Книга Командировка во Вселенную - Михаил Медведев

— Жили-были старик со старухой на берегу самого синего моря.

«Бог» неодобрительно посмотрел на Виктора. Так обычно смотрит добрый учитель на способного, но шкодливого ученика, не желающего усваивать своими ленивыми мозгами очередную порцию премудростей. Небо над городом побагровело, и вода в реке приобрела отчетливый красный оттенок. Силуэты зданий исказились до неузнаваемости. От их изящной прямолинейности не осталось и следа. Они как-то сразу постарели на несколько столетий. Огромное сухое дерево, появившееся из ниоткуда прямо посередине мостовой, сжало в грубых объятиях своих корней прогнивший и заплесневевший дворец. Воздух наполнился неприятными ароматами, обычно сопровождающими разложение.

— Опять твои штучки? — возмутился Виктор, но «бог» ничего не ответил. Он лишь показал глазами вперед: «Смотри». Навстречу им угрюмо брел маленький уродливый человечек. На морщинистом коричневом лице светились злобой красные пупырышки крошечных глазок. Молча прошлепав босыми заскорузлыми пятками мимо застывшего в ужасе Виктора, гном подошел к старинной стене и, внимательно осмотрев ее, принялся слизывать потеки вонючей слизи розовым и длинным языком.

— Что всё это значит? — Виктор оторвал взгляд от обедающего человечка и вопросительно посмотрел на незнакомца.

— Это ты, — «бог» кивнул в сторону карлика, — твоя душа будет жить в таком теле.

— Чушь!

— Запомни: ты должен спасти ее.

— Кого? Душу?

— И душу тоже, но главное — спаси ЕЕ. — Незнакомец разгладил усы и вздохнул. — Тебе пора.

— Куда?

— Спаси ЕЕ, слышишь!

Угрюмый мир вокруг Виктора утратил резкость и вышел из фокуса. Чавканье гнома стало оглушающе громким, а пропитанная кровью вода в Неве заколыхалась в гранитных набережных и злобной волной накатилась на глаза. Стало больно дышать.

— Витя, Витечка, Блинчик, родной, — послышался непонятно откуда голос Элеоноры.

— Не могу дышать, — простонал он, вцепившись металлизированными перчатками скафандра в свою закованную в пластик шею.

— Всё, всё, милый, дышать уже хорошо. Ясняла с тебя шлем.

Воздух со свистом ворвался в его легкие. Обдирая горло, как наждак, и наполняя свинцовой тяжестью трахеи.

— Где я? — прохрипел он, и Элеонора с трудом сумела разобрать, о чем ее спрашивают.

— На яхте, Витя, на яхте, — запричитала она. — Я тебя четвертые сутки разыскиваю. Уже надежду всякую потеряла.

Виктор постепенно начал приходить в себя, припоминая события последних дней и пытаясь мысленно разделить, что из происшедшего было бредом, а что реальностью. Элеонора, одетая всё в те же шорты и грязноватую футболку, помогла ему выползти из скитмурского скафандра. Едва Виктор сумел подняться на ноги, она прижалась к нему всем телом и заплакала.

— Блинчик, господи, Блинчик, какой ты молодец, что не умер, — всхлипывала она.

— Кажется, я заснул, после того как выпрыгнул из десантного бота, — вяло сказал он, с удивлением рассматривая Элькину голову на своей груди. — И сон какой-то глупый…

— Заснул? — Она внезапно отскочила от него, и ее лицо побагровело. — Аптечка показала, что ты давным-давно мертв. Воздушные баллоны пусты. Я даже не хотела открывать с кафандр, чтобы не нюхать твой разлагающийся труп.

— Мой труп очень хочет есть, — пробурчал Виктор, осматривая тесноватую каюту космической яхты.

— Могу предложить растворимую лапшу.

— Ну, как обычно! Если бы можно было твои женские достоинства скрестить с хозяйственностью Дэна, из тебя бы вышла неплохая жена.

— Тебе нужно жениться на Карлсоне. У него всегда в запасе торт со взбитыми сливками.

— А мысль не такая глупая, как тебе кажется.

— Слава богу, ты очухался. А яйцеголовые еще утверждают, что без кислорода мозги разлагаются.

— Это если они есть, — успокаивающе сказал Виктор. — И не говори при мне о боге, пожалуйста. — Он закашлялся. — Где тут душик можно принять?

— Размечтался. Ты глаза-то разуй. Это яхта. Минимум удобств, вода только для питья. Даже в сортире одна пневматика.

Виктор тоскливым взглядом оценил помещение, обставленное со скромностью, достойной кельи религиозного фанатика. Маленькая гиперпереходная площадка, две двухъярусные койки вдоль стен. О том, что это каюта космического корабля, а не купе поезда, говорило только наличие в помещении пульта управления и двух люков — один с пометкой «Выход» в потолке, другой с пометкой «Склад» в полу.

— А где толчок? — печально поинтересовался Виктор, закончив непродолжительный осмотр.

— Койку откинешь — найдешь «очко». — Элька развела в миске склизкую органику, которую земляне по привычке называли лапшой, и протянула ее Виктору.

— Шик! Санузел, совмещенный со спальней, кухней и столовой. — Он плюхнулся на койку и подул на горячую еду. — Какое убожество эта ваша яхта.

— Роскошная яхта, придурок, — обиделась девушка, — есть даже небольшой запас ручного оружия.

— Спасибо за напоминание о моих умственных способностях.

— Прости, я переживала, пока тебя искала. — Она присела на краешек койки и закрыла лицо руками. — Я так тебя ругала, и себя тоже ругала. Яхта прилетела почти сразу после того, как стартовал десантный бот, и я немедленно отправилась тебя искать. Я надеялась только на то, что ты сумел выбраться оттуда до того, как он покинул орбиту, но надежда была такая маленькая. Три дня без сна, а когда локатор нащупал наконец твой скафандр, — голос Эльки стал совсем тихим, — я никак не могла справиться с управлением и приблизиться. Пришлось ловить тебя шаром гиперперехода. Несколько часов! Не зная, жив ты или нет. И вообще ты ли это или дохлый скитмур. У меня до сих пор руки дрожат. — Она сунула под нос жующему Виктору грязные подрагивающие пальцы. — Я очень устала, прости меня, если говорю что-то не то.

— Дурочка, я же не обижаюсь, — прочавкал Виктор. — Я тебе очень благодарен, хотя ты могла бы и немного поспешить с моим спасением.

— Свинья!

— Ты второй раз выручаешь меня, а это забыть никак нельзя. — Он вытер липкие губы рукавом и буднично добавил: — Если понадобится, я отдам за тебя жизнь.

— Тебя за язык никто не тянул. Если мне потребуются органы для пересадки, ты будешь первым на очереди.

— Ты решила сменить пол?

— Дурак, — сонно огрызнулась Элька и пересела на соседнюю койку. Виктор отложил в сторону опустошенную миску и растянулся на лежанке с блаженным выражением на лице.

— Пожалуй, я был не прав в критике удобств этого шикарного звездолета.

— Яхта отличная — минимум комфорта и жизнеобеспечения, зато очень мощный двигатель. Вихрем домчимся до Земли, — борясь с сильнейшим приступом зевоты, изрекла Элька.

— Мы летим домой? — Виктор закрыл глаза, и Элькины слова доходили до его сознания как сквозь вату.