Книга Пляска богов - Нора Робертс

— Как знаешь.

Он молча смотрел, как Мойра опустилась на колени перед камином и начала раскладывать торф. Девушка чувствовала, что Киан наблюдает за ней, и от этого руки перестали ее слушаться.

— Тебе тут удобно? — спросила она. — Комната не такая большая и роскошная, ты к такому не привык.

— И расположена достаточно далеко от остальных, чтобы люди чувствовали себя комфортно.

Не вставая с колен, Мойра повернулась и ошеломленно посмотрела на него; за ее спиной пламя охватило торф. Она не покраснела. Наоборот — стала бледной, как полотно.

— О нет, я не хотела…

— Неважно. — Киан поднял стакан, который, по всей видимости, наполнил перед ее приходом. Не отрывая взгляда от Мойры, он медленно пил кровь. — Полагаю, твоих подданных могут шокировать мои привычки.

— Не в этом дело. — Голос ее звучал напряженно. — Комната выходит на север. Я подумала… Я подумала, что солнечный свет не будет проникать сюда и тебе будет удобнее. Я никогда не позволила бы себе оскорбить гостя, тем более того, кто принимал меня в своем доме.

Она поспешно встала.

— Я прикажу перенести твои вещи, прямо сейчас. Я…

Киан вскинул руку.

— В этом нет необходимости. Извини меня. — Он редко испытывал чувство неловкости или вины, но теперь был именно такой случай. — Ты проявила ко мне внимание. Я не должен был предполагать ничего другого.

— Почему мы… Не понимаю, почему мы так часто спорим.

— Неужели? — пробормотал Киан. — Что ж, оно и к лучшему. Итак, чем обязан?

— Ты надо мной смеешься, — тихо произнесла Мойра. — И всегда суров, когда разговариваешь со мной.

Ей показалось, что он вздохнул — едва слышно.

— Просто у меня неважное настроение. Плохо сплю на новом месте.

— Прости. А я еще тебя беспокою. Я попросила Блэр поохотиться на вампиров в Гилле и привести сюда хотя бы одного. Живого.

— Логическое несоответствие.

— Я не знаю, как правильно выразиться, — отмахнулась она. — Мои люди будут сражаться, потому что я приказала им делать это. Но я не могу приказать им поверить — заставить их поверить — в то, что кажется им невероятным. Им нужно увидеть вампира своими глазами.

«Она будет хорошей королевой, — подумал Киан, — потому что не надеется на слепое повиновение. Вы только посмотрите на нее! Спокойная, серьезная и рассудительная, хотя в душе бушует пламя».

— Ты хочешь, чтобы я пошел с ней.

— Да, чтобы вы были вместе. Именно этого я и хочу. Боже, в твоем присутствии я всегда запинаюсь. Блэр считает, что вместе с ней должны пойти Ларкин и ты. Но не я. Ей кажется — и я с ней согласна, — что мне лучше заняться армией и помочь с ловушками, которые она собирается расставить.

— Ты должна править своими подданными.

— Я еще не королева.

— Ты сама этого не хочешь.

— Да. Пока не хочу. Я буду благодарна, если ты пойдешь с Блэр и Ларкином, если поможешь им добыть пленника.

— Пожалуй, я соглашусь. Но нужно знать, где искать.

— У меня есть карта. Я уже расспросила дядю и выяснила, в каких местах совершались нападения — по крайней мере, известные. Ларкин знает земли Гилла. Лучшего проводника не найти. А также лучшего товарища — в бою и на отдыхе.

— Не возражаю ни против парня, ни против охоты.

— Тогда выходи во внешний двор, как только будешь готов. Я пришлю кого-нибудь, чтобы тебе показали дорогу.

— Я помню.

— Хорошо. Распоряжусь насчет лошадей и провизии. — Она направилась к двери, но Киан ее опередил; казалось, он переместился мгновенно. Мойра посмотрела ему прямо в лицо. — Спасибо, — шепнула она и выскользнула из комнаты.

«Невероятные глаза, — подумал Киан, закрывая за ней дверь. — Эти огромные серые глаза способны убить мужчину».

На его счастье, он уже был мертв.

Вот только куда деться от аромата, который она оставила после себя? Так пахнет лесная поляна и холодная ключевая вода. И ничего с этим не поделаешь, черт возьми!

— Мы будем наблюдать. — Гленна похлопала по ноге Блэр, уже оседлавшую лошадь. — Сразу узнаем, если вы попадете в беду. И сделаем все, чтобы вам помочь.

— Не волнуйся. Я уже тринадцать лет этим занимаюсь.

«Но не в Гилле», — подумала Гленна и молча отступила.

Они выехали в ворота и повернули на юг.

«Подходящая ночь», — подумала Блэр. Ясная и прохладная. Вампиров легче выследить ночью, когда они активны, а не днем, когда они прячутся. К тому же днем им пришлось бы обойтись без Киана, присутствие которого в их маленьком отряде давало им серьезное преимущество.

Всадники легкой рысью приближались к кромке леса.

— Мне не хотелось спрашивать об этом у Мойры. Ее мать первой подверглась нападению?

— Да, смерть королевы стала первой, о которой мы узнали.

— А были еще нападения в ту ночь? Может, кто-то пропал?

— Нет, — вновь покачал головой Ларкин. — По крайней мере, нам ничего об этом не известно.

— Значит, цель была определена заранее, — задумчиво произнесла Блэр. — Можно предположить, что они пришли именно за матерью Мойры. Но мы не знаем, как им удалось попасть в замок.

— Я об этом тоже думал, — согласился Ларкин. — До гибели королевы не было причин не пускать кого-то из посторонних внутрь. Телега с продуктами или какой-нибудь странник. Никто бы их не остановил.

— Похоже, — кивнула Блэр. — Явились сразу после захода солнца. Прятались где-нибудь, пока рее не улеглись спать. Выманили королеву и убили. — Она бросила взгляд на Ларкина. — Какие-нибудь подробности известны?

— Мойра ничего не рассказывает. И я не уверен, помнит ли она.

— Может, это и неважно. Значит, они убили королеву и остались в городе. Не исключено, что они могут перемещаться между мирами лишь в определенное время. Ведут себя относительно тихо. — Блэр взмахнула рукой. — Несколько смертей за эти недели. Слишком мало, чтобы набирать новых рекрутов.

— Могли быть и другие жертвы, — возразил Киан. — Случайные путники, шлюхи — все те, кого не сразу хватятся. Но в любом случае они соблюдали осторожность и не делали того, чем в данный момент занимаемся мы. Не охотились. Полагаю, они прячутся не только от нас.

— А от кого еще? — Оглянувшись, Ларкин увидел, что Блэр задумчиво смотрит на Киана.

— Он имеет в виду Лилит. Думаешь, здешние вампиры пытаются скрыться от нее? Но почему?

— Возможно, твоя теория верна только наполовину. Да, цель наметили заранее, — согласился Киан. — Но я сомневаюсь, что эта цель — королева. Жертвой должна была стать Мойра — она звено в первом круге.