Книга Сердца не покоряют силой - Мария Берестова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– Ирэмия А-Ларрес-да-Риоль, – незамедлительно представил Эртан, обойдясь без полного титулования.
Брови старухи поползли вверх: она явно уловила подоплёку сочетания фамилий.
– А Рейна где потеряли? – недружелюбно и скорее не с вопросом, а с обвинением в голосе уточнила она, глядя в упор на Элпи.
Та с выражением очаровательной невинности на лице хлопнула ресницами.
– Рейн нам обед обещал, – поспешно вставил слово Эртан.
– И ночлег, – мило приврала от себя Элпи.
Нехотя посторонившись, бабка пропустила их внутрь, после чего тщательно заперла дверь, зыркнула на всех по очереди весьма недружелюбно и… уселась вязать чулок.
Рэми с любопытством оглянулась. Небольшой холл, в котором они оказались, был отделан с неброской роскошью. Судя по всему, эти А-Лерси – люди в высшей степени состоятельные.
Пока она оглядывалась, Элпи решительно направилась к одной из дверей. Уверенно распахнув её, она радостно воскликнула, заходя внутрь:
– А вот и мы!
В ответ ей раздались удивлённые возгласы, и, уцепившись за Эртана, Рэми последовала, как оказалось, в столовую.
Там за большим накрытым столом собралась целая компания, с разной степенью недружелюбности разглядывавшая вошедших.
– Рейн-то хоть жив? – с сомнением вопросил один из них, судя по чертам лицам – близкий родственник.
– Что ему станется! – весело отрапортовала Элпи, плюхаясь на ближайшее свободное место.
– Когда имеешь дело с тобой… – заговорил ещё один.
Эртан торжественно подвёл Рэми к столу, отодвинул стул, властным жестом – будто бы он был хозяином этого дома – подозвал слугу и велел накрыть ещё на трёх персон, после чего устроился с нею рядом.
– Моя супруга, – ответил он на вопросительные взгляды собравшихся.
Имени уточнять не стал, но все кивнули с пониманием, из чего Рэми сделала вывод, что все здесь в теме, на ком женился ралэс.
Представлять ей хозяев дома явно никто не собирался, и Рэми бросила было недовольный взгляд на Эртана, но тот лишь сделал лёгкий, почти неуловимый успокаивающий жест рукой: мол, обожди.
Принесли блюда, Элпи завязала со своим соседом какой-то оживлённый разговор.
Тут дверь снова распахнулась, и в столовую зашёл Рейн – успевший разобраться со своими проблемами и сменить камзол. Эртан слегка тронул руку Рэми и почти незаметно кивнул на вошедшего. Та сперва не поняла, чего он хочет, но по лёгкой смешинке в глазах догадалась и охотно включилась в интригу.
– Господин А-Лерси, – величественно повернула она голову к Рейну, – не соблаговолите ли вы представить мне ваших домашних?
Рейн, направлявшийся к столу, чуть не споткнулся, но мгновенно овладел собой и изобразил лицом самую очаровательную улыбку.
– Разумеется, миледи, – ловко разрешил он противоречие между тем, как титуловать «повелительницу Мариана» и «ниийскую принцессу» в одном лице.
После этого последовала церемония представления – столь торжественная и изысканная, что суп успел основательно простыть.
В заключении Рейн представил саму принцессу, без подсказок проговорив весь набор званий, слышанный им лишь однажды, что вызвало у Рэми безотчётное уважение – мало кто из её знакомых был способен на подобные подвиги. Вот ей, например, туго пришлось в попытках запомнить имена и степень родства присутствующих.
Трапеза прошла напряжённо. Рэми элегантно разыгрывала спектакль «ниийская принцесса недовольна этими варварами», Элпи, моментально сориентировавшись, продемонстрировала удивительно глубокое знание манер и выполняла роль второй скрипки, Рейн, невозмутимый, как заядлый картёжник, аккуратно отбивал все их атаки и расставлял ответные ловушки, а Эртан откровенно наслаждался затеянной вознёй.
Про себя Рэми должна была признать, что придраться к А-Лерси гораздо сложнее, чем к А-Ларресам. Если там она привыкла к вольному духу наплевательского отношения к этикету и условностям, то здесь, определённо, имели представление о хороших манерах, пусть и не были так строги, как у неё на родине. Все А-Лерси не только хорошо, со вкусом одевались, – вот их точно не перепутаешь с простыми горожанами, – но и прекрасно владели столовыми приборами, умением держать лицо и навыком лёгкой застольной беседы.
Тем интереснее, конечно, было находить у них слабые стороны – и всё же, как ни крути, это оказалось весьма непросто, и к концу трапезы Рэми чувствовала себя совсем вымотанной. Поэтому, когда Рейн пригласил перейти в салон и насладиться напитками, она мило пожаловалась на усталость с дороги и попросила принести ей чай в её комнату. Рейн невозмутимо ответил, что выделил им голубую спальню – «А-Ларрес покажет» – после чего снова переключился на свой излюбленный предмет для острот и перевёл взгляд на Элпи:
– А тебе, дорогая, я подготовил розовую спальню.
– Прекрасно, – улыбкой змеи ответила ему Элпи, – мой любимый цвет!
Цвет ей и впрямь нравился, а вот слишком близкое расположение означенных покоев к хозяйским – нет.
Рэми этой подоплёки не разгадала, потому что не была знакома с местной планировкой, и просто с благодарностью позволила Эртану увести её отдыхать: день выдался насыщенным и явно перегруженным впечатлениями.
Голубая спальня оказалась столь же сдержанно роскошной, как и другие помещения в этом доме. Рэми с интересом огляделась, подмечая шёлковые голубые обои с серебристой вышивкой, резные деревянные наличники, инструктированную перламутром мебель, пушистый марианский ковёр с изысканным узором и небольшую изразцовую печь с лазурными вставками.
Не успела она оглядеться, как горничная принесла поднос и сервировала на небольшом столике чай. Тонкая фарфоровая посуда, свежий ниийский мёд и разнообразная выпечка – они точно ещё в Мариане? У Рэми появлялось всё больше вопросов по поводу уровня благосостояния рода А-Лерси, и она решила, что самое время получить информацию от авторитетного источника. Который, слава Богу, находился в непосредственной близости и невозмутимо прихлёбывал чай самым неаристократичным манером.
Эртан отпираться не стал:
– А-Лерси, – объяснил он, – монополисты по части добычи марианских самоцветов.
Рэми от удивления чуть не подавилась чаем.
– Как? – не сдержалась она. – Разве?..
Она запнулась, не зная, как сформулировать вопрос.
Драгоценные камни были гордостью Мариана, они высоко ценились во всём мире. Сама принцесса носила несколько подобных украшений, и при ниийском дворе самоцветы соседей встречались довольно часто. И хотя Рэми не была сильна в финансовой стороне вопроса, она прекрасно понимала, что эти камни стоят очень дорого. Логично было предположить, что добычей и продажей занимается само государство – то есть, семья А-Ларресов или, на худой конец, эти непонятные старцы. Причём здесь какие-то А-Лерси и как они могли стать монополистами в столь ответственном деле?