баланс один. Когда нас много, мы контролируем, когда один – умираем в грусти».

Поняла. Что тут не ясного. Пантеры вырубили дуб Ветра, и еще какие–то, сила уничтоженных святынь перешла их дубу. А часть и этому. Вот почему он вырос. Пантеры хотят чтобы их дуб стал больше остальных.