Книга Центр мироздания - Салли Альтшулер

Вскоре часовщикам пришлось отступить, но лишь на время. Они нашли союзников, которым пообещали место в завоеванном флигеле. Инженеры мобилизовали все свои силы и принялись строить машины, которые помогли бы им защищаться. Пришлось одалживать материалы у кузнецов и столяров, работу которых они оплачивали готовыми орудиями. Отныне все в Замке почувствовали, что им тоже придется воевать. Племена не знали, кто придет на их территорию в один прекрасный день с оружием в руках…

Когда часовщики сочли, что у них достаточно союзников и оружия, они наконец выступили в поход. Главное столкновение произошло на мосту, соединявшем восточную башню и боковой флигель. Схватки велись ожесточенно, и перевес оказывался то на одной, то на другой стороне. И вот когда инженеры стали отступать, они позвали на помощь кузнецов… Прошло немного времени, и сражения переместились на окружающие территории. Вскоре весь Замок превратился в одно большое поле битвы.

Это было ужасное время.

Шум сражений и стоны раненых достигли наконец того отдаленного уголка Замка, где тосковал Ток. Он открыл свой единственный глаз и посмотрел. И ему не понравилось то, что он увидел. Ток вышел из своего убежища и стал расхаживать среди хаоса войны, пытаясь понять: его ли рук это дело? Он отсутствовал так долго, что никто его не узнавал. Все думали только о войне, а те немногие, что обратили на Тока внимание, решили, что видят обычного старика, потерявшего во время войны второй глаз.

«Как они похожи на Ганнибала», — подумал Ток, вернулся в свое укромное место и закручинился еще больше.

Но вот бои начали утихать. Казалось, никто из сражавшихся не мог вспомнить, из-за чего началась война и, вообще, кто с кем воевал. Битвы сами собою прекратились. Племена вернулись на свои опустошенные территории и принялись возрождать их, пытаясь понять, какую выгоду они извлекли из войны.

— Смотри, еще ссылка! Наверное, следующий файл… Там продолжение! — воскликнула Беатриса, и Аллан открыл новую страничку.

История продолжалась.

Пока жители восстанавливали разгромленные комнаты и залы, их настроение значительно улучшилось. Больше никогда они не будут воевать друг с другом! Между племенами начались торговые отношения, и через какое-то время они забыли даже думать о том, что когда-то были врагами.

Все это случилось в прошлом. И когда оно, это мрачное прошлое, закончилось, во всем Замке наступило время расцвета. Появились даже комнаты, где совсем не надо было работать и где зарабатывали на жизнь только тем, что размышляли о смысле жизни.

Оттуда-то вдруг и пришла мысль, что чего-то не хватает. Что-то раньше было такое, чего теперь нет. Все большее количество людей захватывала эта мысль, и они пытались разобраться, что бы она могла значить. Растущее население Замка стало теперь сомневаться, что работа, торговля и процветание внутри племени были тем единственным, ради чего стоило жить. Должно быть, что-то иное, нечто такое, чего они еще не видели или не понимали. Люди смотрели в разные стороны, видели возделанные поля, дающие богатые урожаи, и спрашивали себя теперь: зачем все это? Жители наблюдали за тем, как рождаются и растут их дети, как умирают старики, как сменяются поколения, заселяя все новые части Замка. И все было прекрасно, но чего-то все же не хватало…

Однажды люди обнаружили высоченную гору камней среди густых зеленых зарослей. Случилось это в закрытой области Замка, бывшей такой всегда, насколько помнили даже самые древние старики. Ходить сюда запрещалось. Так определил Ток. Это был Закон Тока, который все знали. Но так как Ток не появлялся среди них много-много лет, то его самого никто не смог бы теперь узнать. А может, и нет никакого Тока?..

…Там за века вырос густой лес. Но каменная гора или, скорее, огромный холм, видный издали, грозно возвышался над старыми гигантскими деревьями.

— Интересно, что там, посреди этого древнего леса? — спросил кто-то.

— Почему нельзя туда ходить? — спросил другой.

— Там, на вершине холма, живет сам Ток? — спросил третий.

И тут всех осенило, чего им не хватало. Тока! Им не хватало Тока.

И один из жителей Замка сказал, что если они пойдут на каменный холм, то только тогда смогут найти ответы на все свои вопросы.

В запретную область отправились самые отважные и сильные мужчины. Они пробрались через густые заросли и подошли к каменному холму. И когда экспедиция оказалась возле него, то ее участники обнаружили, что холм еще выше и величественнее, чем им казалось издали.

— Мы найдем ответ на вершине, — сказал Омен, самый отважный из группы.

И Омен первым ступил ногой на камни Тока и тут же устремился вверх. У подножия каменного холма, в зеленых зарослях высокой травы, было ужасно жарко и душно, но чем выше взбирался Омен, тем свежее становился воздух, и отважного исследователя окутала приятная прохлада. Еще через некоторое время пошел дождь, который выше сменился градом. Колючий ветер пытался сбросить смельчака вниз, но Омен не сдавался. Он не останавливался даже тогда, когда молнии рвали небо на куски, а гром разрывал барабанные перепонки смельчака. И вот он достиг вершины. Непогода улеглась. Отсюда, с верхушки каменного холма, Омен мог обозреть весь Замок. По ту сторону старого леса он различал те области, в которых жили разные племена. Он видел города и поля… и больше ничего. Здесь же, на вершине, были только мертвые камни… Омен протянул руки к солнцу, но дотянуться не смог…

Наступил вечер, потом пришла ночь. Над холмом светили две луны, но до них тоже было не достать.

И Омен понял, что холм рукотворный и он недостроен. Его только начали строить, и надо это дело продолжить. А уж потом, когда он будет готов, станет возможно осмыслить жизнь. Когда наступило утро, Омен спустился с холма. У подножия его ждали те, с кем он пришел.

— Холм недостаточно высок. Его надо поднять до неба.

Все племена наблюдали за тем, как Омен и его товарищи возвратились из запретной области, и, конечно же, поверили их рассказу.

И тогда люди принялись валить старые деревья, чтобы использовать их для лесов великого строительства. Племена решили не увеличивать холм, а избрали другой путь. Вскоре на вершине начала расти невиданная доселе каменная башня.

Строительство оказалось делом не из легких. По мере того как башня становилась выше, было все труднее доставлять бревна и камни наверх, да и строить саму башню стало невероятно тяжело. Когда она выросла настолько высокой, что верхняя ее часть постоянно была окутана сырыми облаками, кто-то спросил:

— До каких пор мы будем ее строить?

— Пока не получим ответа, — только и сказал Омен.

И они продолжали валить деревья и возводить леса. Ярус за ярусом…

Беатриса положила руку на мышку и нажала следующую ссылку. Аллан повернул голову и мельком взглянул в ее обведенные тенями и тушью глаза.