Книга Братья по крови - Нора Робертс

Спокойно, приказала она себе. Не паниковать. Куин схватила бутылку с водой — жалкое оружие, но другого все равно не было — и осторожно сняла ноги с педалей тренажера.

И полетела в темноту. Упала на пол, ударившись плечом и бедром. Попыталась встать, но все вокруг раскачивалось и кружилось. Потеряв ориентацию, она не понимала, куда бежать. Голос — позади нее, впереди и прямо в голове — нашептывал о смерти.

Пробираясь по скрипучему полу, Куин поняла, что кричит. Зубы стучали от страха и холода. Она ударилась плечом о другой тренажер. «Думай, думай, думай», — повторяла она себе. Что-то приближалось в темноте. Трясущимися руками она ощупала механизм — это был наклонный велотренажер, — по его расположению определила направление к двери, мысленно прочла все молитвы, которые смогла вспомнить, и бросилась к выходу.

Сзади раздался грохот, и что-то ударило ее по ноге. Она отпрянула, споткнулась, снова побежала. Уже не разбирая дороги, бросилась туда, где, как она надеялась, находится дверь. Потом, задыхаясь, стала шарить руками по стене.

Найди ее. Найди эту проклятую дверь!

Пальцы наткнулись на дверные петли, и, всхлипнув, Куин нащупала ручку. Повернула, толкнула.

Свет ударил в глаза, и Куин со всего размаху налетела на Кэла — он уже спешил навстречу. От удара дыхание окончательно сбилось, колени подогнулись, но Кэл успел подхватить ее, приподнял и повернулся, спиной защищая ее от того, что было в зале.

—Держись. Ты можешь за меня держаться? — Его голос был неестественно спокойным; протянув руку, он захлопнул за собой дверь. — Ты цела? Скажи, что-нибудь болит? — Кэл уже ощупывал ее. Потом сжал ладонями лицо, заглянул в глаза.

И прильнул губами к ее губам.

—Ты цела, — с трудом выдохнул он, прислонив ее к стене здания и срывая с себя куртку. — Слава богу. Вот, надень. Замерзнешь.

—Ты был здесь. — Она вглядывалась в его лицо. — Ты был здесь.

—Не мог открыть дверь. Ключ не срабатывал. — Он взял ее ладони в свои, пытаясь согреть. — Моя машина тут, рядом. Я хочу, чтобы ты пошла и села в машину. Ключи я оставил. Включи печку. Садись в мою машину и включи печку. Сможешь?

Ей очень хотелось сказать «да». В глубине души ей хотелось во всем подчиниться ему. Но по его глазам она догадалась о его намерении.

—Ты собираешься туда.

—Я должен. А ты должна всего лишь несколько минут посидеть в машине.

—Если ты пойдешь, я с тобой.

—Куин.

Теперь она удивилась, как спокойствие сочетается в нем с раздражением.

—Мне это нужно не меньше, чем тебе, и я возненавижу себя, если буду сидеть в машине, а ты пойдешь в зал. Я не хочу себя ненавидеть. Кроме того, вдвоем безопаснее. Пойдем. Просто пойдем — спорить будем потом.

—Держись позади меня, и если я скажу уходить, немедленно уходи. Это мое условие.

—Договорились. Честно. Мне не стыдно прятаться у тебя за спиной.

Куин увидела отблеск улыбки в его глазах. Это успокоило ее быстрее, чем глоток бренди.

Он снова повернул ключ и набрал код на замке. Куин затаила дыхание. Когда Кэл открыл дверь, свет в зале уже горел. Бодрый голос Эла Рокера объявлял прогноз погоды. Единственное свидетельство произошедшего — бутылка с водой под стойкой для штанги.

—Кэл, клянусь тебе: свет погас, и все...

—Я видел. Когда ты открыла дверь, за твоей спиной была кромешная тьма. Повсюду разбросаны гантели. При свете, который падал из открытой двери, я видел, как они катятся во все стороны. Пол ходил ходуном. Я это видел, Куин. И слышал из-за закрытой двери.

Кэл дважды пытался открыть дверь, изо всех сил налегая на нее плечом. За дверью кричала Куин. И стоял грохот, как будто обрушивалась крыша.

—Ладно. Мои вещи в раздевалке. И мне действительно нужно их забрать.

—Дай мне ключ, и я...

—Вместе. — Она взяла его за руку. — Чувствуешь запах? Сильнее, чем запах моего пота и страха.

—Да. Мне всегда казалось, что именно так пахнет сера. Уже исчезает. — Он улыбнулся, заметив, что Куин остановилась, подняла с пола десятифунтовую гантель и сжала в руке, словно оружие.

Кэл толкнул дверь в женскую раздевалку. Тут царил полный порядок — как и в зале. Тем не менее Кэл взял у Куин ключ, заслонил ее собой и только потом открыл шкафчик. Куин поспешно натянула спортивный костюм, сменила куртку.

—Уходим отсюда.

Взяв Куин за руку, он вывел ее в зал, на пороге которого появился Мэтт.

Парень учился в колледже и работал в тренажерном зале на полставки, иногда выполняя обязанности личного тренера. При виде Куин и Кэла, выходящих из женской раздевалки, он едва заметно улыбнулся. Потом смущенно покашлял.

—Прошу прощения за опоздание. Сплошные неприятности. Сначала не зазвонил будильник. Да, я понимаю, это звучит глупо. Потом не заводилась машина. Знаете, бывают такие дни.

—Да, — согласилась Куин; она положила на место гантель, взяла бутылку. — Неудачный день. На сегодня я закончила. — Она сунула Мэтту ключ. — Пока.

—До встречи.

—Он подумал, что мы... — сказала Куин, когда они вышли на улицу.

—Точно, точно.

—Ты когда-нибудь занимался этим в раздевалке?

—Вынужден признаться, что нет — это мой первый визит в женскую раздевалку.

—Я тоже. Кэл, у тебя есть время зайти к нам, выпить кофе — я даже согласна приготовить завтрак — и поговорить?

—Уже иду.

Взбивая омлет, Куин рассказала обо всем, что произошло в тренажерном зале.

—Я была до смерти напугана, — заключила она, внося кофе в маленькую столовую.

—Не сказал бы. — Кэл поставил тарелки с омлетом и тостами на стол. — Ты нашла дверь в полной темноте. Сумела взять себя в руки и найти дверь.

—Спасибо. — Куин села. Дрожать она перестала, но колени все еще казались ватными. — Успокаиваешь.

—Это правда.

—Я открыла дверь и увидела тебя — это было одно из лучших мгновений в моей жизни. Как ты узнал, что я там?

—Приехал пораньше, хотел поговорить с тобой, узнать, как ты. Гейдж...

—Знаю. Сначала ответь на мой вопрос.

—Ладно. Я свернул с Мейн, чтобы заехать со двора, и увидел Энн Хоукинс. Она стояла перед дверью. А потом я услышал твой крик.

—С улицы, из машины. На таком расстоянии... через каменные стены?

—Я тебя слышал. — И это не назовешь лучшими мгновениями его жизни. — Выскочил из машины, бросился к двери. Изнутри доносились удары, грохот и бог знает что еще. Я не мог открыть эту чертову дверь.

Теперь Куин все слышала — эмоции и страх, которые он тщательно скрывал, пока не исполнил свой долг. О н а забралась к нему на колени — к обоюдному удовольствию.