Книга Дело зеленоглазой сестрички - Эрл Стенли Гарднер

Дрейк кивнул.

– А раз Хэтти видела его живым после полуночи, значит,верным является второе предположение.

– Да, это логично, – согласился Дрейк.

– Таким образом, – продолжал Мейсон, – одним из тех, ктоотвечает описанию нашего гипотетического убийцы, является Броган, но тут в наширассуждения вкрадывается один сомнительный момент.

– Какой?

– У Брогана не было причин убивать Фрича.

– Почему ты так думаешь? Разве Фрич не был зол на него и…

– За что Фричу было злиться за него? Ведь Броган хотелпомочь Фричу выманить деньги у Бэйнов.

– Но он мог украсть у Фрича эту запись и…

– Нет, не мог. Вместе со смертью Фрича исчезла и угрозасостоянию Бэйнов. Сама по себе эта запись ничего не доказывает. Она могла лишьподтвердить показания Фрича. Фрич мог использовать эту запись, заявив, что Бэйнбыл его сообщником и знал, что деньги, уплаченные за приобретенную землю, былиукрадены в банке. Но без показаний Фрича эта запись не имеет никакойюридической силы.

– Ей-богу, ты прав! – воскликнул Дрейк.

Резко зазвонил телефон.

Делла Стрит быстро взяла трубку:

– Слушаю. Хэлло. Да, офис мистера Мейсона… О, минутку. Этотебя, Пол.

– Хэлло. Да… Черт возьми!.. Ты уверен? – проговорил Дрейк втрубку. – Хороший отпечаток?.. Кровь той же группы?.. О’кей, спасибо. Держименя в курсе. – Он положил трубку и улыбнулся Мейсону: – Ты попал в яблочко,Перри.

– Это почему?

– Пятна крови на дне морозильника – это кровь человека. Игруппа соответствует группе крови Фрича – это редкая группа крови, и потому этоочень важно. На окровавленных свертках с продуктами нашли хорошо сохранившиесяотпечатки пальцев. Кровь на свертках тоже совпадает с кровью Фрича. Отпечаткипальцев сфотографировали, но пока не могут определить, чьи они. Они непринадлежат ни Сильвии Этвуд, ни Хэтти Бэйн, ни Неду Бэйну. И они не твои,Перри, и не Джорджа Брогана.

Мейсон улыбнулся и закурил сигарету.

– Есть предположения? – спросил Дрейк.

– Есть, и немало.

– Например?

– Давайте рассуждать так, – сказал Мейсон. – Нас интересуетчеловек, который имеет алиби на время убийства, но, возможно, и на болеепозднее время. Нас интересует человек, обладающий достаточной силой, чтобыподнять тело Фрича. Кроме того, этот человек должен быть достаточнообразованным, чтобы знать, что, определяя время смерти, врач будет основыватьсяи на температуре тела.

Нам нужно еще разобраться и в мотивах убийства. Насинтересует, кому выгодно было найти оригинал этой записи. Нас интересуетчеловек, довольно жестокий, чтобы заколоть Фрича, и, наконец, нам нуженчеловек, имевший доступ к пешне в доме Бэйнов.

Интересен и выбор орудия убийства. Выбор пешни говорит отом, что убийца воспользовался первым попавшимся на глаза оружием, не думая оего эффективности. Пешня попала ему в руки случайно, скажем, вскоре послеполуночи в день убийства.

Нас интересует человек, сумевший создать себе алиби на весьвечер шестого и примерно до трех ночи седьмого числа, имевший возможность послеэтого поехать к Фричу и убить его, оставить тело в морозильнике до восьми утраи затем перепрятать в другое место. Разумеется, открытая квартира Броганаоказалась для этого идеальным местом. Итак, Пол, наш убийца силен физически,безжалостен, хладнокровен, образован, заинтересован в богатстве Бэйнов, и онимел доступ к этой пешне.

– Боже мой! – воскликнула Делла Стрит. – Вы же затягиваетепетлю на шее Джаррета Бэйна!

Мейсон посмотрел на нее, на изумленное лицо Пола Дрейка,глубоко затянулся сигаретным дымом, выпустил его и сказал:

– Ну и что?

– О господи! – воскликнул Дрейк. – Ведь если хорошенькоподумать, это единственно возможное решение. Он приехал домой, поговорил сотцом, узнал об этой подделанной записи и склеенной ленте. Эдисон Дойл дает емуалиби на время в районе двух часов. Затем, по его словам, он ложится спать испит примерно до десяти часов утра. О господи!

Мейсон пояснил:

– Джаррету ничто не могло помешать примерно в половинечетвертого ночи поехать к Фричу, воткнуть ему в спину пешню, вынуть все изморозильника, засунуть туда Фрича, уехать, вернуться в восемь утра, затащитьФрича в буфет, где, по его мнению, тело должны были обнаружить я и СильвияЭтвуд, когда мы придем на встречу с Броганом в девять часов. После этого онпоспешно побросал продукты обратно в морозильник и…

– Минутку, – перебил его Пол Дрейк. – Ты рассуждаешьправильно, но что ты скажешь об Эдисоне Дойле? Он тоже уходил ночью, у негоалиби на время в районе полуночи, но он не…

– Вспомни его комплекцию, – сказал Мейсон. – Ты можешьпредставить, что он достает Фрича из морозильника, тащит его в квартирунапротив и запихивает в буфет? Дойл слабоват для этого. Зато Джаррет –громадный неуклюжий гигант с бычьей шеей, мощными плечами и с тем необычным,крайне отрешенным состоянием духа, который характерен для многих ученых.

– Что же нам делать теперь? – спросил Пол Дрейк.

Мейсон повернулся к Делле Стрит:

– Позвони Бэйнам и пригласи к телефону Джаррета Бэйна.

Поговорив по телефону, Делла Стрит широко открытыми глазамииспуганно взглянула на Мейсона.

– Что такое? – спросил Мейсон.

– Джаррета не будет даже на похоронах, – сказала Делла. –Вам он просил передать, что сожалеет, но ничем не может помочь мертвым, что онпомогает только живым. Он сказал, что получил телеграмму о новыхархеологических находках и сейчас отбывает самолетом.

Мейсон потушил сигарету.

– Что ж, если он уедет, его нелегко будет найти.

Дрейк нахмурился.

– Полицейские, – сказал он, – хотят пришить это убийствоБрогану. Они утверждают, что отпечатки оставил сообщник Брогана и что Броганвсе это подстроил специально, чтобы запутать их.

Мейсон усмехнулся.

– Вы не хотите предупредить полицию, чтобы она оставилаБрогана в покое и задержала Джаррета Бэйна, пока он не исчез в джунглях? –осведомилась Делла Стрит.

– Есть высшая справедливость, Делла, – улыбнулся Мейсон. –Пусть Броган немного помучается. Для обвинения его в этом убийстве у нихнедостаточно улик. Было достаточно, чтобы арестовать его, но не хватит, чтобыосудить за убийство. Что касается Джаррета Бэйна, то пусть полицейские самирешают свои проблемы. Наша задача очень конкретная и очень ограниченная, Делла.Мы представляли интересы Хэтти Бэйн, которая уже освобождена из-под стражи.