Книга Каменный город - Дарья Сычева

У Айбла был маленький кабинет, где он мог пропадать часами. Он все мечтал сделать там ремонт – хотел избавиться от огромного книжного шкафа, который, по его мнению, загромождал комнату. А вот книги из этого шкафа он всеми силами желал оставить, правда, понятия не имел, куда их можно убрать, ведь дом и без того походил на библиотеку. В кабинете всегда было светло и пахло деревом, много книг, пестрящих разноцветными корешками, удобные кресла и старый глобус, который так любила крутить маленькая Киана.

– А петли так и не смазал, – отметила Киана, открывая дубовую дверь с красивой резьбой. Айбл каждый раз говорил, что непременно смажет петли, но дальше слов дело никогда не продвигалось. – Айбл, ты тут?

– Киана, это ты? – Айбл стоял на стремянке и перебирал книги на верхней полке. На креслах и столе возвышались книжные башенки, некоторые лежали на полу, а тот самый шкаф пустовал и выглядел совершенно голым без своей тяжелой ноши.

– Решил затеять уборку? – поинтересовалась Киана, скользя взглядом по пустым полкам.

– Да, давно пора, – усмехнулся Айбл, спускаясь. – Все думал, когда же ты зайдешь. Почему-то я был уверен, что навестишь меня. Ты здесь из-за дневника, верно?

Киана смущенно кивнула. Конечно, Айблу было бы отрадно услышать, что она пришла только потому, что соскучилась, хотела просто навестить и поболтать, но в этом мире редко что-то случается просто так.

– Тебе он тоже показался странным? – спросил Айбл, приглашая Киану присесть на свободное от книг место. – Я много лет знал Марка, но это совсем на него не похоже. И Каменный город… Я уж и забыл, что такой вообще существует в памяти людей.

– Он не говорил о нем, когда вы собирались в путь? – спросила Киана, скромно присев на подлокотник кресла.

– Конечно же, нет. Иначе бы никто не согласился, – хмыкнул Айбл, нахмурившись. – Большинство считает Каменный город выдумкой самих драконов, этаким элементом их древней культуры. Существование Каменного города не доказано. Многие пытались его найти, но находили только собственную гибель.

– Так как же отец убедил вас отправиться с ним? Да еще и на Пояс Осколков! – недоумевала Киана, прижимая к себе сумку, в которой лежал дневник.

– Марк сказал, что на острове живут аборигены. Он же любил собирать истории разных народов, знакомиться с их культурой и традициями… Ну, ты сама все прекрасно знаешь. Мы все с опаской отнеслись к этой идее – Пояс Осколков не место для прогулок. Сам Марк узнал про этих аборигенов от Эрнста. Ты, наверное, его знаешь. Жилистый такой парнишка с усами, все время в котелке ходит. Так вот, Эрнст увлекался древними народами, которые жили в Тиноре еще до Разлома. Откуда он прознал про этих дикарей, я не знаю, но у него всегда были надежные источники. На пару с Марком они смогли убедить нас, что это путешествие не так опасно, ведь аборигены живут на острове больше тысячи лет и знают, как защититься от монстров Инсания. А нам с ружьями бояться тем более нечего. Так мы думали…

– Так что же искал отец: Каменный город или аборигенов? – хоть Киана и знала, что никаких дикарей на острове и в помине не было (Марк сам писал об этом), но хотела услышать мнение Айбла.

– Думаю, аборигены были лишь предлогом. Их искал Эрнст, а Марк подсуетился, чтобы не плыть одному.

Киана думала так же.

– Получается, он вас всех обманул?

– Хотел бы я верить, что это не так, но… – Айбл лишь развел руками. – Возможно, у Марка были свои веские причины так поступить. Вряд ли он догадывался о том, что нас ждало на острове.

