Книга Остров Русь - Сергей Лукьяненко

...Иван-дурак в это время приближался к дворцу Владимира.Кубатай, сославшись на жгучую потребность в семечках, без которых он лишитсякрасноречия, поскакал к Марье домой. А богатыри, оставив Лизу и Алену наближайшем постоялом дворе, во весь дух мчались ко Владимиру.

— Неладно что-то с караулами! — крикнул ИвануАлеша. — Больно уж их много! И все не наши, а из половецких наемников дакавказских волонтеров!

— Беда, беда, — подтвердил Иван. — Чтокараулов много — понятное дело, сегодня же Новогодье, праздник великий. Авот что нерусь сторожить отрядили — знак недоверия Владимира к богатырям.

И тут дорогу им заступил караул половецкий. С мечами наголо,да булавами наизготовку.

— Мы есмь полноправный стража земля Русская, —гордо крикнул начальник караула. — Куда вы спешить, подозрительныйбогатырь?

— Сдерживай эмоции! — шепнул Иван Илье. —Контролируй силу! Не поддавайся ее темной стороне!

— Не поддамся, — пообещал Илья, и ответил:

— Ах вы грязь подзаборная, подхвостье песье! Мыбогатыри русские, спешим на праздник княжеский!

Караул посовещался, и начальник его заявил:

— Ладна. Разрешай вам проехать — только не всем, атрем. Тот, черномазый, с кладенцом высокой убойной сила, пусть обратна едет.

— Расист! — завопил Иван, которому попали побольному месту. — Бей их, мужики! Нас четверо, пока еще мы вместе! И скоровсе получим по невесте! Девиз наш — постоим за Русь! Вперед, друзья, нетрусь!

И богатыри накинулись на неосторожных половцев. В разгар бояАлеша крикнул Ивану:

— Беги к дворцу! Успей отдать сережки!

— Сейчас, я только пособлю вам трошки, — ответилИван.

— Беги, дурак, в твоих руках — Россия!

— Ну так и быть, — согласился Иван, — меня выупросили.

И Гнедок резвым галопом помчался к дворцу. А там уже началсяантракт. Бояны и вечно недоедающие летописцы жадно накинулись на халявноеугощение, привычно поругивая официантов, старающихся подсунуть им подсохшуюикру и недобродившую медовуху. Владимир, уже заметивший отсутствие на Василисесережек, нервно грыз ногти, временами поглядывая на подаренный татарами портретханской дочери. Портрет был хорош, а невеста, несмотря на явное малолетство,князю нравилась. Может и правда... развестись с Василисой? Тем более, чтосбывались худшие опасения Владимира — насчет Василисы и Кащея. Но где-то вглубине души Владимир боялся такого решения. Он понимал, что это будетпредательство Руси, что народ ему этого не простит. Владимир принялся заочередной ноготь, посматривая то на портрет юной прелестницы, то на дрожащих отстраха советников очередного созыва.

...Иван-дурак ворвался в дворцовый сад как ураган, каксвирепое торнадо, из тех, что частенько мнут овсы в муромской губернии.Соскочил с Гнедка, и побежал, лавируя между пальмами.

— Террориста! — завопили окружающие дворецстражники. — Ай-ай!

Стражники, как один, были татарами. «Плохо дело», —подумал Иван, доставая кладенец. «Хреново», — сообразили стражники, иразбежались.

Но Ивана ждала еще одна преграда. Все двери, ведущие водворец, оказались закрыты. Лишь после перерыва, во время великого народногогуляния, их должны были открыть. Иван затравленно огляделся.

— Ивана! — тихонько позвал кто-то.

— Эй, кто здесь? — испугался Иван.

— Моя здесь. Я Ахмет, боян татарский... — изкустов киви вылез маленький татарин в разукрашенной дорогими каменьямиодежде. — Моя твой друг, Ивана! Моя дураку поможет!

Сказав это, татарский боян трижды подпрыгнул на месте,заставив Ивана вспомнить персидского принца.

— Потайную дверь открываешь? — поинтересовалсядурак.

— Нет, нет, мой радуется так... Иван, иди за мной.

Дурак недоверчиво последовал за татарином. И тот привел егок маленькой потайной двери, спрятанной за бурно разросшимся баньяном.

— Откуда мне знать, — продолжал осторожничатьИван, — может там ловушка хитрая, или стражники с булавами?

— Нет, нет, Ивана, это не ловушка. Я хороший татарин,дружественный. Должен тебе один хороший попасться, чтобы не обвиняли тебя вшовинизме. Верь мне, Ивана!

— Ага, — сообразил Иван, — значит ты хороший,и спасаешь честь татарского народа своим достойным поведением... Спасибо,Ахмет!

— Моя твой друг! — радостно крикнул вслед Иванутатарин. — Моя о тебе будет песня петь!

...Тайными ходами пробирался Иван по дворцу Владимира,натыкаясь то на будуарчик укромный, то на сокровищницу княжескую, то на скелет,к стене зачем-то прикованный. Наконец кончился ход тайной дверкой. ВысунулсяИван в нее — и обомлел. То же гридня княжеская! А дверка под самымпотолком была устроена, прям над столом пиршественным. Высоко, однако. Страшнопрыгать, да и шума не оберешься. А в гридне народ перепуганный, от страхажующий и пьющий немеряно. Владимир сидит мрачнее тучи, и на портрет девочки вузорчатых шароварах смотрит задумчиво. А из двери Василиса выходит, не жива, немертва, без сережек самоцветных в ушках розовых...

Вздохнул Иван полной грудью, и вспомнил Ивана-отца. Вспомнилнаказ его — постой за Русь-матушку, вспомнил советы — умейиспользовать силу. Вспомнил Иван, и как в детстве камнями кидался — задесять шагов воробью в глаз попадал... Только велика разница — десятьшагов и сто, булыжник увесистый, или сережка маленькая.

Только что делать-то — последний шанс у Ивана остался.«Нет! — подумал Иван. — Нет разницы! Разница в моем уме! Вышвырнутьразницу! Нет мне больше от нее пользы!»

И не колеблясь более, выхватил Иван из-за пазухи сережкиподдельные, на Василисины как две капли воды похожие, и швырнул их через всюгридню. Блеснули они в свечном свете, да и воткнулись в розовые ушки Василисы.

— Ах! — воскликнула Василиса, соображая, что жепроизошло. — Ах!

Владимир обернулся, подозрительно посмотрел на нее, и широкораскрыл рот. Сережки! Самоцветные сережки с синим камушком болтались в ушкахВасилисы.

— Ах! — с новыми силами повторила Василиса. —Ты что это разглядываешь, муженек?

— Сережки твои рассматриваю... — упавшим голосомсказал Владимир. — На месте... Соврал Гапончик...

— Что за портрет в руках у тебя?! — завопилаВасилиса. — Срамота! Неделю уж, как в мою опочивальню не заглядывал, а наханскую дочку засмотрелся!

Иван-дурак, наслаждаясь происходящим, подальше высунулся издверки и не удержал равновесия. С протяжным воплем дурак упал на стол, прямо вжбан с красной икрой.

— Покушение! — радостно завопил Владимир, стремясьуйти от деликатной темы. — Стража!

Из всех углов повыпрыгивали стражнички — половцы,печенеги, кавказцы да татары. Было среди них и несколько русскихколлаборационистов.