Книга Гонка на двоих - Ханна Хаимович

— Пока только люди, животные и птицы, — ответил маг — биолог по фамилии Идзени. — Ну еще насекомые. И, кажется, черви. Ну и растения, само собой…

— Одним словом — все, — подытожила Кьярра. — Работать мешает?

— Мы в городе еще не были. Там всего этого больше, — извиняющимся тоном вмешалась другая колдунья, пожилая дама, которую называли Профессор. — Ожило все, но если тела успели истлеть, они не восстанавливаются. А истлело здесь многое.

Она проследила взглядом за бабочкой, которая отлетела от Честано и принялась метаться взад-вперед зигзагами. С крыльев сыпалась пыльца — они распадались на ходу. Профессор короткой формулой заморозила бабочку в воздухе, а затем с силой щелкнула по ней ногтем. Мотылек сразу рассыпался, напомнив мертвые деревья, которые разрушались от малейшего прикосновения. Прах начал опускаться на пол, но рассеялся, не успев осесть.

Значит, все-таки не восстанавливаются. Прекрасно. Если какая-нибудь мертвая живность будет докучать, ее можно просто стереть в порошок. Кьярра восприняла эту новость с облегчением.

Честано замолчал, окончив заклинание.

— Интересно, — произнес кто-то из-за спин. — Это зверь или человек?

Собравшиеся уставились на создание, в которое превратился воскрешенный скелет. Его нога оказалась человеческой — ну почти, если не обращать внимания на неестественно крупные шарообразные суставы. Пальцы на ней венчали загнутые когти. Нога переходила в тощее, покрытое длинной коричневой шерстью туловище, из которого почти без шеи росли обезьяньи головы с гривами и пара рук.

— Это животное, — раздался в мозгу голос Талека. — Лесной прыгун, считается санитаром леса. Лучше его выпустить. Он питается сбитыми инстинктами, теми, которые отклонились от нормы. Жертвы после этого не выживают. Возможно, теперь будут выживать. Поосторожнее с ним, он может наброситься и на вас.

— Сбитыми… — заикнулся Идзени и умолк. Да Кьярра и сама ненадолго остолбенела от удивления, пока не вспомнила, как выглядели инстинкты, если смотреть на них глазами аборигенов. Бесплотные змеи. Не исключено, что ими можно питаться — на энергетическом уровне. Как оказалось, в Радиксе обитало немало любителей полакомиться энергией.

Идзени шагнул к двери ангара и потянул заслонку в сторону, освобождая выход.

Лесной прыгун, уже начавший плотоядно оглядываться, увидел дневной свет и одним мощным скачком вылетел наружу, как торпеда. Еще два скачка — и он пропал из виду, затерявшись вдали.

— Не так важно, чем он питается, — проговорила Кьярра. — Главное, что этих не живых и не мертвых созданий по-прежнему можно воскрешать оживляющими чарами. Значит, работаем дальше. Со временем восстановим всех, кто бродит в виде скелета.

Она помолчала, ожидая возражений, но не встретила их. Не спорил даже Талек, знавший о Радиксе больше любого инсданца.

Кьярра развернулась и вышла на низкое крыльцо к Левиани. Тот ничего не сказал. Наверное, уже видел прыгуна раньше. Она достала изрядно похудевшую пачку сигарет и закурила.

Как бы ни сложилось дальше, Радиксу предстояло измениться до неузнаваемости.

Глава 30. Замкнутый круг

Вопреки надеждам, воскрешение не стало легче. А Кьярра надеялась — где-то в глубине души, под страхами и тревогами. Но маги возились все так же долго.

Из третьего ангара она отправилась в библиотеку, о которой говорил Левиани. Казалось, говорил он это целую вечность назад, а ведь с тех пор миновали всего сутки.

Еще Левиани утром говорил, что Люк ушел именно в эту библиотеку, вспомнила Кьярра. Ушел — а в следующий раз она увидела его уже в сайтаррском лагере, где за следопытом гналась разъяренная Смерть. Вывод напрашивался сам собой. Люк узнал что-то важное и полез в сферы бытия проверять. Да, что-то важное… настолько, что это вывело Смерть из себя.

По дороге Кьярре то и дело встречались целые или наполовину рассыпавшиеся скелеты людей и животных. Она лавировала между ними, потому что сами они не различали перед собой ничего и сталкивались друг с другом или со стенами домов. Стены угрожающе ходили ходуном. Здания пытались жить, но не могли.

Она сама не знала, почему так спокойно воспринимает это зрелище. Наверное, случившееся просто еще не улеглось в голове. Или Кьярра не верила до конца, что Смерти больше нет. Вот так просто? Почему тогда Ненависть до сих пор не уничтожил более слабые стихии? Уж точно не потому, что никто никогда ему такого не советовал. Кьярре все казалось, что при желании Ненависть сможет просто выпустить Смерть из своей утробы, и все будет как раньше. Нужно только его заставить. Но не сейчас. Позже. Стихия и так подозрительно оборвала разговор, стоило поставить ей условие. Прежде чем требовать что-то еще, надо дать Ненависти успокоиться и откормиться.

…С виду библиотека мало отличалась от соседних зданий. Команда уже оживила ее, стены обтягивала блестящая зеленоватая шкура, похожая на змеиную. С вывески, извещающей, что здесь находится «главное хранилище знаний», моргали небольшие круглые глазки. Они с любопытством смотрели, как Кьярра потерянно бродит поблизости, ища дверь.

Двери действительно не было. Только окна. Но вот сначала одно из окон, потом второе медленно моргнуло, и стало ясно, что это тоже глаза. Библиотека оказалась огромным многоглазым существом. Оставалось только догадываться, каково оно внутри. Получается, чтобы сюда попасть, нужно искать рот?

Нижний край стены под вывеской вдруг пополз вверх.

Приняв это за приглашение, Кьярра с опаской шагнула в образовавшийся проем.

Ее встретила темнота и легкий запах пряных трав. Кьярра заморгала, потом полезла по карманам, ища фонарик, но темнота уже реагировала на гостью. Мгновение — и мрак начал рассеиваться, открывая взгляду новую и в то же время знакомую картину.

Свет лился из вогнутого потолка, похожего на натянутую кожу на подбрюшье животного. В ней даже проступали мелкие сосуды. Кьярра очутилась в просторном овальном холле. Да, скорее всего, это был холл. Пол устилала изумрудная плитка, но если присмотреться, становилось понятно, что это тоже шкура наподобие крокодильей. Она же покрывала стены. Дверей Кьярра не заметила. Зато из стены с промежутком в пару метров торчали… большие змеиные головы.

Кажется, настоящие. Крупные, едва ли не больше человеческой, они были разными — желтоватые, бежевые и зеленые, с пятнистым коричневым узором или тигриными полосками, с желтыми, зелеными или черными глазами. Все глаза внимательно следили за Кьяррой. Она непроизвольно поежилась.

Стена на другом краю холла начала подниматься, формируя проход.

— А, это ты? Почему одна? Левиани собирался прислать исследовательский отряд, — сказал Люк, появляясь из полумрака.

— А ты что здесь делаешь? Прячешься от Смерти? — хмыкнула Кьярра. Застать Люка в библиотеке она не ожидала. Хотя и в сферы бытия сейчас рискнул бы соваться только идиот.