Книга Серый ферзь. Страсти по принцессе - Александр Бушков

Но это и в самом деле больше всего напоминало новехонькийрельс, словно вчера проложенный, дабы подгадать к их визиту.

Остальные молчали. Он понял, в чем дело. Спросил:

— Кто-нибудь в жизни видел рельсы? Что, не узнаете? Выже в подземелье, по-моему, насмотрелись досыта…

— Но их же должно быть четыре, — пожал плечамиЛеверлин. — Или в крайнем случае два…

— Я вам открою страшную тайну, — сердито сказалСварог. — Иногда достаточно всего-навсего одного. Поезд удержится. Тольконе спрашивайте меня, почему — я сам плохо представляю… — Он ошеломленнопомолчал. — Есть в Хелльстаде какое-нибудь государство?

— Что? — Леверлин смотрел непонимающе. — Дане должно здесь быть никакого государства, откуда ему взяться…

— Так все-таки — «нет»? Или — «не должно быть»? А еслинет, то кто такой кроль Фаларен? И чего он король?

— Послушай, сам я здесь не бывал. Из всего сумбура, чтонагородили вернувшиеся отсюда, удалось извлечь немного полезного, и никто ещене составил мало-мальски пригодного путеводителя… но про государство не можетбыть и речи. Даже государство чернокнижников, магов, нечистой силы… Здесьтолько чудища и опасности. Да, верно, кое-кто говорит о хелльстадском короле,но это еще не означает государства, согласись…

— Согласен, — сказал Сварог. — Но перед наминесомненный рельс. Рельсы — пути сообщения — государство…

— Если только это рельс, — сказала Мара.

— Чертовски похож, — сказал Сварог.

— Смотри, вон там!

С той стороны, куда она показывала, появился движущийсяпредмет, он словно парил над рельсом, мчался слева направо с приличной, но нестоль уж безумной скоростью. Сварог торопливо вперился в подзорную трубу.

Прямоугольная платформа, окрашенная ярко, весело —лимонно-желтый с синими разводами вроде павлиньих перьев и белыми узорами. Тамбыла еще надпись, несомненная надпись светло-малиновыми буквами, но прочитатьее на таком расстоянии не удалось даже в Сварогову сильную трубу.Целеустремленно, с постоянной скоростью, совершенно бесшумно, огражденнаявысокими синими перилами платформа пронеслась к горизонту, за каковым и сгинулаво всей своей загадочности. Загадка? Сварог вспомнил заброшенное метро подРавеной, где за пять тысяч лет не вылетел ни один мозаичный камешек, неотлетела и чешуйка краски, не проржавел и крохотный болтик, даже пыли спаутиной не прибавилось. Поспешные версии, как известно, вещь рискованная, нопочему бы и на поверхности земли древней технике не сохраниться столь жеидеально? Стоит воспользоваться тестом Оккама и допустить, что это осталось спрежних времен, — и получаешь простую, вполне пригодную гипотезу, нетребующую нагромождения допущений и оговорок…

Он посмотрел на клубок. Тот шевельнулся и покатил вниз посклону — гораздо медленнее, чем катился бы обычный шарик. Сварог пустил коняследом. Клубок свернул, покатился параллельно рельсу, уардах в пяти от него.Бесшумная, как призрак, платформа обогнала кавалькаду, всхрапнули кони, Сварогневольно вздрогнул от неожиданности, успел рассмотреть, что выглядит она, какновенькая, точная копия первой, а вот надписи на борту разобрать не успел,платформа выжимала лиг сто в час.

Вскоре они увидели впереди остановку. Станцию. Разъезд. Тоесть это Сварог окрестил в уме строение остановкой — и готов был отстаиватьсвою точку зрения в споре с любым оппонентом, подвернись таковой. Новехонькийна вид павильон — изящно выгнутая белая крыша, три стены из малиновых и синихстеклянных блоков. И вывеска, где синим по светло-серому значилось:

«Кардея».

Клубок крутнулся на месте и замер.

— Ну, и что ты предлагаешь? Ехать? — проворчалСварог, как будто надеялся на ответ.

Разума в клубке имелось не больше, чем в лесном орехе.Безмозглый сгусток магии, он был создан для одной-единственной цели: единождыуказать своему владельцу самую безопасную дорогу. Все наследствобабки-гусятницы состояло из одноразовых магических штучек. Причем личность иморальные качества владельца никакого значения не имели. Вора клубок провел быподальше от полицейских, купца — подальше от разбойников, и так далее.

Эрго…

Сварог спрыгнул с седла, прошел под крышу. Вдоль стентянулись белые, изящные, вроде бы пластмассовые лавочки, пол был из синихквадратных плиток, ничуть не скользивших под подошвой, а на одной из боковыхстен, на уровне груди Сварога, белела плоская коробка, отнюдь не внушавшаянепосвященному комплекса неполноценности. Потому что там была одна-единственнаякнопка, черная, квадратная, и две лампочки в виде полушарий. Верхняя светиласьсиним, нижняя не горела. Ничуть не колеблясь, Сварог придавил большим пальцемкнопку — и синяя лампочка погасла, а нижняя засветилась красным.

Сварог вернулся к своим, но на коня не сел.

— А что дальше? — с любопытством спросила Делия.

— У меня сильные подозрения, что следующая платформатеперь остановится, — сказал Сварог. — Если так и случится, мы сядеми поедем. Благо нам почти в ту же самую сторону. Наш поводырь отчего-тоспокоен, а я склонен ему верить. Если платформа остановится, значит, и там, гдемы решим сойти, остановить ее будет легко. Хоть убейте, не связываю я этосооружение с чудищами и злыми чарами. Правда, смешно будет, если окажется, чтона платформе стоит автоматическая касса, наши монеты туда вряд ли пролезут…

Увы, никто не смог оценить его последнюю фразу должнымобразом — все, включая Мару, не поняли, в чем тут юмор, вообще не усмотрелиюмора.

Вскоре показалась платформа. Плавно гася скорость, онаостановилась напротив павильона, осела, скрыв под собой рельс, став совсем низкой,по колени лошадям, и синие поручни на обращенной к людям стороне опустились,ушли в желтый борт. Теперь можно было не торопясь прочитать надпись, сделанную,как и в метро, абсолютно знакомыми буквами: «Тахарот—Тодиар».

Клубок, подпрыгнув, взлетел на платформу, откатился кперилам и замер.

Сварог попробовал платформу ногой — ничуть неколышется, — решился взойти. На перилах впереди — узкая коробка сокошечком, где светилась надпись «Кардея», и одной-единственной кнопкой.Гениально просто. И почему-то ни единого кресла, лавки, сиденья. Что, поездкапо этому маршруту считалась короткой и пассажиры предпочитали стоя любоватьсяокружающей природой? Ага, вот — узкая белая клавиша с черным силуэтом стула.Надо полагать, нажмешь — стулья и выскочат снизу. Но придется постоять, иначекони не уместятся…

Не прибегая пока что к фамильному умению Гэйров-лошадников,он потянул коня за повод, и тот, поколебавшись, спокойно ступил на платформу —она не гремела, не чадила и оттого, надо полагать, совсем гнедого не пугала.Следом завели коней остальные. Сварог, уже с показной лихостью, нажал кнопку.

Перила поднялись. Вспыхнула новая надпись: «Куманте», ноСварог не стал больше трогать кнопку. Платформа плавно приподнялась над рельсоми устремилась вперед. Положительно, сотня лиг в час, не меньше, однако скоростине ощущается и ветер вовсе даже не бьет в лицо, есть тут какой-то секрет…Сварог ободряюще оглядел спутников, но они и без того держались молодцом.