Книга Гонка на двоих - Ханна Хаимович

— Да нет, — пожал он плечами. — Разглядываю, что здесь есть. Точнее, не разглядываю, а… Я так понял, библиотекой это место называют по старинке. Никаких книг здесь нет. Есть только Библиотекарь.

Он кивнул ближайшим головам, и те затрепетали змеиными языками в ответ. От этого зрелища пробирала дрожь.

Он что, хочет сказать, что какая-то из этих голов и есть Библиотекарь? Или все они — одно существо? Хранящее знания? Тогда оставшееся пространство должен был занимать какой-нибудь модифицированный мозг… Кьярра оценила идею радиксских генетиков, но уже почти не удивлялась местным чудесам.

— Погоди. Покажешь Библиотекаря позже. Чем ты так насолил Смерти?

— А, это… — Люк лениво опустился на пол. Две или три головы скосили глаза вниз, наблюдая за ним. — Не смотри на меня так. На самом деле я не самоубийца. Просто не ожидал, что она станет психовать. В этой библиотеке нашлись какие-то обрывки инструкций, как попасть в сферы бытия. Что-то вроде книги для жрецов, как я понял. Только Библиотекарь почти всю ее забыл. И по этой инструкции не надо было лезть в пещеру и карабкаться по палочкам. Я пошел проверять, оказался в храме Смерти, а она вышвырнула меня и погналась следом.

— Другой путь в сферы бытия?

Кьярра запустила пальцы в спутанные волосы. Ваштамар, ей бы точно не помешало искусство радиксских генетиков. Увеличить мощность мозга, чтобы голова не взрывалась от все новой и новой разнокалиберной информации об этом проклятом мирке. Пока одни загадки разгадывались, другие росли в геометрической прогрессии. Слова Люка напомнили о том, что черная пещера в скале — лаз в сферы бытия — возникла сама собой, и Кьярра пользовалась ею, не задумываясь, откуда все взялось. Нет, она задумывалась, конечно, но… Но магические анализы ничего не показывали, а необходимость первой добраться до стихий была сильнее, чем жажда познания. Работает — значит, можно пользоваться. А вопрос, откуда взялась пещера и как оба лагеря появились под скалой в одночасье, отошел на второй план. Потому что информации было слишком много и голова взрывалась, Косматый все раздери!..

— Получается, — пробормотала Кьярра себе под нос, — мы все это время летали в сферы бытия каким-то неправильным путем. Не тем, каким ходили жрецы. И этот путь кто-то нам открыл. Получается, мы и в этом плясали под чью-то дудку…

Она даже догадывалась чью. Того, кто подсовывал аномалии перехода. Того, кто взывал из монумента Радикса. Но если этот кто-то нуждался в помощи, как мог он открывать ходы и разбивать лагеря?

Кьярра зажмурилась. Мысли на миг просто замерли, зависли, как неисправный информаторий.

— Что? — удивился Люк. — Да я немного не о том. Вот этот ход, который для жрецов, он вел в храм Смерти как бы с изнанки. Я оказался у выхода из лабиринта. Она не смогла меня выбросить и начала злиться. Тогда я спросил, как можно с изнанки попасть к Безумию…

— А говоришь, не самоубийца, — перебила Кьярра. — Ты забыл, чем кончилось, когда я спросила ее об этом в прошлый раз?

— Н-ну… Ее взбесило, что я пролез помимо ее воли, а она не могла от меня избавиться. И я подумал, вдруг ей захочется, чтобы те, кого она так ненавидит, бесились тоже, — протянул Люк.

— Ну да. Именно так ты и подумал.

Она представила себе этого нового, мрачного и непонятного Люка в одиночестве в чертоге Смерти. Нет, не стал бы он так наивно рассуждать. Скорее… Воображаемый голос с наглецой протянул: «Ты снова не можешь меня выбросить? Какая досада… А может, скажешь, как попасть отсюда… ну хотя бы к Безумию?»

