Книга Жар ледяного сердца - Анна Пожарская

– Не одна, – не отрывая взгляда, Марияль покачала головой, – но сейчас свободна и с радостью составлю тебе компанию. Вдруг ты передумаешь уезжать?

Вильяр тяжело сглотнул и облизнулся. В визите бывшей явно чувствовалась рука короля. Похоже, старый друг решил или пошутить, или проверить его на прочность. Отказать этой златовласке было почти невозможно. Вот только у него в голове была другая женщина. Темноглазая брюнетка с вздернутым носом и тонким шрамом под левой коленкой.

– Я женат, – сообщил он, надеясь охладить пыл гостьи. Драконы поздно связывали себя узами брака, и супружеская неверность не поощрялась. Особенно среди тех, у кого была крылатая ипостась.

– Да? – Марияль тряхнула золотым водопадом и удивленно приподняла бровь. – Что-то не вижу на тебе брачного браслета. Если ты про ту человеческую чародейку, которая носит твоего бастарда, так мы ей не скажем, и дело с концом! Мало ли случается побочных детей у благородных крылатых от наивных дурочек… Разве это повод отказываться от радостей жизни?

Вильяр захохотал. Мысль, что кто-то считает Атиль наивной дурочкой, зачавшей ребенка по нелепой случайности, веселила необычайно. Марияль нахмурилась и отступила. Дракон покачал головой и вытер воображаемые слезы.

– Пойдем провожу тебя, – примиряюще предложил он.

– Вот еще, – фыркнула гостья и направилась к выходу самостоятельно.

Хозяин дома только вздохнул с облегчением. Вернулся к себе в кабинет, уселся за стол и принялся за послание. Никогда не думал, что писать Атиль будет так сложно! Вроде промучился полдня, а перечитывал текст, и все казалось несусветной чушью, дешевой подделкой чего-то важного. Глупые оправдания, необоснованные опасения, идиотские вопросы.

Хотелось поймать жену в объятия и вместо бесполезных слов целовать ее до тьмы в глазах и мира, плывущего неизвестно куда. Слушать ее горячий шепот и терять разум от нежных прикосновений рук. Спрятать от всех, как самое важное сокровище, чтобы никто посторонний даже думать не смел называть Атиль наивной дурочкой, а их сына бастардом. Усмехнулся и вышел из-за стола. Кажется, высокий советник дозрел до брачных браслетов. Вот уж не думал, что захочет окольцевать кого-то… Даже с Риссой не дошел до конца.

Нет, он честь по чести прошел всю Долину Богов, выковал браслеты, а отдавать не стал. Все ждал подходящего момента. Но сначала не решался, потом отца Риссы обвинили в покушении на короля и она пыталась бросить Вильяра, не хотела портить карьеру высокому советнику, а следом трое родовитых ублюдков решили поиздеваться над дочерью изменника, пока ее любовник защищал земли от порождений. Браслеты оказались не нужны. Даже жизнь тогда стала пустой и ненужной. Ничего не хотелось.

Сейчас хотелось всего: хотелось конкретную женщину, хотелось семью, хотелось любви и тихого счастья. Если для этого требовалось расстаться со свободой, он был готов. Пусть ненадолго, мечты казались такими близкими, что упустить возможность Вильяр считал преступлением.

Вернулся за стол и написал Атиль еще одно письмо без черновиков и ухищрений. Значительно короче, но гораздо ближе по содержанию к тому, какие мысли одолевали сейчас. Собрался было во дворец договориться с королем, но с удивлением обнаружил, что за окном ночь. Улегся в постель довольный. Совершенно точно знал, как поступит завтра.

Снилась Атиль. Она пристроилась сверху и, плавно двигая бедрами в одном ей ведомом ритме, доводила до исступления. Ее черные волосы разбежались по плечам, и Вильяр досадовал, что тяжелые локоны прячут от него грудь, но привстать поправить не мог. Мир вокруг ходил ходуном от наслаждения и сил что-то менять просто не было.

Проснулся раньше некуда. Позавтракал, забежал в «Отвары от любой хвори», обговорил новые детали с хозяином лавочки и направился во дворец. Надеялся, его величество еще не занят подготовкой к приему и найдет немного времени для своего шебутного подданного.

В этот раз повезло меньше. Слуга проводил Вильяра в светлую, пахнущую сиренью приемную и попросил подождать. Высокий советник уселся в кресло и откинул голову на спинку. Прикрыл глаза. Все-таки дворец – уютное местечко.

– Смотрю диких зверей стали допускать в приличное общество… – заметили знакомым голосом: – Наш король удивительно милостив.

Визитер приоткрыл один глаз и ухмыльнулся. Так и есть. Пожаловал старший советник Толиер, добрый приятель некоторых знатных ублюдков. Вильяр вздохнул. Насладиться моментом не выйдет.

– Ты жалеешь, что не присоединился к своей компании? – поинтересовался он, поднимаясь с кресла.– Я бы помог с радостью, но сейчас занят другими делами. Приходи попозже.

Толиер прошил его взглядом и скрестил руки на груди.

– Не трать силы понапрасну. Лучше позаботься о текущей подстилке. Старую уже не вернешь, хоть угрожай, хоть не угрожай. Знали бы ребята, что ты такой ранимый, ни за что бы к ней не сунулись.

Высокий советник сделал глубокий вдох, успокаивая накатывающий гнев. Ясно как день, Толиер провоцирует его, а цели сегодня другие. Еще не хватало, чтобы король на него разозлился.

– Теперь они уже не сунутся ни к кому, – подытожил Вильяр и вернулся в кресло. Прикрыл глаза. – И мой тебе совет, оставь всех дракониц в покое, иначе недолго огрести от их покровителей. Тебя все равно любая шавка одолеет.

Толиер собрался ответить, но подошел слуга и позвал Вильяра за собой. Дракон с радостью покинул приемную. Общаться с сочувствующими жертвам не хотелось. Угрызений совести не было, но каждый из них так и норовил пройтись своим мерзким языком по репутации Риссы, и это раздражало.

Король встретил его с улыбкой, но разговор вели на ходу. Выслушав сбивчивую речь подданного, его величество нахмурился, дернул себя за бородку и вкрадчиво поинтересовался:

– Скажи, Вильяр, ты действительно думаешь, что беременная от тебя женщина может сбежать и никогда к тебе не вернуться?

Высокий советник вздохнул и нахмурился.

– Не думаю, но отчего-то ужасно этого боюсь.

Король кивнул.

– Хорошо, я выполню твою просьбу. Ступай.

Вильяр поклонился и потопал домой. Прихватил подготовленные вещи, обратился и полетел в Долину Богов. В визите не было ничего сложного: пройтись от одной точки до другой, в конце пути сковать два браслета из ожидающих там заготовок, оставить две свои взамен, и все. Каждый желающий жениться дракон одолевал этот путь. Вот только времени уходило у всех по-разному. Легенды говорили, жених тратит на дорогу ровно столько, сколько боги размышляют, благословлять ли предполагаемый союз.

Среди знакомых Вильяра никто не провел в долине дольше недели. Поход за браслетами для них с Риссой длился четыре дня. И сейчас дракон летел туда в полной уверенности, что уже дней через десять обнимет свою Атиль и вовсю попользуется положением ее настоящего супруга. Возможно, планы строить было немного преждевременно, но пока ничего не предвещало, что что-то пойдет не так.