Книга Эзлин. Прикосновение тени - Каролин Сизо

– Эзлин, что ты здесь делаешь? Если нас пой– мают…

– Рианнон мертва.

Я бесчисленное количество раз обдумывала, как начать этот разговор. И у меня в мыслях даже не возникало первым делом упоминать смерть Рианнон. Но когда я стояла перед Делией, слова обожгли губы и хлынули из меня потоком. За годы, проведенные в храме, мы стали одной семьей, и теперь нас на одну меньше. Мою боль по этому поводу никто не мог понять лучше, чем Делия.

– Что?

Подруга отступила на шаг от меня. В ее взгляде плескалось неверие.

– Ее убил сын моего лорда, – сообщила я. – Мы должны что-то предпринять, Делия. Мы должны…

Я потянулась к ее рукам, но, схватившись за виски, она продолжила отступать.

– Нет, я не верю в это. Почему ты говоришь такое? Почему ты здесь?

Разговор развивался абсолютно не так, как я надеялась. Меня охватила паника. Неужели Делия просто оставит меня здесь как чужую? Или вообще сообщит своему лорду о моем визите?

– Пожалуйста, ты должна выслушать меня, – умоляла я. Но Делия только покачала головой.

– Нет, не должна. И не должна была говорить с тобой. Если лорд Келлен узнает об этом…

Она огляделась, словно он мог появиться здесь в любую минуту. Я представила себе, как высокий хорошо выглядящий лорд ступает на эту поляну, берет ее под руку и уводит прочь. Как он гладит ее руку и говорит: «Не расстраивайтесь. Все хорошо. Лучше съешьте еще один яблочный пирожок и выпейте бокал вина».

– Это все, что имеет для тебя значение? Эта жизнь принцессы? Твоя репутация здесь, при дворе? – Я вдруг разозлилась. – Неужели мы так мало значим для тебя, что ты просто оставляешь наши общие годы позади?

Делия поджала губы.

– Я покончила с этим, Эзлин. И ты тоже должна это сделать.

Она повернулась, чтобы уйти.

– Рианнон была беременна, – произнесла я в полном отчаянии. – Он пытал ее, Делия. Она умерла на моих руках.

Мои последние слова заглушили слезы. Я впервые произнесла эту страшную правду вслух. Таким образом это стало реальным. У меня подкосились колени, и я опустилась на поляну. А почувствовав под собой траву, зарылась пальцами в прохладную землю.

– Мы были как сестры, – прошептала я. – Мы ведь были как сестры…

Я не знала, сколько раз повторила эту фразу. В какой-то момент в поле моего зрения появилось платье лавандового цвета. Делия не ушла. Она все еще стояла передо мной. Красивая и неподвижная, как статуя, и только по ее лицу катилась одна-единственная слезинка. Где-то высоко над нашими головами я услышала крик птицы.

Огненной птицы.

Видимо, Делии разрешили оставить своего питомца. У нее было все, чего она когда-либо желала. Богатство и престиж, милостивый лорд и двор, при котором она чувствовала себя комфортно. А я вторглась в этот идеальный мир, чтобы уничтожить его точно так же, как был уничтожен мой.

– Я выслушаю тебя, – решила Делия. Она выглядела потрясенной моими словами. – Но после этого я вернусь к лорду Келлену, и мы больше никогда не пророним об этом ни слова.

* * *

Однако вышло иначе. Делия осталась, чтобы утирать мои слезы, в то время как ее собственные неудержимо текли.

– Прости, – прошептала я, закончив, – я не хотела причинять тебе боль.

– Без тебя я бы, наверное, никогда об этом не узнала, – проговорила она, всхлипывая.

Мы некоторое время молчали, сидя рядом и прислушиваясь к жужжанию насекомых. Ветер шевелил траву. Листва блестела на солнце, и я ощущала запах свежих фруктов. На этой полянке было так спокойно. Мне захотелось лечь на спину, закрыть глаза и остаться здесь навсегда.

– Ну так что? Что я могу сделать? Чем могу вам помочь? – вырвала меня из размышлений подруга.

Только вот теперь я не решалась сразу посвящать Делию в замысел мятежников. Я любила ее. И всегда верила, что мы никогда не предадим друг друга. И все же я не была уверена, что это относилось и к восстанию. Мы собирались убить императора. И он не стал бы единственным. Вряд ли удастся избежать жертв и среди крестьянского сословия. Людям придется погибнуть, чтобы мы смогли осуществить наш план.

Но нам была необходима Делия. Она увидит смерть наших врагов. Она будет держать руки тех людей, которые должны пасть от нашего меча. И ей придется лгать им, чтобы мы могли достичь своей цели.

В нескольких фразах я рассказала ей, что замышляют мятежники и какая роль во всем этом отведена Делии.

Глава 25

– Она поможет, – сообщила я Дориану, ожидавшему меня в своем укрытии за кустом.

Мне до сих пор в это не верилось. Да, Делия и раньше отказывалась от наших затей, чтобы, в конце концов, все же согласиться. Но ведь речь шла не о том, чтобы в день отбора в лучших одеждах танцевать в фонтане, рискуя получить нагоняй от служительниц ордена. Здесь и сейчас шла речь об убийстве.

– Тогда нам пора отправляться домой, – ответил Дориан, глядя на солнце, медленно приближающееся к горизонту.

– Вот так, значит? Я не достойна даже похвалы?

И только сказав это, я внезапно осознала, насколько неуместна моя радость по поводу успеха этого предприятия. Я только что поведала подруге о смерти Рианнон. Я подстрекала ее к участию в заговоре против императора. И только уверенность в том, что она приняла мою сторону, немного снимала камень с души.

– Я хочу еще кое-где остановиться, – спокойно проговорил Дориан, не отвечая на мой вопрос, – так что нам следует поторопиться.

Он тут же направился к лошадям, которых мы привязали к стволу дерева в лесу. При этом мне пришлось едва ли не бежать, чтобы поспевать за ним.

Я сердилась на воина теней. Неужели он не мог найти хоть пару одобрительных слов?

– Ваш план действительно хорошо продуман, – заметила я. – Если отравить вино так, что гости потеряют сознание, то обойдется без трупов. А значит, и никаких видений, которые могли бы предостеречь их провидиц.

– Кроме виночерпия, – напомнил Дориан, который сегодня был особенно брюзгливым.

К сожалению, он говорил правду. Чтобы добраться до вина, мятежники собирались убить виночерпия. Поскольку мужчина жил при дворе Делии, она регулярно заглядывала в его будущее. Она увидит, как он умрет, но обещала молчать об этом. И хоть подруга не так уж сильно рисковала, все же я удивилась, что она решила поддержать нас.

– Стражники не будут пить вино. Что вы собираетесь с ними делать? – поинтересовалась я.

Дориан вытащил маленькую сложенную записку и протянул ее ввысь.

– Дальше мы позаботимся об этом.