Книга Долг чести - Карен Хокинс

— Я знаю чудесный ручеек, всего в нескольких милях отсюда.

— Сколько миль? — спросил сэр Реджинальд. — Не хочу слишком удаляться от дома, вдруг опять пойдет дождь.

— Недалеко, — уклончиво отвечала Фиона. — И отличная дорога. Много тени, а пейзажи — дух захватывает.

— То, что надо, — отозвалась мисс Стзнтон. — Кто еще поедет?

Сэр Реджинальд улыбнулся:

— Если вы полагаете, мисс Стэнтон, что вам это по плечу, тогда и я рискну.

— Вы добрый человек. — Мисс Стэнтон налила себе еще чаю. — Похоже, погода наконец разгулялась. Отличный денек для прогулки верхом.

София посмотрела в окно. День обещал быть теплым и солнечным.

— Какая досада, что вам придется лишиться такого удовольствия, — ворчливо продолжала мисс Стэнтон. — Я вот думаю, мисс Макфарлин, не надеть ли вам один из моих костюмов? У меня их три.

Дама была на добрых восемь дюймов выше Софии и плоская как доска.

— Благодарю. Но не думаю, что мне подойдет ваш размер.

Мисс Стэнтон кивнула:

— Ваша правда. Жаль!

Миссис Кент устремила на Дугала взгляд огромных карих глаз:

— А вы? Вы-то поедете?

— Нет. Я должен написать письмо моему лондонскому управляющему. Надеюсь, вы не возражаете?

Миссис Кент покраснела.

— Разумеется.

— Тогда увидимся после прогулки.

Фиона обратилась к Софии:

— Жаль, вы пропустите такое удовольствие, мисс Макфарлин. Но мы ненадолго. Часа на два. — Она встала. — После завтрака все отправляются к себе — переодеваться. Встречаемся в холле, хорошо? — Все радостно закивали, и она хлопнула в ладоши. — Прекрасно!

— Я, наверное, все-таки останусь, — вдруг заявила миссис Кент, подозрительно глядя то на Дугала, то на Софию.

Дугал пожал плечами:

— Как знаете. Я запрусь в гостиной. — Он встретился взглядом с миссис Кент. — Один.

Ее лицо залила краска.

— Миссис Кент, прошу вас, едемте с нами, — сказала мисс Стэнтон, намазывая маслом кусок хлеба. — Я всегда говорю — чем больше народу, тем веселее.

Джек добавил:

— У нас есть чудесная кобылка, как раз для вас.

— Прекрасно. — Миссис Кент встала и направилась к дверям. — Я иду переодеваться.

Вытерев пальцы салфеткой, мисс Стэнтон тоже поднялась.

— И я. Отлично повеселимся.

За ней вскоре последовал и сэр Реджинальд.

Оставшись в одиночестве, София посмотрела на Дугала:

— Когда все уедут, мы обыщем их комнаты.

— Нет. Вы будете следить, чтобы нам никто не помешал, а я займусь поисками.

— Дугал, я…

— Никаких «нет». А теперь, прошу меня извинить. Пойду в гостиную, сделаю вид, что занят. Не то миссис Кент вдруг передумает ехать.

С этими словами он вышел, оставив Софию одну за столом.

Глава 19

Ох, деточки! Вы только начинаете свой путь. Покажи я вам его сейчас целиком — вы бы не поверили, куда идете и чем закончите.

Почтенная Нора из Лох-Ломонда одним холодным вечером своим трем крошкам-внучкам

Когда все разошлись, София отправилась в гостиную к Дугалу.

— Вы обыщете комнату мисс Стэнтон, а я — комнату сэра Реджинальда, — предложила она.

— Нет. — Он бросил перо и встал.

— Дугал, я не собираюсь с вами спорить…

— Вот и хорошо. Поисками займусь я. А вы останетесь здесь. Вдруг кому-нибудь взбредет в голову вернуться раньше срока.

— Дугал, это нечестно.

Он наклонился и заглянул ей в глаза.

— А так честно?

Подхватив ее на руки, он начал покрывать ее лицо поцелуями.

В его руках София растаяла, не в силах сопротивляться. Обняла Дугала за шею и крепко прильнула к нему.

Он вдруг отпустил ее и пошел к дверям.

— Следите за подъездной аллеей. А то кто-нибудь захочет пить или свалится с лошади. Нам нужно быть начеку.

Долгую минуту смотрела София ему вслед, пока до нее не дошло — он использовал поцелуй, чтобы сбить ее с толку. Черт возьми! Ругая себя, она заняла наблюдательный пост у окна.

Шло время. Тикали часы. В оконное стекло билась пчела. Через полчаса София поняла — с нее хватит. Оглядев пустую аллею в последний раз, она побежала наверх.

Дугал, вероятно, был в комнате мисс Стэнтон, ближайшей к лестнице. Ей стоит заняться комнатой сэра Реджинальда — ведь он так заинтересовался ее драгоценностями.

Постояв возле двери в его комнату, София еще раз огляделась по сторонам и вошла.

У сэра Реджинальда оказалась очень милая спальня, с огромным туалетным столиком, обширным гардеробом возле противоположной стены и широченной кроватью — в ней вполне могли уместиться четыре человека. Рядом находился умывальник с красивой раковиной и кувшином. В Кинкейд-Хаусе решительно умели баловать гостей. Все спальни поражали роскошью и удобством.

София быстро осмотрела туалетный столик. Ничего интересного! Зато в ногах постели она заметила сундук.

Его закрывал огромный замок, но она справилась с ним при помощи шпильки для волос. Откинув крышку, София увидела, что сундук битком набит одеждой.

Может быть, она найдет что-нибудь интересное на дне? София начала вытаскивать из сундука один предмет туалета за другим, и тут услышала звук шагов в коридоре.

Ее сердце подскочило. Она прислушалась. Шаги приближались. Девушка поспешно затолкала одежду обратно в сундук. На пол упал маленький сверток. Она подняла его и захлопнула крышку сундука.

Потом она увидела, что дверная ручка поворачивается.

Боже, что же делать? София бросилась на пол и залезла под кровать. Тут было полно пыли, и она зажала нос. Не хватало еще чихнуть.

Она увидела мужские туфли — они быстро пересекли комнату и остановились на середине. Потом двинулись к гардеробу. Мужчина открыл дверцы и, судя по звуку, стал шарить в его содержимом.

Дугал! Черт возьми. Очень не хотелось, чтобы он обнаружил ее под кроватью, где она спряталась, словно испуганный ребенок. Придется лежать тихо и дожидаться, когда он уйдет. Дугал закрыл гардероб и подошел к туалетному столику. Звякнули стеклянные флакончики. Потом настала очередь сундука — того самого, в котором она только что копалась.

Дугал начал перебирать одежду в сундуке. Пусть бы поторопился! Лежать на твердом полу было неудобно, у нее заныло плечо.

Внезапно Дугал замер. По коридору опять кто-то шел! Тяжелые шаги, мужской смех. Сэр Реджинальд!