Книга Этот бессмертный - Роджер Желязны

– Хорошо! – Я повернулся к остальным. – Выслышали? Пробирайтесь к лошадям! Вас поведет Фил! Гассан и я будем сдерживатьих!

Диана обернулась и попыталась что-то возразить.

– Не спорьте! Идите!

И они ушли.

Гассан и я повернули. Здесь, возле ямы, мы решили датьдикарям бой.

Оставшиеся члены нашей группы медленно поднимались полесистому склону, направляясь в обход деревни, чтобы попасть к загону слошадьми. Толпа валила прямо на нас.

Первая волна нападающих захватила нас прямо на равнине, гдетропа выходила со склона на ровную местность. Слева от нас была яма, на днекоторой тлел огонь, справа – густые деревья. Мы убили троих и пустились прочь.Дикари отступили и начали обходить нас с флангов.

Мы стояли спина к спине и отражали все их атаки.

– Будь хоть у одного из них огнестрельное оружие, мыдавно бы стали мертвецами, Карачи.

– Но его у них нет, и в этом пока наше счастье! –рассмеялся я.

Еще один получеловек пал под ударом моего меча. Гассанстолкнул на дно ямы другого.

Но теперь они все насели на нас. Один из них кинулся на меняи ранил меня в плечо, другой рубанул по бедру.

– А ну, назад! Назад, уроды!

Услышав этот голос, дикари отступили за пределы досягаемостинаших мечей.

Человек, который произнес эти слова, был ниже среднегороста. Его нижняя челюсть двигалась, будто на шарнирах, словно она принадлежалакукле. Его зубы были похожи на костяшки домино – такие же черные и издающиехарактерный щелкающий звук, когда он открывал или закрывал рот.

– О, Прокруст! – услышал я чей-то шепот.

– Несите сети! – заорал вождь. – Живо! Иберите их живьем! Только держитесь подальше от их мечей. Они и так слишкомдорого нам обошлись!

Моурби был рядом с ним и хныкал:

– Я не знал, мой повелитель…

– Молчи! Твоя поспешность стоила нам бога и многихлюдей.

– Ринемся вперед? – шепотом спросил Гассан.

– Нет. Но будь готов резать сети, когда они начнуткидать их.

– Нехорошо, что они хотят взять нас живыми, –заметил Гассан.

– Мы многих из них послали в ад, чтобы облегчить себепуть туда, усмехнулся я, – и пока мы еще держимся, и у нас в руках оружие.Чего еще желать?

– Если мы бросимся на них, то заберем с собой ещедвоих, возможно, четверых. Если же будем ждать, то они в конце концов накроютнас сетью, и мы погибнем, не забрав с собой эти две жизни.

– Какая нам разница, если мы все равно погибнем?Давайте подождем. А вдруг случится что-нибудь совершенно невероятное?

– Будь по-вашему.

Дикари принесли сети и стали набрасывать их на нас. Намудалось порезать на куски три сетки, прежде чем мы запутались в четвертой.Куреты затянули сеть и сбили нас с ног. Когда мы упали, нас начали избивать.

Больше всех усердствовал Моурби.

– Теперь вы умрете так, как мало кто еще умирал, –наконец сказал он, утирая пот с лица.

– Но остальные убежали! – прохрипел Гассан.

– Ненадолго! – усмехнулся Моурби. – Мывыследим их и притащим назад.

Я рассмеялся.

– Вы проиграли, Моурби. Они обязательно убегут.

Он снова лягнул меня.

– Вот как вы выполняете ваши обязательства? –спросил я. – Ведь Гассан победил Мертвяка?

– Он сплутовал, ваш Гассан. Ваша баба бросила вспышку.

Рядом с Моурби появился Прокруст, и новоявленный шаманобратился к Вождю:

– Давайте отнесем их в Долину Спящих, – сказалон. – А потом оставим их там, чтобы они не пропали до будущего пиршества.

– Хорошо, – сказал Прокруст. – Так и сделаем.

Гассан за это время ухитрился освободить свою левую руку,рывком выбросил ее вперед и достал до Прокруста.

Прокруст несколько раз ударил его, да и меня раз стукнулногой для порядка. Затем наклонился и потер царапины на ноге.

– Зачем вы это сделали, Гассан? – спросил я, кактолько Прокруст отвернулся и приказал привязать нас к кольям, чтобы удобнеебыло нести.

– Возможно, на моих ногтях еще осталось немногометацианида, спокойно ответил он.

– Что? Где вы его достали?

– Из пуль в моем поясе, который у меня не отобрали. Язаточил свои ногти и покрыл их метацианидом.

– О! Я помню, как вы поцарапали Мертвяка еще в самомначале вашего поединка.

– Да, Карачи. И оставалось только дождаться, пока он несвалится.

Правда, самое главное было остаться в живых к этому времени.

– А вы образцовый убийца, Гассан!

– Спасибо, Карачи.

Нас привязали к кольям, не снимая сетей. Четверо подняли ипонесли нас.

Моурби и вождь шли впереди, показывая дорогу. Нас неслипочти всю ночь…

 

***

 

Мир вокруг нас стал постепенно меняться. Это вполнеестественно, когда приближаешься к «горячим» местам, и напоминает путешествиево времени в прошлые геологические эпохи. Деревья вдоль тропы становились всеболее разнообразными. Все чаще стали попадаться огромные папоротники. В пробелымежду листьями на нас смотрели незнакомые желтые глаза. Похожие на птицсоздания пролетали над нами, где-то далеко впереди тропу закрывало что-тотемное.

Чем дальше нас несли, тем деревья становились все ниже иниже, а промежутки между ними все шире. Но это уже были не те деревья, которыеросли в окрестностях деревни. У этих были искривленные стволы, перепутанные,словно водоросли, ветки. Стволы были покрыты наростами, корни деревьев частошли над поверхностью земли.

Мелкие невидимые твари с жужжанием разлетались, напуганныесветом электрического фонарика Моурби.

Подняв голову, я различил слабое пульсирующее свечение насамой границе видимого спектра. Оно исходило откуда-то спереди. Под ногаминосильщиков было множество темных стелющихся стеблей неизвестных растений.

Они корчились каждый раз, когда кто-то из дикарей наступална них.