«Нет, он знал, – подумала Киана. – Прости, Айбл, я думала, что ты что-то знаешь. Но ты был обманут им так же, как и все. Но что, что он искал?! А что, если не аборигенов и не Каменный город? Тогда я вообще ничего не понимаю!»

– Ты надеялась, что я внесу ясность? – грустно усмехнулся Айбл, видя, как Киана запустила пальцы в волосы. – Прости, милая. Я в замешательстве, как и ты. И тоже хочу найти ответы.

– А что Эрнст? – тихо поинтересовалась Киана.

– Он, как и Марк, погиб под обвалом. Выжили лишь те, кто был в лагере, но один покончил жизнь самоубийством, когда от него ушла третья жена, а второй переехал жить в Амат.

– Ясно…

Повисла угнетающая тишина, нарушаемая лишь свистом чайника на кухне. Может, от чашечки чая станет легче?

– О, раз ты зашла… – встрепенулся Айбл и направился к сундуку, что неизменно стоял в углу кабинета. В нем хранились все карты, документы и некоторые заметки из путешествий. Пошарив там немного, Айбл извлек из сундука красный кожаный футляр, перетянутый ремешком.

– Как ты знаешь, я тогда подвернул ногу и остался в лагере. И перед тем, как все остальные пошли к подножью гор, Марк зачем-то отдал мне карту. Возможно, боялся потерять ее или порвать в дороге. Да и зачем она ему там? В общем, вот.

Айбл протянул футляр Киане. Та не удержалась и извлекла содержимое. Самая обычная карта Тинора, коих Киана повидала великое множество. В кабинете отца таких пруд пруди! У него была забавная традиция покупать новую карту каждый раз, когда он куда-то отправлялся. Эта карта была очередной в его коллекции: слегка помятая, немного сморщенная от влаги, с пятном на тыльной стороне и заметками.

«Ты привела его к гибели…» – вдруг эта мысль пронеслась у Кианы в голове. Карту захотелось тут же разорвать в клочья.

– Спасибо, Айбл, – быстро поблагодарила Киана, убирая карту обратно в футляр. – Надеюсь, что когда-нибудь мы узнаем правду.

– Время не умеет хранить секреты. Рано или поздно оно обнажает все тайны. Вот только мы живем ничтожно мало, – Айбл ободряюще похлопал Киану по плечу и улыбнулся, дабы его слова не показались ей слишком пессимистичными. – Хватит о грустном. Пора пить чай!

Как и планировалось, Киана провела весь день у Карперов. Пусть Айбл и старик, зато его всегда интересно слушать. У него еще в молодости проявился талант рассказчика. Никто, даже Марк, не умел говорить так складно. Истории Айбла погружали слушателей с головой, выхватывали из реальности и утаскивали куда-то далеко-далеко. Айбл, в свою очередь, всегда был рад вниманию со стороны Кианы.

Миссис Карпер, как и ее муж, тоже нашла в Киане отдушину. Своих детей она любила безмерно и каждые выходные отправляла им письма. Она писала много, но в ответ получала короткие очерки, порой и не получала вовсе. И все равно продолжала переводить бумагу и чернила, посылая на бумаге свою любовь и заботу и получая в ответ лишь холод и равнодушие.

В Бриаре солнце садилось довольно рано, а возвращаться по темноте Киане не хотелось. Попрощавшись с Айблом и его женой, она не спеша побрела к парку, намереваясь сделать по нему пару кругов и окунуться в воспоминания о своем беззаботном детстве.

Приближался вечер, все еще холодный, но от этого не менее очаровательный. Многие жители Бриары вышли на прогулку. Пройтись по тихим улочкам после тяжелого рабочего дня – что может быть лучше? Киана была уверена, что многие отправились к реке, где каждый вечер народ провожал солнце за горизонт. Закат над рекой неизменно привлекал все новых и новых зрителей. Киана видела множество закатов, поэтому уплывающее за горизонт солнце вряд ли могло чем-то ее удивить.