Книга Зона: перезагрузка. Топь - Дмитрий Лазарев

– Док! – окликнула она Прохоренкова. – Эй, док!

Ноль реакции. Ну все, блин, ушел в себя, вернусь не скоро… Почему-то, кстати, она никак не могла заставить себя называть научника по имени, хотя с него «Алину» буквально стребовала. Но просто «Эдуард» – как-то длинно и вычурно, а на «Эдика» у нее язык не поворачивался. Какой он, к дьяволу, Эдик, существо каменное… Ну, не располагал Прохоренков ни к особому сближению, ни к фамильярности. И все же…

– Док, ау! Есть кто дома?

Вздрогнул, повернулся… Твою ж налево, ну и взгляд! С этим надо что-то делать. Вот, к примеру, применить ее секретное средство, что в специальной фляжке скрывалось в недрах рюкзака. Хорошая штука, ядреная. Ей бы, кстати, тоже пара глотков не помешала…

Хомчик похлопала по камню рядом с собой.

– Присядьте, док, в ногах правды нет. Один фиг ждать, пока народ… такой, все равно никуда не пойдешь… Сколько ждать, кстати?

Прохоренков заторможенно приблизился, нахмурился, припоминая. Вопрос был самый тот, по его специальности, первый шаг к выведению из зомбосостояния. Эдуард остановился перед ней, глянул на часы…

– Минут двадцать еще.

– Потянет, – кивнула Алина. – А эти… фантомы не вернутся?

– В ближайшее время – вряд ли. На такое количество у Обломка ушла целая прорва энергии. Даже ему столько восстанавливать – дело небыстрое.

– Стало быть, небольшая передышка?

– Типа того…

– Да сядьте вы уже, блин! – Алина дернула его за руку, и научник неуклюже плюхнулся на валун рядом с ней. – Шея затекает на вас снизу вверх смотреть.

Он только безучастно кивнул и снова устремил вдаль отсутствующий взгляд. Ну, нет, так не пойдет!

Хомчик ткнула его в бок.

– Док, вы как?

– Честно? Хреново.

– Понимаю. Первые смерти, да? В городе, а теперь вот здесь… Знаю, это сильно по мозгам бьет…

– Нет.

– Что «нет»?

– Не первые.

– Да ладно! – Алина искренне удивилась. – Не знала, что вы раньше «в поле» ходили. Думала, все по кабинетам…

Прохоренков криво усмехнулся.

– «В поле»… Нет, Алина, я был в Питере девять лет назад… когда туда пришла Зона… Видел этот локальный апокалипсис изнутри…

«Твою ж налево!» – хотелось сказать потрясенной Алине, но она сдержалась, буквально поймав себя за язык. «Каменное существо» оказалось не совсем каменным. Теперь бы только не спугнуть момент. Алина осторожно, стараясь не шуршать, полезла в рюкзак.

– Это было… действительно страшно… Я видел, как мой сосед пытался вывезти семью… Истребители напали на них во дворе… Рыжеглазый мутант попал плевком ему в лицо… Его жена и дети… Ну, вы понимаете, что с ними стало… Видел, как нескольких людей разорвала стая прыгунов… Видел, как сверхбыстрый Измененный учинил бойню среди полицейских, отстреливавшихся от мутантов на автостоянке…

Эдуард умолк.

– А… ваша семья? – наконец рискнула спросить Алина.

– Родители… Моя невеста изменилась. Стала пьющей жизнь. Убила их обоих… И меня пыталась… И я…

Хомчик затаила дыхание.

– Кухонный нож… подвернулся мне под руку очень вовремя.

Алина прикусила губу, в очередной раз ловя рвущееся «твою ж налево!».

– Потом машина… та поездка… – Прохоренков хмыкнул. – Поездка… Звучит-то как! Словно в отпуск сгонял или на дачу… Тот прорыв из Питера… я никогда не забуду… хотя дорого бы дал, чтоб забыть… Что это?

Эдуард сам не заметил, как перед ним появилась открытая фляжка, из которой явственно шибало запахом крепкого алкоголя.

– Выпейте, док. И я с вами дерну.

Он поднял брови.

– Пить? В Зоне?

– Сейчас можно. Точнее – нужно. Пару глотков буквально, чтоб отпустило… И ребят помянем.

Он смотрел на нее долгих несколько секунд. И в глазах его словно вся боль мира поселилась. Потом вдруг кивнул, покорно глотнул раз, другой. Закашлялся… Ну, да, ядреная штука. Следом за ним приложилась к фляжке и Алина. Закрыла крышку. Вот тебе и сухарь ученый. Вот тебе и…

– Я ведь тогда решил, – вдруг сказал Эдуард, – что сделаю все, чтобы такое никогда больше… – Он махнул рукой. – Наивняк, да?

Это его простецкое, горькое «наивняк» неожиданно резануло слух – таким оно было чужим, ну абсолютно не из его лексикона. Алина вздохнула, с сожалением глянула на закрытую фляжку и спрятала ее в рюкзак.

– Да почему наивняк? Большинство из нас пришли на эту работу с такими мыслями. Жаль, что пока не очень получается, но… – Ее взгляд упал на мертвые тела, и голос неожиданно дрогнул. – Вашу ж налево, док, вы в этом не виноваты! – Она показала на покойников. – Никто не виноват. Никто не мог этого предусмотреть. Фантомы-стражи еще никогда не появлялись в таком количестве, так ведь?

Научник задумчиво покачал головой.

– В том-то и дело, что появлялись… В Краснотайгинске. История повторяется, Алина, я говорил вам еще в Екатеринбурге… и должен был это просчитать.

Хомчик скривила губы в мрачной улыбке.

– С вашими мерками и отношением к собственным просчетам и совсем замордовать себя недолго! Если я сейчас займусь тем же самым… мне останется только висок себе прострелить. – Она хлопнула Эдуарда по плечу. – Завязывайте с этим, док! Если б не вы, в отряде покойников было бы раза в два-три больше… И вообще – отставить киснуть! Некогда – выживать надо. Сейчас парней похороним и…

– Сжечь.

– Что?

– Надо сжечь тела. Нельзя их здесь закапывать, поверьте моему слову.

Алина немного поколебалась, а потом коротко кивнула.

– Ладно. Тут еще с Кириллом проблема. Ранение в бедро… Ну, вы сами же его перевязывали…

Она посмотрела в лицо Эдуарду и удивилась – настолько оно изменилось. Никакого ступора и убитого мрачняка – собранное, деловое выражение, цепкий взгляд… В глазах словно стальные заслонки опустились, наглухо закрывая проглянувший было внутренний мир. Эх… опять каменное существо. Но сейчас оно, пожалуй, и к лучшему. Заслонки эти можно потом попытаться вскрыть, когда они отсюда выберутся… Если выберутся.

– Ну да. Идти-то он сможет, но будет хромать. Отряд замедлит, и существенно.

– Это еще не все, док. Тут совсем недалеко Большая каменная река начинается. Это такой курумник гигантский – ну, чтоб понятно было, скопление таких вот валунов. Топь с камнями, кажется, не дружит, и по каменной реке можно забраться довольно глубоко… Вот только там с такой ногой делать нечего. И одного его назад не отправишь, не дойдет. А отделять часть отряда… сами понимаете.

Он нахмурился.

– Реанимировать его здесь мы не сможем. Таких чудодейственных средств у меня нет. Кроме…