Книга Мы мертвые - Майк Шэкл

пол. Другие ханраны сдерживали Эгрил, но долго им не продержаться.

Она огляделась и увидела Зорику. Девочка окаменела, присев на корточки позади мага. Аасгод отражал атаку за атакой Черепов, но и он долго продержится. Только не против такого натиска, только не выглядя таким бледным. Девочка должна была умереть. Они все должны были умереть.

Тиннстра схватилась за ручку люка. Убежать. Все, что я могу сделать, это убежать. Другого выбора нет. Она приоткрыла люк на дюйм, затем остановилась. Она оглянулась на Зорику. Такая испуганная, такая неуместная. Прямо как я. Не имело значения, какой у нее был титул. Она была просто испуганной маленькой девочкой. Зорика смотрела на нее расширенными от страха и слез глазами, умоляя о спасении. Дорогие Боги, я должна ей помочь.

Тиннстра бросилась обратно через комнату, чтобы схватить девушку. Когда она потянулась к Зорике, Аасгод развернулся, его глаза горели, вокруг рук потрескивали молнии. Тиннстра вскрикнула и отшатнулась, но маг прекратил атаку, признав в ней союзницу:

— Уводи ее отсюда.

Тиннстра уже двигалась. Она подхватила Зорику, завернула ее в свое пальто и побежала, в то время как Аасгод защищал их отступление. Теперь люк был завален обломками, но Тиннстра откуда-то нашла в себе силы, отодвинула в сторону разбитое дерево и распахнула стальную дверь. Она спустилась вниз вместе с Зорикой, оглянулась и увидела, что Аасгод следует за ней. Она спрыгнула с последних ступенек на пол туннеля. Ей больше не нужно было видеть, как умирают люди. Когда Аасгод захлопнул за собой люк, Тиннстра на секунду почувствовала абсолютное облегчение. Я жива. Я жива. Она посмотрела на девочку у себя на руках и не могла поверить в то, что сделала. Она спасла королеву. Каким-то образом ей это удалось.

Сверкнула молния, на мгновение заставив темноту отступить. Тиннстра закричала и закрыла глаза руками.

— Возьми себя в руки, — рявкнул Аасгод, спускаясь к ним. Его лицо превратилось в кровавую маску. — Я запечатал дверь, но это не задержит их надолго.

Облегчение Тиннстры испарилось. Это была всего лишь отсрочка казни. Она опустила Зорику на землю, освобождая ее от пальто. Не зная, что еще сделать, она снова его надела. По крайней мере, письма все еще у нее.

— Куда? — спросил Аасгод. Он навис над ней, с глазами, полными огня и залитыми кровью, такой же страшный, как и враг.

Там было четыре туннеля. Она не могла вспомнить, через который прошла. Кровь залила ей глаза. Было трудно сосредоточиться. Звуки битвы над ней становились громче. Времени нет. Все ее тело сотрясалось от страха и потрясения, в то время как паника продолжала нарастать.

— Куда? — Глаза Аасгода горели. От его одежды поднимался дым, вокруг рук вспыхивали искры.

— Туда, — сказала она, указывая налево.

— Ты уверена?

— Да, да. — Теперь она это поняла. Она всегда знала, как бежать.

— Зорика. — Голос Аасгода был мягче, но все еще повелительный. Девочка подняла глаза, смахивая слезы. — Нам нужно проползти по туннелю, чтобы оказаться в безопасности. Ты должна лезть первой, но я буду прямо за тобой.

Девочка покачала головой:

— Я боюсь.

— Я тоже, милое дитя, но в этом случае у нас нет выбора, — ответил Аасгод, поглаживая ее по лицу. Кто-то закричал над ними, и о люк ударилось чье-то тело. — Мы должны идти сейчас.

Тиннстра понятия не имела, где девочка набралась смелости, но, слава Четырем Богам, ей это удалось. Она нырнула в туннель, как мышка.

— Я не позволю им ее забрать, — сказал Аасгод, присаживаясь на корточки. — Она значит для нас больше, чем кто-либо может себе представить. От нее зависит будущее мира.

Тиннстра кивнула, не понимая, больше боясь за себя, чем за принцессу. Она даже не была уверена, почему вернулась, чтобы помочь. Это было не то, что она обычно делала. По крайней мере, она знала, как убегать и прятаться:

— Да защитят нас всех Четыре Бога.

Аасгод фыркнул и последовал за Зорикой в туннель, Тиннстра — за ним. Зорика задавала темп. Недостаточно быстро. Дорогие Боги, нам нужно быть быстрее, иначе мы покойники.

Тиннстра попыталась услышать, следует ли за ними Эгрил. Все остальные к этому времени должны были быть уже мертвы. Или захвачены в плен. Вопрос был только в том, как скоро Эгрил обнаружит люк.

Кровь капала с ее головы, пока она ползла, маленькие красные точки забрызгали ее грязные, пыльные руки. Она слышала, как впереди плачет Зорика, но, по крайней мере, они все еще двигались. Все было бы кончено, если бы они оказались в ловушке в туннеле. Грубый камень давил ей на спину, царапал и рвал кожу. Она вдохнула спертый воздух, горячий от ее собственной паники, отчего во рту пересохло еще больше.

Сзади раздался треск, звук сминаемого металла. Люк сломался.

Она продолжала ползти. Она не могла остановиться. Она не хотела умирать здесь, внизу, в темноте, на четвереньках.

Голоса эхом разносились по туннелю позади нее.

— Мы должны двигаться быстрее, — настойчиво прошептала она. — Черепа приближаются.

Дюйм за дюймом туннель расширялся, позволяя им набирать скорость. Давай, уговаривала она себя.

Свет заполнил туннель впереди. Аасгод и девочка стояли в комнате за туннелем, перепачканные кровью и грязью. Чья-то рука помогла Тиннстре подняться на ноги. Это был шулка, которого она встретила раньше. Она упала в его объятия, ей нужно было почувствовать его силу:

— Враг следует за нами.

— Я их остановлю. — Шулка прикоснулся своей головой к голове Тиннстры. — Поторопитесь.

— Спасибо, — ответила Тиннстра, когда он ее отпустил.

— Мы мертвые, — сказал мужчина с улыбкой на лице, вытаскивая свой меч. Он знал свою судьбу, принял ее и нашел в этом утешение. Тиннстра позавидовала ему, жалея, что у нее нет хотя бы доли его храбрости. Она кивнула Аасгоду. Маг снова подхватил девочку на руки, и они отправились вниз по туннелю.

Пока они бежали, Тиннстра слышала, как молится шулка, его голос был громким и ясным.

Мы — мертвые, которые служат всем живым.

Мы — мертвые, которые сражаются.

Мы — мертвые, которые охраняют завтрашний день.

Мы — мертвые, которые защищают нашу землю, нашего монарха, наш клан.

Слезы бежали по лицу Тиннстры. От страха и печали, от боли и ужаса. Ее отец обычно говорил, что в молитве есть магия, но какой бы силой она ни обладала, это было ничто по сравнению