И скорее всего, за этим был тот самый самоубийственный расчет, который Люк все еще продолжал отрицать. Расчет на то, что Смерть его прикончит. Только зачем?

— И как попасть в ее храм с изнанки? — спросила Кьярра, не дождавшись реакции.

— Через холмы. Но не из пещеры в обрыве. Есть естественные ходы… — Люк тяжело вздохнул и начал с самого начала. — Жрецу, чтобы открыть проход, нужно было ночь напролет читать мантру той стихии, к которой он хотел. Тогда вокруг него формировалось как бы энергетическое ядро, которое открывало проход в ближайшей возвышенности. Я попробовал взять такую мантру и влить в нее немного магии, как в заклинание. Помогло.

— И ты произнес мантру Смерти? — Кьярра подалась вперед. — А остальные? Безумие, Время? К ним можно попасть прямо сейчас?

Казалось, вот-вот ей откроется некая тайна вселенной. Части головоломки встанут на место, и Ненависть превратится в ручную собачку, если напустить на него Безумие и Время, которые способны совладать с плохо управляемой стихией… Но Люк лишь качнул головой:

— А их мантры Библиотекарь не помнит. Говорит, что нужно оживить Безумие, и тогда он начнет лучше соображать. Талек говорил то же самое. Замкнутый круг.

Кьярра выругалась и бессильно поникла. Замкнутый круг… А отгадка была так близко. Интересно, этот Библиотекарь вспомнит нужное, если его слегка поджарить, как в древней пыточной? Впрочем, это были уже мысли, порожденные отчаянием.

— А что насчет Ненависти? — продолжил Люк. — Ты не спрашиваешь о его мантре. Кьярра, — его голос прозвучал неожиданно тревожно и резко, — только не говори, что ты оживила Ненависть.

Змеиные головы в стенах зашевелились, задергались, бешено вращая глазами, языки затрепетали перед мордами, то появляясь, то прячась. Холл наполнился шипением. Раньше Кьярра и не подозревала, что змеиное шипение может звучать панически.

— Оживила, — после паузы произнесла она. — Оживила… Не без побочных эффектов, конечно. Но Ненависть помог мне сделать то, с чем я не справлялась в одиночку. Сайтаррцы теперь нам не помеха. Во всяком случае, пока. А что, ты узнал о нем что-то новое?

Собственные слова прозвучали, как попытка оправдаться. Кьярра поморщилась. Люк тяжело вздохнул и ненадолго прикрыл глаза.

— Не знаю. Я ничего не знаю… Библиотекарь утверждает, что Ненависть неуправляем. Безумие может чуть притормозить его или направить жажду разрушений в другое русло. А полностью обуздать способно только Время. Ненависть не помогает людям. Никогда. И никогда не слушает их приказов. В этом Библиотекарь уверен на сто процентов, — Люк кивнул на трясущиеся змеиные головы. — И если он помог тебе, это может значить только, что тебя обманули.

Глава 31. Буря

В черно-зеленых сумерках изредка вспыхивали короткие фосфорические молнии. Даже в темноте было заметно, какая густая дымка клубится в вышине.

«Серая мгла» вернулась, а трудоемкие попытки от нее избавиться пошли насмарку. Откуда сайтаррцы только взяли столько этой гадости? Но их попытки отбиться от Ненависти с ее помощью не увенчались успехом…

Лагерь гудел, обсуждения не умолкали. От сайтаррцев не доносилось ни звука. Кьярра сидела на крыльце своего домика и рассеянно игралась синеватым магическим огоньком. Магия постепенно возвращалась.

У Люка не было никаких доказательств, но он не сомневался, что Ненависть преследовал только собственные интересы. Что Ненависть надул Кьярру, и вот-вот грянут последствия. Положа руку на сердце, она бы не удивилась. Она не верила в бескорыстность стихий. Надписи на алтаре Ненависти только усиливали подозрения. «Ничего не попросит взамен»… О бескорыстности кричат во всеуслышание в основном те, кто ломит за свою помощь самую высокую цену.