Книга Дилвиш Проклятый - Роджер Желязны

— Мы… Начинает проясняться… Цветы поймали нас вловушку. Красные — те, что убивают путешественников. Они напитали наснаркотиками вместе со своим ароматом, потом оплетут нас и выпьют нашу жизнь.

Но что-то помешало их попыткам. Происходящее не сон. Мыстали свидетелями действительно произошедших событий. Я не знаю, сможем ли мыизменить что-то.

— И мы можем здесь умереть? — повторил Дилвиш.

— Не уверен. Даже я, если паду в таком месте… хотя ямогу предвидеть все аспекты интригующих теологических проблем…

— Извращенцы! — заявил Дилвиш и, не скрываясь,пошел прямо через поле. — Думаю, они хотят принести в жертву жрицу прямона алтаре.

— Да, — согласился Блэк, бесшумно двигаясь заним. — Не нравятся они мне. Мы вооружены. Один у камня, двое с девушкой…но мы не сможем подкрасться незаметными.

— Согласен. Ты сумеешь воспользоваться мечом?.. Этавещь, должно быть, непривычна тебе.

Блэк хихикнул.

— Все непривычно, — ответил бывший скакун. —Двое справа так никогда и не узнают, как они отправятся в ад. Думаю, тыразберешься с тем, что у камня, а я пока покажу остальным правильную дорогу натот свет. — Блэк беззвучно вытянул длинный двуручный меч однойрукой. — Они слегка навеселе, — добавил он чуть погодя. — Этонам поможет.

Дилвиш тоже обнажил свой клинок. Они подошли ближе.

— Скажешь когда, — прошептал Дилвиш. Блэк поднялсвое оружие.

— Пошли!

В мерцающем свете Блэк казался расплывчатой тенью. Дилвишнапал на одного из грабителей, и, пока он расправлялся с ним, Блэк убил двухдругих.

Их заметили, когда Дилвиш вытащил свой меч из тела убитого иповернулся к следующему. Клинок Блэка опустился, отрубив одному из нападавшихруку с мечом. Его левая нога взлетела, ударив в поясницу человека, сидевшего наплите. Дилвишу показалось, что слышно было, как лопнул позвоночник, когда сидевшийполетел на землю. Теперь в руках оставшихся засверкали клинки. Из горящегогорода по ту сторону поля доносились крики. Краем глаза Дилвиш увидел нескольковрагов, мчавшихся к ним с оружием в руках.

Оттеснив своего противника на несколько шагов, воин ударилего сбоку, лягнул в коленную чашечку и перерубил шею тяжелым ударом.

Повернувшись, он приготовился срубить другого противника,который быстро приближался, однако успел обратить внимание на увлекшегосябитвой Блэка: скосив грабителя с большим мечом, тот подхватил оружие врага иуже двумя клинками наносил следующие удары. Грабители кричали, вторя своимнедавним жертвам.

Дилвиш оказался в зоне досягаемости противника и использовалгарду своего меча как кастет, ударив одного из врагов в челюсть, и отпихнул еготак, что тот упал. Концом меча он достал следующего, человек закричал и выронилоружие. Избежав удара по голове, Дилвиш нагнулся, подрубил еще одного подколени и, отступив от врагов, начал быстро кружить, нанося колющие и рубящиеудары, парируя и отражая ответные выпады. Ему удалось разрубить запястье ещеодному противнику. Откуда-то донесся рев Блэка — получеловеческий-полуживотный.Несколько грабителей завопили.

Дилвиш подставил ножку раненому и проткнул клинком другогопротивника. В тот же момент почувствовал жгучую боль в плече, увидел своюкровь.

Повернувшись к напавшему, он быстро справился с ним сериейударов, похожих на молнии. Новый противник поскользнулся в луже крови, и Дилвишприкончил его до того, как тот сумел подняться.

Дубина ударила Дилвиша в бок. На мгновение он содрогнулся, апотом, повернувшись, прочертил клинком широкий полукруг. Взгляд его невольноупал на Блэка, беспечно фехтующего. Дилвиш крикнул, что они куда успешнейсражались бы спиной к спине…

Враги заколебались. Головы повернулись к алтарю. На миг всезамерли.

Жрица Сануа лежала на камне, истекая кровью. Высокийбелокурый мужчина выдернул кинжал из ее груди, но губы ее еще шевелились,посылая проклятия, а может, мольбы. Слов не было слышно. Губы убийцы тожедвигались. Через поле из города бежала еще одна группа грабителей. Краснаяструйка протянулась от левого уголка рта Сануа. Ее голова неожиданнооткинулась, глаза широко раскрылись, но уже ничего не видели. Светловолосыйподнял голову.

— Теперь приведите мне тех двоих! — закричал он,подняв свой кинжал и указывая на Дилвиша и Блэка.

Когда человек у алтаря поднял руку, рукав сполз, обнаживтатуировку на правом предплечье.

Дилвиш и раньше видел такие знаки. Шаманы кочевниковукрашали себя подобным образом, изображая победу над соседом, чтобы это помоглов реальной борьбе. Что же делал он в банде оборванных убийц?.. Былпредводителем? Может, его племя погибло? Или…

Дилвиш глубоко вздохнул.

— Подожди! — закричал он. — Я иду!

И прыгнул.

Его клинок столкнулся с другим над алтарем. Удар был отбит.Дилвиш пошел по кругу. То же сделал и шаман.

— Твое племя выгнало тебя? — спросилДилвиш. — Интересно, за какие преступления?

Шаман внимательно посмотрел на него, улыбнулся и качнулрукой, подзывая людей, которые тут же ринулись ему на помощь.

— Этот мой, — заявил шаман. — Разделайтесь сдругим.

Он махнул левой рукой, которую тоже украшала татуировка, ипритронулся к своему кинжалу.

— Ты узнаешь, кто я, раз тебе так хочется, —сказал он. — Безрассудный.

Пламя вспыхнуло вдоль клинка, который он держал. Дилвишсощурился, защищаясь от нестерпимого блеска. Клинок прочертил огненную дугу, иДилвиш парировал удар. Руку, сжимавшую меч, обдало теплом. За спиной Дилвишуслышал боевой клич Блэка и звон оружия. Кто-то закричал.

Дилвиш бросился в атаку, но все его усилия с легкостьюпарировал сверкающий меч. Воин чувствовал усиливающийся жар этого оружия черезруку, державшую меч. И отбивая удары, Дилвиш продолжал искать брешь в защитепротивника.

Они оставили в стороне алтарь и дерево, сражаясь на открытомместе. По звукам, доносившимся откуда-то сзади, Дилвиш знал, что Блэк держится.«Как долго это может продолжаться? — удивился он. — Учитывая егоогромную силу и скорость, не многие могли бы сражаться с ним на равных».

Рукава рубашки Дилвиша начали тлеть. Дилвиш понимал, чтошаман — хороший воин. Он отличался от своих людей, был холоден, спокоен… незаводился.