Книга Наследие драконов - Ирина Агулова

Глава 24

Поступок лорда Варлеона не поддавался объяснению, но оно, несомненно, было, вот только нас пока в курс дела вводить не собирались, используя как приманку. Горький вкус разочарования от происходящего чувствовался всё сильнее, подкрепляясь обидой маленькой дракоши, которой произошедшее так же пришлось не по нраву. Может, помыслы старого лорда были чисты, и зла он нам не желал, но усталость от того, что меня используют в своих целях, давала о себе знать. Я привыкла сама решать, как мне жить и что делать, пусть не всегда было всё гладко, но это были мои ошибки, мои победы. Сейчас же происходящее вызывало лишь стойкое ощущение того, что я живу не своей жизнью.

Сидя на мягком душистом сене посреди храма и вдыхая его аромат, мне захотелось обратно в лес, к реке, к роще… да куда угодно, лишь бы не быть здесь! Поднявшись, стряхнула стебельки сухой травы, зацепившиеся за ткань одежды, и стала искать выход, окидывая взглядом каменные стены, заодно прислушиваясь к разговору мужчин.

— Я так понимаю, место было выбрано не случайно? — поинтересовался эльф.

— С тобой по-другому нельзя, — кивнул ректор, — только здесь, в храме богов, можно чувствовать себя в относительной безопасности, находясь рядом с тем, кто презирает любые правила и ограничения.

Раздавшиеся за колоннами шаги, отразившись эхом от каменных сводов, гулко прозвучали невдалеке, прервав разговор мужчин. Сначала появился Дориан, за ним шла мама, обвешанная всевозможными защитными амулетами, заканчивал шествие отец, бросавший хмурые взгляды на шедшую впереди супругу.

— Неужели нас решила поприветствовать императорская чета? — воскликнул эльф, увидев вошедших. — Страх стазиса, как я погляжу, уже прошёл? Хотя, судя по количеству побрякушек на шее и запястьях её величества, пока не до конца. Чем обязан такой чести?

— Мы пришли поговорить, узнав, что есть такая возможность, — ответил Дориан.

— А вчера для чего вы приходили? — сложив руки на груди, спросил Элворд, выгнув бровь. — Я так понимаю — у огонька погреться? Правильно? И как, ничего себе не подпалили?

— Вчера мы совершили ошибку и глубоко раскаиваемся в этом, — вступил в разговор отец, — когда ты забрал девочку, наши разумы помутились от горя. Верни её нам, прошу!

— Хорошо заливаешь, Алвалор! Хватка всё ещё не ослабла, вот только я не страдаю сентиментальностью, так что не вижу смысла больше здесь находиться. А ты, Варлеон, если всё это организовал, опять вбив себе глупые мысли в голову относительно нашего сотрудничества — забудь! — скривился Элворд. — Я никогда не опущусь до того, чтобы принять твоё предложение.

— Никогда не говори никогда! — промолвил ректор и, обернувшись ко мне, поинтересовался. — Как ты, всё нормально? А то бледненькая немного.

— Интересно, с чего бы это? — выдала я, не сдержав сарказм. — Разве что-то произошло?

— Да, я понимаю твоё негодование: перемещение подобным образом — не самое приятное, но это было сделано для твоего же блага, — нахмурившись, сказал ректор, недовольный моим ответом.

— Кто бы сомневался! — разозлилась я. — В последнее время всё вокруг делается для моего блага, только что-то мне от такой заботы всё хуже и хуже. Каждый тянет одеяло на себя, преследуя какую-то цель, даже не задумываясь, каково же при этом мне. Я вам что — вещь, игрушка? Вы делите меня, даже не поинтересовавшись — чего же в действительности хочу я сама. Если вы все печётесь о моём благополучии, так докажите это. Позвольте выбирать самой, как жить и что делать.

— Ты же знаешь, что я не могу тебя отпустить, — ответил эльф, сохраняя мнимое спокойствие.

— Но и держать меня на коротком поводке, как собачонку, не нужно: я не собираюсь никуда убегать, — отрезала, разойдясь не на шутку.

— И чего же ты хочешь? — неожиданно спросила мама.

— Учиться в магической школе при академии лорда Варлеона, — сменив гнев на милость, ответила я, — это нейтральная территория, каждый из вас будет знать, где я нахожусь в тот или иной момент, но не контролировать каждый мой шаг.

— Риния права, — неожиданно встал на мою сторону Вэйн. — Рядом будут братья, да и лорд Сумеречный сможет помогать в процессе обучения, если захочет.

— Вот, и я о том же! И вообще, у меня сегодня такой праздник, — решила я слегка надавить, — неужели никто из вас так и не пойдёт мне навстречу?

Было заметно, что родители и эльф призадумались над моими словами, искоса поглядывая друг на друга. Я сочла это добрым знаком, надеясь, что они всё же сделают правильные выводы, придут к соглашению, и этот кошмар наконец закончиться.

— Хорошо, — первым сдался лорд Элворд, — только будешь возвращаться ночевать ко мне: так безопаснее. Когда узнают, что ты императорская дочь и моя подопечная, найдётся много желающих использовать тебя как рычаг давления.

— А завтракать через портал к нам, потом уже в школу, обедать лучше тоже у нас, — подхватил отец, воодушевившись.

— На выходных, так и быть, гостишь попеременно, — закивал Сумеречный.

— Расписание придётся немного подкорректировать, чтобы устраивать совместные полёты, — вошёл в азарт отец, — но, думаю, с лордом Варлеоном мы договоримся. Твоей маленькой второй сущности такое будет только на пользу. Так ведь?

— Да-да, конечно, — поддержал их ректор, — с этим мы разберёмся.

Глядя, с каким воодушевлением отец и эльф строят совместные планы относительно меня, трудно было поверить, что они враги. Мне бы радоваться, но вместо этого всё больше накатывала апатия: взрослые снова расписывали мою жизнь, раскладывая всё по полочкам так, как считали правильным, как это было необходимо им.

— По нужде мне тоже ходить по плану или расписанию? — отрешённо поинтересовалась я, тем самым слегка охладив пыл отца и эльфа.

— Милая, что ты такое говоришь? — возмутилась мама. — Истинная леди так себя не ведёт.

— Истинная леди? — усмехнулась я. — Прошу прощения, но мне это понятие не особо знакомо. Ещё совсем недавно я носила мужскую одежду, чтобы выжить, и употребляла крепкие словечки, подражая деревенским парням, даже не предполагая, что буду скучать по подобной жизни, когда встречу родных, о которых мечтала бессонными ночами, измученная болью в перетруженных мышцах.

— Кхм, похоже, мы немного перестарались, — подвёл итог моей речи Элворд, — тебе не кажется, Алвалор?

— Похоже на то! — подтвердил отец. — Извини, милая, это не со зла. Привычка решать за других, к сожалению, свойственна тем, на ком лежит бремя ответственности за что-то большее, нежели просто их собственная жизнь. Что ты сама предлагаешь?

Удивлённо вскинув брови, я пристально посмотрела в глаза отцу, выискивая в них насмешку или нечто подобное, но ничего такого там не было. Эльф тоже казался весьма заинтересованным. Даже Дориан не выказывал обычного презрения, как можно было бы ожидать. Лишь один Рэйв сочувственно поглядывал в мою сторону, понимая, насколько мне сейчас тяжело. Глубоко вздохнув, словно перед броском в бурную реку, я всё же решилась озвучить свои мысли.