Книга Опасный соблазнитель - Линда О`Брайен

– Я раздобуду тебе что-нибудь перекусить.

В шесть часов Клэр, Эмили, Лулу и миссис Паркс собрались в столовой за ужином, приготовленным Лулу, но, похоже, все обитатели дома вдруг лишились аппетита. Разговор то и дело умолкал. Клэр поглядывала на часы, ожидая возвращения Тайлера. Каминные часы тикали в такт ее мыслям: «Ско-рей, ско-рей!» Перед ее глазами стояло перепуганное, ошеломленное лицо Гюнтера. Клэр не сомневалась в том, что он невиновен.

Услышав хруст гальки, Клэр вскочила, не скрывая облегчения.

– Они приехали! – Она выбежала на крыльцо.

По лицу Клэр Тайлер сразу понял, что в доме что-то произошло. Он торопливо поднялся на крыльцо, шагая сразу через две ступеньки.

– Что стряслось?

– Гюнтера арестовали. Шериф сказал, что это Гюнтер убил мистера Грина!

– Чепуха! – выпалил Джонас.

На веранду вышли Лулу и Эмили.

– А шериф сказал, есть ли у него улики? – спросил Тайлер.

– Да, но эти улики – всего-навсего слухи и сплетни. Он нашел свидетелей, которые будто бы слышали, как Гюнтер говорил об убийстве в тот день, когда оно произошло.

Тайлер попытался припомнить, говорил ли Гюнтер когда-нибудь хоть что-то подозрительное. Он неплохо разбирался в людях, но ни в лице, ни в поведении Гюнтера его ничто не насторожило. Гюнтер производил впечатление безобидного малого, которого можно было обвинить разве что в болтливости. На хладнокровное убийство он не был способен. Но это еще не значило, что он не мог прикончить владельца ломбарда в приступе ярости.

– Вы поможете Гюнтеру? – спросила Эмили, подергав Тайлера за рукав.

– Не знаю, смогу ли я, Эмили.

– Но ведь вам известно, что он невиновен!

Тайлер медлил с ответом.

– Пожалуй, будет лучше поговорить с самим Гюнтером, – наконец произнес он и повернулся к Джонасу: – Поедешь со мной?

Женщины застыли на веранде, провожая Тайлера и Джонаса озабоченными взглядами.

– Они уверены, что Йенссен невиновен, – заметил Тайлер, обращаясь к помощнику.

– Да, женщины понимают такое чутьем, – подтвердил Джонас. – А ты как думаешь?

Тайлер поерзал на сиденье, устраиваясь удобнее.

– Шериф наверняка попытается добиться для него смертного приговора. Чутье подсказывает мне, что шерифу во что бы то ни стало необходимо найти убийцу. Поскольку Гюнтер иностранец, он стал для Симонса удобным подозреваемым.

Дафна остановила лошадь возле внушительного дома Реджинальда Бута. Бут положил ладонь ей на колено.

– Завтра в то же время?

– Как скажешь, дорогой.

Бут проводил ее взглядом, обернулся и увидел возле кирпичной стены дома, среди кустов, ждущего шерифа. Симонс снял шляпу:

– Добрый вечер, мистер Бут.

– Ну, как дела, шериф?

– Швед уже в тюрьме.

Бут отпер дверь и вошел в дом.

– Он долго сопротивлялся?

– Нет, кажется, я застал его врасплох. Но женщины начали протестовать.

Бут кивком велел Симонсу следовать за ним, закрыл дверь, вошел в просторную, роскошно обставленную гостиную, открыл шкаф с застекленными дверцами и извлек оттуда бутылку «Каберне».

– Вы видели Маккейна?

– Нет, сэр. Сегодня рано утром он уплыл на пароходе и к тому времени, как мы явились за шведом, еще не вернулся.

– Думаю, как только он вернется, он сразу же отправится к вам. Надеюсь, вы уже решили, как будете отвечать ему?

Шериф отвел взгляд.

– Да, сэр.

– Не хмурьтесь, Уилбур. Вы же знаете, что у нас не было другого выхода. – Бут откупорил бутылку, разлил вино по бокалам и протянул один Симонсу. – И запомните, шериф: вы лжете, чтобы не остаться безработным и спасти свою шкуру. А если меня разоблачат, вы будете болтаться в петле рядом со мной.

Тайлер прошел в кабинет шерифа, сопровождаемый Джонасом. Молодой помощник Симонса, сидевший за столом, вскочил, испуганный их внезапным появлением.

– Где Йенссен? – бесцеремонно спросил Тайлер.

Помощник мотнул головой в сторону, пятясь к шкафу, где хранилось оружие:

– В тюрьме…

Тайлер направился прямиком к двери, отделявшей тюрьму от кабинета.

– Откройте ее.

– Я не могу впустить вас туда!

– Почему?

Помощник растерялся.

– Потому что там заключенный, – наконец нашелся он.

Тайлер заметил, как юноша беспокойно поглядывает то на него, то на Джонаса.

– Послушайте, я не собираюсь устраивать ему побег, – заверил Тайлер. – Я просто хотел расспросить его. Если хотите, мой помощник останется здесь.

– Сколько времени вам понадобится?

– Четверть часа, не больше.

Помощник шерифа снова перевел взгляд с одного непрошеного гостя на другого.

– Ну хорошо, – наконец согласился он и вынул связку ключей. – Но я буду следить за вами в окно.

– Как вам угодно, – пожал плечами Тайлер.

Он вошел в тюремное помещение и услышал, как за его спиной с грохотом захлопнулась дверь. Привыкнув к полутьме, Тайлер разглядел четыре камеры, по две с каждой стороны короткого коридора. Одинокий узник в первой камере справа вскочил с дощатой койки и приник к прутьям решетки.

– Мистер Маккейн!

– Йенссен, что случилось?

Гюнтер обеими руками вцепился в прутья.

– Меня обвиняют в убийстве Вальтера Грина! Поверьте мне, мистер Маккейн, Вальтер был моим другом! Мне незачем было убивать его!

– Так вы знали Грина?

– Да. Я снимал комнату над ломбардом. Знаете, его жена наполовину шведка. Они были очень добры ко мне, часто приглашали поужинать с ними. – Гюнтер недоуменно пожал плечами: – Зачем мне было убивать Вальтера?

– Вам известно, где сейчас миссис Грин?

– Нет, – решительно покачал головой Гюнтер. – Куда она уехала, я не знаю.

Придвинув к решетке табурет, Тайлер уселся.

– Какими уликами против вас располагает шериф?

– Какие-то люди будто бы слышали, как я рассказывал, что убил Вальтера. Но это неправда: я никогда не бывал в здешней таверне!

– Ни разу? Вы уверены?

Гюнтер тщательно обдумал ответ.

– Кажется, заходил один раз, когда приехал в город.

Тайлер досадливо нахмурился. Он понимал, что свидетелей можно подкупить и они охотно «забудут», когда именно видели Гюнтера в таверне.

– Кто-нибудь видел, как вы выходили из ломбарда в тот вечер, когда погиб Вальтер Грин?