Книга Попаданец с секретом - Кира Фарди

Кони вздрагивали, трясли головами, всхрапывали и, резко взбрасывая ноги, норовили повернуть обратно. Пешие стражники подпрыгивали: что-то заползало на сапоги солдат. То там, то тут раздавались сдавленные крики.

Я чуть не отдал приказ поворачивать обратно. Хорошо Стейк предупредил, что это живые листья, которые сквозь одежду и обувь не причинят вреда. Я даже не знал, что в моем государстве есть такая пакость. Мне было жутко, а какой ужас испытывали необразованные воины, даже представить сложно.

На поляне мы с Кисо перенесли тебя к тому месту, на которое указал Стейк. Портал был закрыт. Я тогда не понимал, что может случиться, но предположил: раз ты легко попала в мир Хиллы, значит точно так же легко сможешь вернуться обратно.

Кот охранял твой сон, а я приказал людям спрятаться: неизвестно, сколько времени придется ждать, пока откроется портал, а разведчики доложили, что видели странный отряд, который тайно движется за нашим кортежем.

Стражники поднимали легкие вещи, которые Стейк называл картонными коробками, и скрывались за ними. Закаленные в боях воины отказывались подчиняться. Они только что пережили ужас от встречи с живыми листьями, а тут их заставляют трогать неизвестные предметы. Пришлось вмешаться Кисо. Он несколькими ударами меча быстро заставил солдат передумать.

Я не мог отпустить тебя просто так, поэтому сел рядом, приподнял голову и прижал к себе. Ты спала так безмятежно, так сладко, что сердце разрывалось от боли и тоски: мне не хотелось тебя отпускать. Рой мыслей в голове кружился беспрестанно, но другого выхода я не видел. Осознание того, что, возможно, мы больше никогда не встретимся, сводило с ума.

— Бертан, кто-то приближается! — голос Стейка в моей голове завибрировал от напряжения. — Я слышу топот копыт. Их много. Прощайтесь. Нам пора. Вот-вот откроется портал.

— Думаешь, это Мадан?

— А кто еще? У них везде шпионы. Следили, гады, за нами!

В этот момент ты пошевелилась. Я быстро поцеловал тебя и вскочил. Кубарем скатился с холма, чтобы предупредить Кисо. Из леса показались всадники. Они замерли на опушке, а потом стали перестраиваться: вперед вышли лучники.

Ситуация стала опасной. Град стрел, выпущенных наугад, мог поразить кого угодно. Я дернулся назад, хотел защитить тебя, но Кисо удержал меня на месте.

Мадан не торопился отдавать приказ. Он не видел коней, пасущихся в траве, но не знал, где прячемся мы. Поляна, освещенная призрачным светом двух лун, казалась безжизненной, только в центре нее высился странный холм, который наверняка будил страх в душах воинов.

Наконец Мадан поднял руку. Враги с луками наизготовку стали двигаться к холму. Моя стража подпустила их поближе, а, когда они были уже рядом, бросилась наперехват.

— Мой повелитель, держитесь сзади, — шепнул Кисо и закрыл меня собой.

— Нет. Мадан только мой! — я вытащил меч и приготовился к схватке, а сам молил богов про себя, чтобы они дали Виолетте возможность исчезнуть.

— Схватить Всеведу! — вдруг крикнул Мадан и на всем скаку помчался на холм.

Я обернулся: ты стояла в полный рост и смотрела в нашу сторону.

— Нет! Беги! — крикнул я, в ужасе от того, что не успел отправить тебя в твой мир. — Прощай!

И в этот момент Мадан бросился на меня.

Глава 22

Конь Мадана несся во весь опор. Его ноги путались в коробках и проваливались в рыхлое основание мусорного холма. Это еще больше пугало скакуна, он всхрапывал и поднимался на дыбы. Я видел, что врагу стоило больших усилий удержаться в седле.

— Мадан, я здесь! — крикнул я и бросился наперерез.

Конь дернулся от меня в сторону, Мадан встал в стременах, а потом спрыгнул на землю.

Я не стал ждать, пока он достанет оружие и примет нужную стойку, а внезапно атаковал его выпадом снизу. От отскочил, чуть не поскользнувшись на влажной траве, но удержался на ногах. Мы начали танец смерти: осторожно кружились и напряженно приглядывались друг к другу, чтобы не пропустить атаку. Только один из нас мог выжить в этом сражении.

Я прыгнул вперед, Мадан ответил ударом сверху. Наши мечи со звоном скрестились и отпрянули вновь. Еще один круг и новый выпад. Мой противник — ловкий и сильный, знает все мои особенности. Я понимал, что победить его будет сложно, но главное было не это. Мне нужно было просто выиграть время, чтобы ты успела проникнуть в портал, а не применила силу.

— Почему ты не хотел, чтобы я тебе помогла? — сонным голосом поинтересовалась Виолетта.

Я вздрогнул, потому что думал, что разговариваю сам с собой, восстанавливая события, а она крепко спит, и поцеловал ее в лоб.

— Не знаю. Слишком много вокруг было глаз и ушей. Наверняка кто-нибудь из отряда Мадана спрятался в лесу. Потом он мог рассказать о пережитом ужасе родным и знакомым. Такие истории как правило, сильно преувеличивают реальность. Вот и получится, что возлюбленная правителя — монстр, а значит, и сам господин тоже. Невозможно выжить в таких условиях. За нами объявили бы охоту.

— Но зачем так далеко загадывать?

— Не знаю. Пока мы добирались до заколдованного леса, я прокрутил в голове множество вариантов. Правильным был только один: вернуть тебя в твой мир.

— Значит, ты хотел от меня избавиться? — голос Виолетты дрожал от обиды.

— Нет. Это была мера предосторожности. К тому времени я уже знал, что портал открывается достаточно часто. Я почему-то думал, что ты вернешься позже, или я к тебе приду. Даже в голову не пришло, что ты могла потерять память.

— А что дальше?

— Мадан не выдержал напряжения первым. Он ринулся на меня так быстро, что я едва успел отскочить. Пришлось отступать спиной. В какой-то момент я потерял равновесие и уже подумал, что все, пропал, но тут над головой сверкнул меч. Кисо перехватил атаку и стал сражаться с Маданом.

Вокруг тоже шел бой. Мои стражники теснили отряд Мадана. На какой-то момент я даже перестал следить за ситуацией, просто вскочил, обернулся: вдруг словно в сердце меч ударил. Так захотелось последний раз взглянуть на тебя! Даже мысль мелькнула: «Не уходи!»

Но ты вдруг подняла руки и раскрыла рот, словно вот-вот закричишь.

— Нет. Прощай! — замахал руками я в надежде, что отвлеку тебя на мгновение.

Но тут Стейк бросился на тебя и толкнул. Вы оба исчезли, словно растворились в воздухе. Я бросился к тому месту, оставив позади сражающихся противников.

— Стой! Бертан! — зазвенел вслед голос Мадана.

Я услышал сзади сдавленный возглас:

— Мой повелитель, осторожно!

Тело сработало рефлекторно. Я упал, и в этот момент мимо меня просвистел кинжал. Он ткнулся прямо у моей ноги. Я рванулся назад на выручку Кисо, дернулся и… оказался в железном ящике. Вот так попал в ваш мир.